此后几天，郭玉芳找了空又同迟涣说新寻摸了几户人家，都是知根知底，家境清白的好人家，什么时候祝安澜松了口，她便能约着出来相看相看。

得了郭玉芳的话，迟涣这嘴也不闷了，见天的在祝安澜耳边磨叨，如谁谁家不错、相看相看没什么坏处、多为自己想想云云。

磨的祝安澜的耳朵都要起茧子了，每次没等迟涣说完，就道：“不见。”

每听一句不见，迟涣那嘴角就控制不住地往上翘一分，他就爱听这个，说慢些保不住还要有几分不高兴呢。

一日祝安澜坐在院子洗衣裳，迟涣又来身边念叨，他实在烦不胜烦，头一次真发了火，“再念叨你去嫁！”

迟涣被吓得噤了声，忙道：“好好好，我再不说了，你别生气。”

那天晚上趁着祝安澜睡了，他悄悄的掩上房门，走到院子里，双手合十对着天道：“爹，儿子尽力了，是我哥疼我不想弃我而去，他心里有我，我没有办法，万事无法强求，我答应你的我办了但只能办成这样，你别怪我，希望你在天能保佑我和哥平平安安，别让我们那么苦了。”

从此便再也不提这些事了。

日子渐渐过去，过了八月就入了秋。

河边的芦花一丛丛的生，祝安澜数着日子去摘了不少回来，终于赶在天冷下来之前，把被子做了出来，席子编好晾了许久，也铺上了炕，使得家里头板正不少。

到了中旬，地里的活迟涣也早干完了，这时候也是该收地的日子，家家户户都忙了起来，唯有祝安澜和迟涣慢慢闲了下来，但人是闲了，手里的铜板却没剩什么下来，能不能安安稳稳撑过一冬还是两说。

村里有些个地多的人家，迟涣去挨个打听了要不要人手，本想着赚个把子回来贴补家用，可地多的人家壮劳力也多，根本犯不着再雇一个人来，地里刨食的一年到头就指着这点庄稼养活一大家子人，哪里舍得花这个钱。

迟涣在村里没找着活，早前置办东西已去了不少钱，买的米面也见了底，如今不得不买些新的来吃，要预备着入冬，家里的窗听旁人说也得糊上浸过豆油的红辛纸才能防寒，这些开销尚且还算零碎，大头是两人还缺一身过冬的衣裳。

先前他们盘算着用从前的厚衣服就能凑合，可郭婶子却说，隆冬时天寒地冻的，得穿絮足了厚实棉花的棉衣才能耐住寒，这棉花现今光是一两就得要上三十几文！这铜板就是一个掰成两半花也不够。

迟涣心里头急，日日要起个大早揣个干饼子到镇里去找活，早一天还要备下两围草，次日挑着到镇上走街串巷还能卖上些钱，一围草能卖上个七文钱，镇上的人会买来喂给自家牲口，这样出去一趟就算没找到活，也能揣十来个铜板回来。

祝安澜心里头也愁得慌，嘴角燎了个火炮，在家也不闲着，一醒过来做好饭就去山里头逛，盼着多找些吃的，或是多捡点柴火回去，等到冬天也有的烧。

忙秋的时候，村里人上山的少，祝安澜幸运地找到了点山栗子和山核桃，不过加起来还不够一个篮子，只能饭前饿了垫两口。

运气有好的时候，也有坏的时候，这日祝安澜上山来，竟邪了门似的，非但没找到能吃的东西，竟连柴火都捡的没有往日多。

没办法，只得挑着两小捆柴火下山去。

天气好，日头还不错，祝安澜闷了几日的心也透了口气，路上有不少从地里回来吃午饭的，他垂着头往前走 ，话语声不断擦肩而过。

直到身后追来脚步声，有人唤他，“澜哥儿？”

祝安澜住脚，转身一看，是方秋月，手里拎着镰刀，她身旁还跟着个半大的小子，个子高挑，人长得精瘦，筋骨挺拔，十分有精气神，样貌也算得上端正。

他扯着嘴角笑了一下，唤了一声月婶子。

方秋月一拍手，十分热情，“我就说是你，远远的瞧着就像，”她看了一眼祝安澜挑着的柴火，随口问道：“这是刚从山上回来？”

祝安澜活动了下肩膀，“是呢，想着捡点柴火回去烧。”

方秋月往身前扯了扯领着的小子，“我刚从地里回来，这是我家那小儿子。”

祝安澜将目光转了过去，轻轻点头示意。

那小子年纪不大，一对上祝安澜的目光生出几分局促，眼睛只敢盯着地下看。

祝安澜跟方秋月也就见过一面，没什么能说的，他还着急回去给迟涣做饭吃，于是开口道：“婶子，你们忙，我先回去了。”

方秋月用胳膊肘杵了一下身旁的儿子，伸手拦了一下，“这柴火看着不轻，咱们也顺着路，正好叫我家方明给你担回去，你也方便些。”

祝安澜微微睁大眼睛，连忙拒绝道：“没那么沉，我自己就可以。”

可方秋月却没给祝安澜机会，热情地凑了过来，将祝安澜肩上的柴火抢了下来，叫方明接了去。

祝安澜愣在原地，不知怎么是好，方秋月抬手轻轻往前拉了他一下，“走吧走吧。”