门房犹豫了一下，还是进去通报了。

过了大约一盏茶的功夫，门房出来了，脸上带着歉意：“女公子，实在对不住，我家老爷昨夜受了风寒，卧病在床，不能见客。”

“没关系，我可以等。”婉宁站在门口，没有要走的意思。

这一等，就是一盏茶的时间。

深秋的清晨，寒气逼人。婉宁站在冷风里，手脚都冻僵了，却依旧一动不动。

终于，门房再次出来了，手里拿着一个布包，塞到婉宁手里：“女公子，这是我家老爷的一点心意。他说，他实在是无能为力，只能帮到这里了。您还是回去吧。”

布包里沉甸甸的，是五十两银子。

婉宁把布包推了回去，对着门房福了一福：“多谢刘大人的好意。银子我不能收。告辞。”

她转身离开，脚步有些沉重。

第二家，吏部尚书严府。

开门的是严夫人周氏。她看见婉宁，眼圈立刻就红了，拉着她的手进了花厅，让丫鬟上了热茶和点心。

“孩子，苦了你了。”周氏看着她憔悴的脸，心疼得直掉眼泪，“这些天，你一定吃了不少苦吧？”

“严夫人，我没事。”婉宁勉强笑了笑，开门见山，“我今天来，是想求严大人救救五哥。他是被冤枉的，求严大人在陛下面前替他说句公道话。”

周氏的眼泪掉得更凶了，她紧紧握着婉宁的手，声音哽咽：“孩子，不是我们不想帮。你严大哥昨天一夜没睡，翻来覆去地叹气。他和你大哥是过命的交情，他怎么可能不想救陆琰？可是沈崇安势大，满朝都是他的人，谁敢站出来，就是和他作对，就是满门抄斩的下场啊。我们府里上上下下几十口人，我不能让他拿全家老小去赌啊。”

婉宁的心一点点沉下去，她向来骄傲，从不肯折腰，这次为了陆琰，放下傲骨，从椅上滑下去，双膝跪地：“严夫人，我知道此事为难。可五哥他是被冤枉的！他在牢里天天受酷刑，再晚就来不及了！求您求求严大人，哪怕只是在陛下面前说一句公道话也行！我给您磕头了！”

她说着，就要往下磕头。周氏连忙把她扶起来，眼泪也掉了下来：“孩子，快起来！别这样！是我们对不住你，对不住陆家……你放心，我们会暗中打点狱卒，不让陆小将军再受太多苦。其他的，真的是无能为力了。”

婉宁看着她愧疚的脸，知道再求也没用了。她擦干眼泪，对着周氏行了一礼，转身离开了严府。

第三家，户部尚书钱府。

这次，连门都没让进。

门房只开了一条缝，冷冷地丢下一句：“我家老爷说了，陆家的事与钱家无关，以后不要再来了。”

说完，“砰”的一声关上了大门，门闩落下的声音，像一把重锤，狠狠砸在婉宁的心上。

第四家，太傅孙府

门开了。孙太傅拄着拐杖站在门内，看了看她膝盖上的血渍，沉默了很久。然后他浑浊的眼睛里滚下两行泪，说：“婉宁丫头，不是老夫不仗义。实在是老夫老了，儿子们都在朝里当差。老夫不怕死，但老夫不能拿满门老小去赌啊。”他颤巍巍地伸出手，把一个小布包塞进她手里，“这些银两你拿着，以后需要打点的地方还很多，老夫只能帮到这了。”

婉宁将银两还了回去，懂事的福身行了礼，道谢离开

第五家，第六家，第七家……从黎明走到日暮，她把名单上的十几家，一家一家地走完了。

有的闭门不见、有的说无能为力、有的虚与委蛇，嘴上说“会想办法”，脚下已经让下人打开了送客的侧门。有的直接让下人赶人，大门在她面前砰然关上，门环震得嗡嗡响。

曾经与陆家称兄道弟的人们，此刻避之如瘟疫。不是他们不念旧情，是沈崇安在朝堂上的势力已经大到只需一句话便能断人前程。六六万陆家军都埋在了断鸿岭，谁也不敢拿自己全家老小的性命，去赌一个渺茫的希望。

入夜后她回到府中，没有点灯。凌霜推门进来，看见她坐在床边，外衫没换，沾满灰尘的衣裙和跪出了血的双膝都没有收拾。一天没吃东西，案上的饭菜已经凉透了，面上的油凝成了白霜。

“姑娘，你吃点东西吧……”

婉宁没有接话。过了好一会儿，她忽然开口，声音沙哑：“凌霜，你说为什么？父亲一生忠君报国，哥哥们战死沙场，六万陆家军埋骨断鸿岭，五哥被折磨成那样，每耽搁一天，他就多挨一天酷刑、多添一道伤疤"。

她顿了顿，声音轻得像是自言自语：“那些受过陆家恩惠的人，为什么没有一个肯站出来？”

凌霜的眼泪滑下来。她跪在婉宁面前，握住她的手，却发现那双常年握枪的手冷得像冰块。

婉宁望着窗外的夜色，眼中的最后一点光缓缓熄灭了。

良久，黑暗中响起一声极轻极低的自语，轻得像一枚从掌心坠入深渊的石子，连回响都还没来得及传上来——“五哥，我该怎么办？我该怎么做才能救你？”

（第16章完）