婉宁走出刑部大牢时，天已经完全黑了。

婉宁站在牢门外，夜风灌进斗篷领口，激得她浑身一抖。她脑子里全是五哥靠在墙角的那副模样……满身纵横的鞭痕，肿胀青紫的十指，胸口焦黑的烙铁印，还有额角那道顺着下颌往下淌的血迹。她下意识地把斗篷裹得更紧，指尖冰凉，连带着心脏都一阵阵发紧。，身后传来脚步声

“陆姑娘。”

一个低沉的声音忽然从侧面传来。

婉宁猛地后退一步，手瞬间摸向腰间藏着的短刀。借着牢门口昏黄的风灯光，她看清了来人——刑部尚书方肃。他穿着一身官服，手里握着一卷文书，身边没有带任何随从，看起来就像是恰好查狱路过。

婉宁的心沉了下去。她私自出府、擅闯大牢，哪一条都是抗旨的罪名。若是方肃此刻喊人，她不仅自己会被抓，还会连累府里的嫂嫂和孩子们。

可方肃并没有叫人。他只是站在风灯下，微微摇了摇头，语气里带着几分恰到好处的惋惜：“姑娘不必惊慌。本官方才查狱，正好看见你进去。禁足期间私自出府，还探视钦犯，按律当治罪。但念在镇国公府一门新丧，姑娘也是情非得已，本官便当没看见。”

婉宁松了口气，对着他福了一福，声音平静：“多谢方大人通融。”

“举手之劳罢了。”方肃摆了摆手，没受她的礼，反而往前走近了两步，压低声音道，“其实本官心里，也替陆小将军不值。一门忠烈，到头来却落得个通敌的罪名，真是令人唏嘘。”

他顿了顿，故意叹了口气：“只是如今案子已定，证据确凿，陛下又震怒，三法司天天催着结案。再过几日，只怕就是秋决的圣旨下来了……若再无人出面，只怕陆小将军凶多吉少，除非……”

“除非什么？”婉宁猛地抬头，眼里闪过一丝急切。

方肃看着她，嘴角勾起一抹不易察觉的笑，声音压得更低：“除非有分量足够重的人，肯在陛下面前为陆小将军说话。满朝文武，能说动陛下、又能压得住沈相的，只有一个人……太子殿下。殿下是储君，又是陛下最信任的儿子。只要他肯开口斡旋，陆小将军的案子，未必没有转机。本官与令尊同朝为官多年，乐见陆家尚存一线生机，终究是一桩好事。”

婉宁的脸色瞬间冷了下来。

太子姚煜。这两个字像一条毒蛇，让她从心底里感到恶心。她永远忘不了灵堂上他那轻佻的眼神，忘不了他说的那句“要想俏，一身孝”。

方肃将她的反应尽收眼底，却装作没看见，继续循循善诱：“殿下对姑娘一向青睐有加，满朝皆知。若是姑娘肯去求殿下，殿下念及旧情，定然不会坐视不理。本官也是看在令尊的面子上，才多嘴说这一句。姑娘是个聪明人，该怎么选，心里自然有数。”说完，他对着婉宁拱了拱手，转身便消失在了夜色里。

她转身往镇国公府的方向走，脚步比来时沉重了百倍。她没有注意到，大牢斜对面的街角，停着一辆不起眼的青帷马车。车帘掀开一道缝，姚煜正透过那道缝，死死盯着她的背影，嘴角挂着志在必得的笑。

方肃快步走到马车前，躬身道：“殿下，都按您的吩咐办好了。”

“很好。”姚煜放下车帘，用折扇轻轻敲着掌心，“禁军那边呢？”

“已经打点妥当了。镇国公府后门那堵矮墙，每晚亥时到子时，巡逻的禁军都会故意留一盏茶的间隙。陆姑娘来去，绝不会有人阻拦。”方肃低声道，“而且属下已经吩咐过狱卒，每日申时给陆琰用一次刑，保证陆姑娘每次去，都能看到他最惨的样子。”

姚煜用折扇轻轻敲着掌心，轻笑一声，语气里满是阴狠："做得好。让她来，让她看。看够了陆琰的惨状，尝够了四处碰壁的滋味，才知道什么叫走投无路。把她的傲气磨平了、磨没了，她才会知道，谁才是能救她、能给她一切的人。孤要她心甘情愿地来求孤，心甘情愿地留在孤身边。”

马车的轮子碾过青石板，渐渐消失在夜色里。方肃拱手目送车驾远去，转身回了牢门。

镇国公府后门外，那堵矮墙的石砖已经松动了，是她从小到大翻墙翻出来的。她踩着那块方砖翻进去，落地时绣鞋在泥里滑了一下。院子里安安静静，只有廊下一盏孤灯还亮着，大嫂卢氏知道她每晚都偷溜出去，什么也没说，只是默默留着一盏灯给她照亮。

婉宁没有惊动大嫂。她绕开正院，悄悄回到自己房中，关上房门，来到桌案前，拿出笔墨纸砚，就着一盏快烧到底的烛火，她开始写名单。

第一个名字，兵部尚书刘大人。父亲的老部下，十二年前在贺兰山，是父亲从死人堆里把他扒出来的，一手提拔他当了参将，后来又举荐他进了兵部。每年正月初一，他都会带着全家来府上拜年

第二个名字，吏部尚书严大人。大哥陆珹的生死之交，两人一起在北境拼杀了八年，大哥救过他三次命。他的夫人周氏，和大嫂卢氏是闺中密友，承晏出生的时候，她送了长命锁，还亲手给承晏做了百家衣。

第三个名字，户部尚书钱大人。二哥陆琂的同窗，从小一起在景明书院读过书，二哥娶亲的时候，他是傧相，喝得酩酊大醉，拉着二哥的手说要做一辈子的兄弟。

第四个名字，太傅孙大人。父亲的至交，两人同朝为官三十载，在朝中替陆家说过无数次公道话，私交甚笃。父亲战死的消息传来，他拄着拐杖在灵堂哭了整整一个时辰，差点晕过去。

她一个一个写下去。写到第十个名字时，笔尖顿了一下………她忽然意识到，这个人好像已经很久没来府里走动了。她想了想，还是把他的名字写上了。万一还会来呢。

名单写了一页纸，密密麻麻写满了半个朝堂。

凌霜端着一碗热粥进来，看见那张密密麻麻的纸，手顿了一下：“姑娘，这些人……真的会帮忙吗？沈崇安现在权倾朝野，谁敢得罪他啊。”

婉宁把墨迹吹干，折好收进袖中：“总要试试。”

第二日天还没亮透，婉宁再次从后墙翻出府。

她换了一身月白色的衣裳，斗篷把脸遮了大半，怀里揣着那张名单，脚步匆匆地朝着第一家走去。

第一家，兵部尚书刘府。

刘府的大门紧闭着。婉宁走上前，轻轻敲了敲门环。门房开了一条缝，探出头来看了看她，认出她是镇国公府的人，脸色立刻变了：“女公子？”

“麻烦小哥通报一声，就说陆婉宁求见刘尚书。”婉宁微微躬身，语气客气。