当天下午，许平君用驴车将王五拉到了典狱司。她让狱卒将那四个同伙从大囚室里提出来，一个一个地带到审讯室隔壁的小房间里，让王五隔着栅栏跟他们说话。王五第一个见的是那个因为还债才走上这条路的中年汉子，叫张二，两人说了不到一盏茶的工夫，张二出来的时候眼眶红了，对许平君说了一句：“许姑娘，五哥说你是个好人，我信五哥的，你让我做什么我就做什么。”

第二个是那个被族里赶出来的孤儿，叫赵小七，才十九岁，脸上还带着孩子气。王五跟他说了没几句，他就哭了，出来之后蹲在墙角，闷声说了一句：“我这条命是五哥救的，五哥让我听许姑娘的，我就听许姑娘的。”

第三个是那个被老婆逼得走投无路的，叫钱四，三十出头，一脸精明相。他跟王五聊的时间最长，出来的时候脸色很复杂，看了许平君好几眼，最后拱了拱手：“许姑娘，五哥说你给他娘治病，给他治伤，这份恩情比天还大。我钱四不是什么好人，但我认恩情。”

第四个是这伙人里最年轻也最沉默的，叫孙六，二十出头，从头到尾没说过几句话。他出来的时候什么都没说，只是朝许平君鞠了个躬，然后默默地站到了墙角。

四个同伙，没有一个拒绝。

许平君站在走廊上，看着这四个人从桀骜不驯到低头顺目，心里头说不出是什么滋味。她知道自己用的法子算不上光明正大——先施恩，再收心，这是她爹教她的“攻心为上”，可她做这些事的时候，并没有想过要把他们当成棋子。她是真的想帮王五，也是真的想让这些人有个出路。

刘病已站在她身后，将这一切看在眼里。他注意到一个细节——那四个人出来的时候，没有一个正眼看过他。他们的目光要么落在许平君身上，要么低着头看地，好像他这个人不存在一样。

他心里微微一沉。

等那四个人被带回囚室，王五也被送回医馆之后，刘病已走到许平君面前，笑了笑，那笑容里带着一丝他自己都说不清的苦涩：“你的面子可真大，四个人的心，一转眼就全收走了。”

许平君听出了他话里的意思，摇了摇头：“不是我的面子大，是我爹的面子大。这些人精得很，他们心里清楚，典狱官的女儿手里握着他们的生死，而你现在——别说生死了，连个正式的身份都没有，他们凭什么信你？”

这话说得直白，甚至有些扎心，但刘病已知道她说的是事实。他站在走廊上，看着院子里那棵老槐树在风中摇晃着枝叶，阳光将树影碎成一地斑驳，他的心情也像这树影一样，碎得捡不起来。

他不是一个容易被打击的人，可这一刻，他清楚地意识到了自己的处境——一个没有官职、没有家产、没有势力的十五岁少年，空顶着一个“宗室子弟”的名头，在长安城里连个落脚的地方都要靠别人收留。他想收买人心，可人心这种东西，从来不是靠几句好听的话就能买到的。许平君有许广汉这座靠山，而他什么都没有。

“我先回去了，”他转过身，对许平君说，语气很平静，像是在说一件很普通的事，“王五那边你多照看着，有什么事随时来找我。”

许平君看着他的背影，张了张嘴，想叫住他，想说点什么安慰的话，可她知道这时候说什么都不合适。有些路，得一个人走；有些坎，得一个人翻。她能做的，就是在他需要的时候站在他身边，而不是替他迈过那道坎。

刘病已走出了典狱司的大门，阳光落在他身上，暖洋洋的，可他觉得冷，从骨头缝里往外冷。他沿着巷子慢慢走，脑子里翻来覆去地转着一个念头：他要建立自己的势力，要从头开始，一步一步地攒，一砖一瓦地盖。这条路很长，长到看不见尽头，但他没有退路，也不想退。

巷口的槐树下，有个卖糖葫芦的老头正在吆喝，声音沙哑而悠长。刘病已停下来，摸出两文钱，买了一串，咬了一口，酸得他眯起了眼睛。

他想，从今天起，他要学会吃酸的东西。因为往后要走的路，比这串糖葫芦酸多了。

没几天，他就重新踌躇满志，他不会丧气太久，他会解决所有令他苦恼的问题。

那坛酒是刘病已在西市挑了一上午才选定的。

他从医馆离开后的这些天，一个人坐在小屋里想了很久。想自己的处境，想以后的路，想着想着，就想到了许平君。不是想她能不能帮他成事，而是想如果没有她，这些事就算做成了，又有什么意思。