而他刘病已竟然是她最重要的也是唯一的那个朋友。

这个念头像一颗石子投进了平静的湖面，在她心里荡开了一圈又一圈的涟漪。她侧过头，看着刘病已被阳光镀上一层金边的侧脸，嘴角不自觉地弯了。

王家酒楼开在杜县最热闹的街口，三层楼，门前挂着一串红灯笼，跑堂的站在门口吆喝，声音洪亮得像唱戏。王四郎是这酒楼的小东家，一进门就熟门熟路地招呼伙计们把二楼最大的雅间收拾出来，桌凳摆好，茶水上齐，然后搓着手问刘病已：“怎么着，老规矩？”

刘病已没有回答他，而是转过身来看着许平君，那双乌黑的眼睛里闪着一种少年人独有的、跃跃欲试的光，嘴角的弧度大得像在憋一个天大的秘密。许平君被他看得莫名其妙，正要开口问，他已经拉起她的手，穿过大堂，绕过柜台，径直往酒楼后头走去。后厨的门帘掀开，一股热浪裹着葱姜蒜的香气扑面而来，灶台上三口大锅同时冒着热气，几个厨娘和厨师正在忙得脚不沾地，铲子碰锅沿的声音叮叮当当响成一片。

“各位，”刘病已站在厨房门口，双手抱拳，笑眯眯地说，“今天我借你们宝地用用，所有的菜都我来做，你们放假，工钱照算，去前头喝茶吃点心去，记我账上。”

掌勺的大厨是个四十来岁的胖汉，手里的铲子停在半空中，看了看刘病已，又看了看他身后那个穿着橙色衣裙、容貌明艳的姑娘，目光里写满了“你小子疯了”的质疑，可他显然认识刘病已，也知道这个人虽然看着不靠谱，但做出来的饭菜是实打实的好吃，于是在围裙上擦了擦手，冲其他人一挥手：“走走走，有人替咱们干活儿，还乐得清闲呢。”厨娘们嘻嘻哈哈地摘下围裙鱼贯而出，最后一个出去的还把门帘给放了下来，临走前回头看了许平君一眼，那眼神里的意思很明确：这姑娘怎么就看上这个不省心的了？

厨房一下子安静下来，只剩下灶台里的火在噼啪作响，和案板上几块还没切完的姜。许平君站在那里，看着满屋子堆得像小山一样的食材——菜筐里有韭菜、薤白、蔓菁、冬葵，水盆里养着活蹦乱跳的鲫鱼和鲤鱼，案板上挂着几扇新鲜的猪肉和羊肉，墙角还有一坛子腌好的酱菜——她长长地呼出一口气，然后卷起了袖子。

“你是说，”她转过头看着刘病已，语气出奇地平静却难以置信，“你要做整间酒楼所有的菜？”

“不止，”刘病已将围裙系在腰上，顺手递了一条给她，笑得没心没肺，“咱们得先把其他客人的菜做了，然后再做咱们十几个人的午饭。我要看看咱俩的本事，最多能同时应对多少客人，还能保证质量。”他从墙上取下一块木牌，上面密密麻麻写着今天已点的菜，粗粗一数，有十来桌，三四十道菜。

许平君接过围裙系好，走到案板前拿起菜刀，在手里掂了掂，刀刃泛着寒光，手感不错。她没有说“你疯了”，也没有说“我做不到”，甚至没有多问一句，只是头也不抬地问了一句：“先做什么？”