就在刘病已准备起身告辞的时候，门外的廊下传来一阵脚步声，沉稳而缓慢，是一个人刻意放慢了步速、好让屋里的人有足够的时间反应。紧接着，一个身材中等、微胖、穿着青色官袍的中年男人从门外走了进来，脸上带着一种恰到好处的和煦笑容，像一个慈祥的长辈。

吴县令。

刘病已从椅子上站起来，许平君也跟着微微欠了欠身。吴三郎已经弯下了腰，恭恭敬敬地叫了一声“伯父”。刘病已抱拳行了一礼，不卑不亢，既没有因为对方是县令而过分谦卑，也没有因为自己宗室子弟的身份而倨傲，分寸拿捏得刚刚好。吴县令摆了摆手，目光在刘病已脸上停了一瞬，又扫了一眼许平君，最后落在秋娘身上，那目光在秋娘身上停留的时间比前两个人都长，长到许平君注意到秋娘垂下了眼睛，手指在被面下微微蜷了蜷。

“天色不早了，”吴县令转过身来，语气随意得像在安排一顿家常便饭，“病已，你和这位姑娘今晚就在吴家歇下吧，明日再回长安。三郎，你安排一下。”

刘病已点了点头：“多谢大人。”

吴县令在门口站了片刻，像是在斟酌什么，嘴唇动了动，终于还是说了出来：“这个案子，我查过了。”他的声音不大，但每一个字都清清楚楚，像一颗一颗落在石板上的珠子，“赵二是酒后失足落水，尸体被河里的鳄鱼撕咬分解，不是什么杀人命案。此事到此为止，往后不必再提了，我会处置妥当。”

吴三郎的嘴张开了，合上，又张开，脸上的表情从震惊到茫然再到一种说不清道不明的情绪，像被人猛地捂住了嘴，想说的话全都堵在喉咙里，变成了一声几不可闻的“啊”。

许平君的瞳孔微微缩了一下。鳄鱼。大雨天渭河里有小鳄鱼，这是事实，可赵二的尸体是在大雨过后第三天才被发现的，如果是鳄鱼撕咬，伤口边缘应该是锯齿状的撕裂痕，而不是仵作在案卷里写的“切口平整，疑似利器所伤”。她在典狱司长大，耳濡目染，这些东西虽没有专门学过，却听过无数次。她抬起头看了刘病已一眼，刘病已的表情没有任何变化，甚至连眉毛都没有动一下，只是那双乌黑的眼睛里有什么东西闪了一下，像深水里翻上来一个气泡，无声无息地破了。

刘病已没有反驳，没有追问，甚至没有露出任何疑惑的表情。他只是微微点了点头，像是接受了一个再普通不过的工作安排，语气平静地说了一句：“大人说的是。”

吴县令看了他一眼，那目光里有审视，有掂量，还有一种只有两个聪明人之间才能读懂的、心照不宣的东西。他没有再多说什么，转身走了，官袍的下摆在夜风中微微飘起又落下，脚步声渐渐远去了。

吴三郎站在西厢房的门口，脸上的表情还停留在方才的震惊里，嘴巴终于合上了，可嘴唇还在微微发抖。他张了张嘴，想说什么，又看了看秋娘——秋娘已经躺下了，面朝里，留给众人一个沉默的背影，被子拉到下巴，一动不动。吴三郎把那句“为什么”咽了回去，转身带刘病已和许平君往外走，脚步比来时快了很多，像是被什么东西追着。

出了秋娘的房门，走廊上两个端着水盆的丫鬟正并肩走着，压低了声音说话，以为走廊上没人，声音虽轻，在寂静的夜里却听得格外清楚。其中一个穿绿衣裳的丫鬟说：“……说是等秋娘病好了就办，县令大人这次是认真的，连聘礼都准备好了。”另一个穿蓝衣裳的丫鬟“哎呀”了一声，声音里带着一种兴奋的窃喜：“秋娘可真是好福气，一个青楼女子能被县令大人纳为妾室，这福分可真好……”两个人转过拐角，声音被墙壁挡住了，只剩下模糊的嗡嗡声。

许平君的脚步微微顿了一下，侧头看了刘病已一眼。刘病已没有看她，目光落在前方吴三郎微微佝偻的背影上，脸上的表情在夜色中看不分明，但许平君注意到他走路的速度慢了下来，慢到几乎是在挪。走廊两侧的灯笼将他们的影子拉得又长又淡，投在斑驳的墙壁上，像三个正在被夜色稀释的墨点。

吴家在东门附近的一条巷子里，三进的院落，虽不算豪阔，却也整洁体面，吴家一向低调。吴三郎安排人在正厅摆了一桌简单的饭菜——几碟小菜，一壶温酒，一碗热汤。他拿起酒壶给刘病已和自己各倒了一杯，端起来碰了碰，仰头灌了一大口，然后放下杯子，长长地呼出一口气，像是一个溺水的人终于浮出了水面。