许平君坐在一旁，手里端着一碗茶，茶凉了也没喝几口，她就那么听着，偶尔插一句嘴，问的都是一些皮毛问题——“衍姐姐，南方是不是特别热”“那边的人是不是都吃米饭不咋吃面”。淳于衍一一回答，回答完之后又跟许母继续她们那些听不懂的医理。许平君发现自己插不上嘴了，可她并不恼，她从小就不爱学这些，许母当年教她认草药，她记了三天把甘草和黄连搞混了，许母说你连苦和甜都分不清，许平君说分得清啊，黄连泡水我不喝，甘草泡水我能喝一大碗。许母被她气笑了，从此不再教她，转而把希望寄托在了淳于衍身上。淳于衍没让她失望，一教就会，一点就通，像一块专门为医理而生的海绵，你给她什么她都能吸收，吸收完了还能举一反三，反出来的三比你给的还正。许母常说，衍儿天生就是吃这碗饭的，平君天生就是拿刀剑的。这话不是贬损，是陈述事实，许平君自己也认。

“你们还记得小时候那事儿不？”许平君忽然插了一句嘴，脸上带着那种“我要揭老底了”的狡黠笑意。淳于衍看了她一眼，没有说话，可嘴角弯了一个极淡的弧度，那弧度里有“你不要说了”的暗示，也有“你说了我也不怕”的坦然。许平君不管，张口就来：“小时候衍姐姐在巷口看见几个男孩子追打一只野猫，她不敢上前，跑回来找我，我去把那几个男孩子揍了一顿，然后衍姐姐给那只野猫治伤，猫腿断了，她用竹片夹着绑好了，养了一个多月，猫好了，胖了一圈，后来天天蹲在我家门口不走了。”

“我叫你一起去说他们，不是叫你去打他们。”淳于衍的声音平静得像在念一份医案，可她的耳朵尖微微泛红，出卖了她此刻的情绪。

“你叫我去的，我又没带刀剑，只能用拳头。”许平君比划了一下，笑得眼睛弯弯的，“后来咱们不是还约定了一套流程吗——我把人打伤了，看那人听不听话，听话就让衍姐姐救他，不听话就不救了。”

许母听了直摇头，可嘴角的笑意怎么都压不下去，像一锅煮开了的粥，盖子盖不住，热气噗噗地往外冒。“你们两个啊，一个惹事一个善后，从小到大就没变过。”她端起茶杯喝了一口，茶已经凉了，她也浑然不觉，“衍儿在外头这几年，医术想必精进了不少，有没有想过接下来做什么？”

淳于衍放下手中的医案，坐直了身子，目光从许母脸上移到许平君脸上，又移回来，语气平稳而笃定：“我想留在长安，考进宫里做御医。皇宫里汇聚了天下最好的医书和药材，还有各地进贡的珍稀药品，在那种地方待上几年，比在外面自己摸索十年都强。我想把自己的医术再往上提一个台阶，不能一辈子只会治头疼脑热。我要提升自己的业务水平，未来才好悬壶济世。”

许母看着她，目光里有赞许，也有心疼。“宫里不比外面，规矩大，风险也大。你一个女子，进去不容易，进去了也不容易站稳。”

“我知道，”淳于衍的语气依然平静，可那双清透的眼睛里有一种沉甸甸的、不容置疑的坚定，“可我想试试。不是为了名利，是为了那些我还没见过的病，还没读过的书，还没学到的本事。医道没有尽头，我还年轻，不能停在半路上。”

许平君坐在一旁，端着她那碗凉透了的茶，看着衍姐姐说这话时的表情——跟小时候一模一样，说“我要学医”的时候是这样，说“我要去南方”的时候也是这样，不激动，不煽情，就是平平淡淡地陈述一个她已经决定了的事。许平君一直觉得衍姐姐身上有一种她永远学不会的东西，不是医术，是那种笃定——知道自己要什么，知道该怎么去要，不犹豫，不回头，像一条河流知道自己该往海里流，不着急，可也不会因为沿途的风景好看就停下来。

三个人聊得正欢，院门响了。刘病已从外面回来，肩上扛着锄头，锄头上挂着一只竹篮，篮里装着几根新摘的黄瓜。他今天一大早就去了地里，说是要赶在日头升高之前把东边那垄草除完，此刻日头已经偏西了，他在地里待了大半天，后背的衣裳被汗浸湿了又晒干，留下一片白色的汗渍。他一边走一边低头拍身上的土，拍完抬头，看见了堂屋里多出来的那个人。