空气里弥漫着香烛燃烧后的余味，混着初夏草木疯长的气息。他迈过门槛，走了出去。他的步子很稳，不急不慢，像一个人走了很远的路，前面的路还很长，可他不再急着赶路了。他知道路在那里，他知道自己会走下去，走一步，再走一步，走到该到的地方去。不是因为他有多厉害，是因为他身后站着的人太多了——站着的、躺下的、活着的、死了的，他们都在看着他，他不能停下来，也不能走错。

本始二年的春天来得比往年都早。渭河解冻的消息传到宫里的时候，岸边的柳枝已经爆出了鹅黄色的嫩芽，软软地垂在水面上，被风吹得轻轻摆动，像一个刚睡醒的人在伸懒腰。长安城外的麦田青了一大片，远远望去像一匹铺到天边的绿绸子，风一吹便起了一层又一层的波浪，推着赶着往天边去了。

宣帝下了诏令，以水衡钱修建平陵，迁移百姓到此起住宅。这不是一件小事，动用了国库的钱，征发了数万民夫，要在昭帝的陵墓旁再起一座新城。朝堂上有人反对，说国库不丰，民生未复，不宜大兴土木。宣帝没有驳斥，也没有解释，只是让人把那道诏令又读了一遍，读完之后说了一句：“先帝陵寝，不可不敬。”反对的人便不再说了，因为他们找不到反驳的理由——敬重先帝，是任何人都不能反对的事。

六月，为汉武帝立庙。这是一件比修建平陵更重大的事。汉武帝在位五十四年，开疆拓土，罢黜百家，表章六经，将汉室的威名播于四海，可他晚年也做了许多错事，巫蛊之祸、轮台罪己，功过是非，连他自己都说不清楚。为他立庙，是宣帝在向天下人宣告——我是武帝的血脉，我以武帝的后人为荣。庙堂上的香火燃起来的时候，青烟袅袅地升上去，在穹顶下盘旋不散，像一个被压抑了太久的灵魂终于找到了出口，不急不慢地、稳稳当当地、一寸一寸地往上走，走到谁也看不见的地方去了。

秋天，发兵助乌孙军队击匈奴。这是宣帝登基以来第一次对外用兵，不是大规模的征伐，是应乌孙的请求出兵助战。匈奴在武帝时期被打残了，可没有被打死，这些年又慢慢地缓过气来，时不时在边境上骚扰一下，抢几头牛羊，杀几个百姓，像一只打不死的蟑螂，你不踩它它就在你脚下爬，你踩它它就从你脚趾缝里钻出去。宣帝下旨发兵，骑兵从陇西、北地、上郡三路出发，与乌孙合击匈奴。这是他在向天下人展示他的态度——犯我强汉者，虽远必诛。不是武帝说过的原话，可意思是一样的，谁都听得懂。

许平君又怀孕了。这个消息是在一个很偶然的情况下被发现的。她已经忙了好几个月，忙到连自己的月事没来都没有注意到。淳于衍每日来帮她带孩子，孩子已经会跑了，满院子跑，像一只撒了欢的小狗，谁追都追不上，只有淳于衍有办法——她蹲下来，拍两下手，孩子就咯咯笑着扑进她怀里，满脸口水蹭她一脸。这一日淳于衍照例来椒房殿，看见许平君在批奏折，眉头皱得很紧，手里的朱笔在奏折上画了一道又一道，画到后来把笔一搁，揉了揉太阳穴，整个人靠在椅背上，长长地呼出一口气，那口气里有疲惫，有心烦，还有一种“我不干了谁爱干谁干”的赌气。淳于衍走过去，没有说话，抓起她的手腕，三根手指搭上去。她的指尖凉凉的，触在许平君温热的皮肤上，像三片刚从树上落下来的叶子。