这行字不像是本家那边的人写的——藏器司发函不会在背面留这种提示。

这更像是有人故意留的暗记，等收信的人翻到背面才能看到。

“谁写的？”她把信纸放下来，“本家那边有人想告诉我们这件事。福州府衙的旧档里存着明家老宅的地契。如果地契上写的明家对老宅及周边土地的所有权，那盘花海礁和黄麻林底下的东西就未必归本家管。谁的地谁做主。”

张海楼凑过来看了看那行铅笔字，忽然说了一句：“本家那边也不是铁板一块。有人帮我们留了这个信，说明内部有人不想把事做绝。”

明鹤书把那行铅笔字誊抄在笔记本上，然后把原信装回信封里收好。

她站起来走到窗边站了一会儿，看着外面码头的方向。

日光把海面照得亮晃晃的，几艘货船在水面上缓缓移动着。

“明天我去福州。”她转回身来，“去府衙查地契。如果地契上的东西能证明明家对那片土地有所有权，那本家的‘统一调度’之说就不成立了。我拿着地契回来，他们再发函来我就有东西堵回去。”

张海楼举手：“我跟你去。”

“你留下。”明鹤书看了他一眼，“南洋这边得有人盯着。屠猛虽然撤了但不知道会不会再回来，吕满堂那条线刚断，本家如果从别的渠道派人来还得有人接应。周叔这边你帮衬着。”

张海楼扁了扁嘴，但也没再争。

张海侠坐在桌边一直没有说话，这会儿才开口：“我跟你去福州。”

明鹤书看了他一眼。他坐在那里，目光平稳地看着她，没有征求意见的意思。

“你手好了？”她问。

“好了。”

她想了想，点了点头。“行。明天早上的船，今晚把东西收拾好。”

下午她去了趟陈老先生的铺子，把本家发函的事讲了一遍。

老先生听完之后啧了一声，说本家这一招来得比他想得快，但明鹤书拟的回函路子对，先拖住他们走程序的工夫是对的。

“福州府衙的旧档不好查。”老先生给她倒了杯茶，“管档案的姓曹，是个老吏，吃软不吃硬。你去了之后别提本家的事，就说是明家后人查祖上旧契，他多半会给你看。但得带点礼，那老头子喜欢收旧砚台，我这儿有一方品相不错的，你拿去。”

他从柜子里翻出一方用锦盒装着的旧端砚推过来，明鹤书接过去打开看了一眼，砚台表面有一层薄薄的包浆，是有些年头的东西。她道了谢收好。

晚上回到旅社她把该带的东西收拾了一遍——地契的查档申请、陈老先生给的砚台、一身比较体面的衣服、她的短刀和两包应急的干粮。

张海楼在旁边帮她整理背包，一边叠衣服一边嘟囔着“到了福州那边小心点别又跟人打起来”。

明鹤书把背包拉链拉好放在门口，坐到床边脱了鞋，看着张海楼把最后一件衣服叠好放进他自己那个包里——他说虽然人不跟着去，但东西得替她备齐了。

“行了，你回去睡吧。”她拍了拍床沿，“明天一早的船，我得歇了。”

张海楼站起来走到门口又回头看了她一眼。“阿鹤，你们到了福州那边查完地契就回来啊。”

“查完就回来。”她冲他摆了摆手，“你把南洋这边看好了。”

门关上了。她在黑暗里躺了一会儿，听着隔壁张海侠房间的灯也灭了，走廊里彻底安静下来。

明天又要坐船，又要去一个陌生的地方办事，但这一回她心里比上次去福州的时候踏实了不少。

本家那边有人留了暗号，说明对方内部也有松动，这件事早晚能有个了局。

她翻了个身闭上眼睛，慢慢睡过去了。