苏眠夜抬头看他。她的紫瞳盯着他的眼睛，瞳孔里的指针停了半格。

"你折寿了。"她说。不是问句。

"几天而已。"陆沉把袖子拉下来，盖住她给缠的布条，"没事。"

"几天也是命。"她说。

她的语气还是平的，但这几个字从她嘴里说出来，比任何责备都重。她修过钟。她知道刻度用一次少一点，倒回一次寿命就短一截。她在他手腕上能看见那些散逸的时间——像裂缝里渗出来的灰，一天一天，一次一次，从他身体里漏出去。

陆沉没接话。他靠在墙上，看着她把染血的湿布拿开，把油灯挑亮了一点。火苗跳起来，把她的侧脸映得暖。

"那个老头呢。"她问，"挖矿的那个。你给他饼了。"

"你怎么知道我给他饼了？"

"你出门的时候带了一块。"她说，"回来的时候没有。你不会半路吃了——你说过那个压缩饼留着应急。"

陆沉笑了一下。她学东西是真快。他带了什么、吃了什么、用了多少刻度，她都记得。

"他没跟我出来。"陆沉说，"灰爬到心口了。他说走不了了。"

苏眠夜没说话。她把那半瓶药引从油灯旁边拿起来看了看——暗红色的液体在瓶里晃，银蓝色的晶粉光在里面浮沉。

"他为什么不走？"她问。

"走了也是死。灰死病到了心口，打药也没用。"

"那他就坐在那里等死？"

"嗯。"

苏眠夜把药引放回去，沉默了一会儿。

"永夜区里也有这样的人吗？"她问。

"没有。"陆沉说，"永夜区里只有死人。"

她想了一会儿。

"外面不好。"她得出结论。

"嗯。"

"但外面有灯。"

"嗯。"

她没再说下去。她往那盏油灯旁边凑了凑，像在永夜里习惯的那样，把手悬在火苗上方，感受那种温度。阿雀在旁边睡得很沉，呼吸比刚才匀了，烧在退。

"明天打第二支。"陆沉说，"后天打第三支。打完就能压下去。"

"嗯。"

"这两天我不出去了。守着你们。"

苏眠夜没回头，但她的指尖在火苗旁边轻轻动了一下——像在抓什么抓不住的东西。

"好。"她说。

——

他本来想守两天。

但第二天上午，地下室的门被人敲响了。

不是用手敲——是约定好的暗号，三长两短，是公会派活的人找散修的方式。陆沉把短刀握在手里，示意苏眠夜带阿雀躲到墙角阴影里，他自己侧身贴在门后，拉开一条缝。

外面站着一个穿灰制服的公会小厮，十五六岁的半大孩子，脸上有雀斑。他看见门开了一条缝，快速往里面塞了一张叠起来的纸条，声音压得极低："陈三？有人出高价找你。北煤窑那边出事了，急召三个C级以上修钟人进去清畸变体。报酬两百枚时间币。去不去？"

两百枚。

陆沉的眉头皱了一下。两百枚够他们三个人过两个月，够他再备一些高纯度封泥，够阿雀打完针之后补营养。

但他刚从那个煤窑出来。昨天他就觉得里面不太平——被私占的矿、钟塔的人、那些被压榨的矿工。这种"清畸变体"的活，报酬这么高，说明里面死了不少人。

"谁出的钱？"他问。

"不知道。"小厮摇头，"钱是托管在公会的，人到了就付一半定金。今天下午洞口集合。"

陆沉沉默了几秒。

他本来应该拒绝。阿雀刚打第一针，需要人守着。顾时衍在第五街区搜人，他不该频繁露面。他昨天一个人进C级矿差点没出事，再进去就是赌命。

但两百枚。他现在身上连五枚时间币都没有了。剩下的晶粉全给秦半仙抵了药钱。万一阿雀的药效果不够需要追加、万一地下室的位置暴露要立刻转移、万一需要买更多封泥准备应对顾时衍——他身上一点余钱都没有。

他看了一眼墙角。苏眠夜在阴影里看着他，墨镜没戴，紫瞳在暗处发着微光。她没摇头，也没点头。她只是看着他，等他决定。

"去。"他说。

他接过那张纸条，快速扫了一眼——集合时间、地点、接头人代号。他把纸条凑到油灯上烧了，纸灰落在泥地上。

"告诉他们，我去。"他对小厮说，"定金让门口守卫代收。"

小厮点头，一溜烟跑了。

陆沉关上门，靠在门板上闭了一下眼。

苏眠夜从阴影里走出来。她站在他面前，没说话，就是看着他。

"就这一次。"陆沉说，像在对她解释，也像在对自己说，"清畸变体不是采矿。我不往深里走。三个修钟人一起，比昨天一个人安全。两百枚，够我们撑到阿雀好全。"

"你昨天说不出去。"苏眠夜说。

"情况变了。"

"你昨天也说'没事'。"她看着他左腕——那个被袖子盖着的刻度盘，"你每次说'没事'，都在折寿。"

陆沉没接话。他伸手拿起门后的封泥袋子，检查里面的封泥——还剩六块，都是高纯度的，够打一场。他把短刀重新别在后腰，从木板床边拿起第二支药剂——他本来想今晚给阿雀打。

"今天这针你给她打。"他把药剂递给她，"我教过你怎么扎——灰白边缘，慢推。"

苏眠夜没接。她看着他递过来的那管药剂，银蓝色的光在玻璃管里晃。

"陆沉。"她说。

"嗯？"

"你回来。"

还是昨天那句话。三个字。但今天她说出来的时候，声音比昨天低了一点，尾音有一点压得很轻的颤——不是她模仿来的，是她自己的。

"我回来。"他说。

他把药剂塞到她手里。她的手指合拢，握住那管银蓝色的药剂，凉的。

他没再多说，推开木门，上了台阶。灰黄色的天光从铁井盖的缝隙里漏下来，照在台阶上。他回头看了一眼——地下室的黑暗里，苏眠夜站在门口，那盏油灯的橘黄色光在她身后，把她的影子拉得很长。她戴着墨镜，围巾包着头，看不清表情。

但她的手抬起来了一下。不是挥手——是像昨天那样，轻轻抓了一下空气，又放下。

他转头上了台阶。

铁井盖在他身后合上，发出沉重的闷响。