第五街区的黑市天不亮就开了。
陆沉走在灰黄色的晨雾里，领子竖起来挡着风。街上已经有人——裹着破棉袄的矿工蹲在墙根啃硬饼，两个巡逻的城防兵靠在门洞子里赌骰子，一个卖热汤的婆子支着铁锅，汤面上浮着一层可疑的油花。
他没走正街，拐进一条窄巷。巷子两边的墙是塌了又垒、垒了又塌的，砖缝里长着灰黑色的霉，脚底下踩的全是灰烬和碎玻璃，没声音。
走了大概一刻钟，他在一扇铁皮门前停了。门没牌，门框上用炭笔画了个歪歪扭扭的钟——时针分针画成了一把刀和一只眼。这是老郑教他的记号，赵衡之在第五街区的暗桩入口。
他敲了三下，停两秒，再敲一下。
门里没声音。门缝底下塞出来一张纸条。陆沉捡起来，上面只有两个字：对时。
这是切口。他从兜里摸出一枚时间币，塞进缝里。时间币是银的，中间铸着钟塔的纹章，落地会发出很脆的一声响——真币才响，假的闷。
里面的人听了那声响，门闩咔哒一声抽开了。
门后是个干瘦的中年男人，穿着一件洗得发白的灰褂子，左眼上蒙着一块黑皮，右眼倒是亮得很，像颗嵌在皱皮里的玻璃珠。他上下扫了陆沉一眼，目光在陆沉的手上停了停——修钟人的手，指节粗大，指甲缝里有洗不掉的封泥灰。
"秒级的活。"独眼男人说，声音像砂纸磨木头，"我这儿不收散活。"
"不是来接活的。"陆沉说，"卖消息。"
独眼男人挑了挑眉。卖消息的人他见得多，但敢直接闯到这儿来卖的不多。他侧开身让陆沉进来，又探出头往巷子里扫了一眼，确认没尾巴，才把门关上插死。
屋里是个小杂货铺的样子，货架上摆着发霉的干粮、锈了的修钟工具、几瓶不知道什么年份的酒。柜台后面有一道帘子，帘子后面隐约有钟走动的滴答声——不止一只，十几只旧钟挂在一起，走秒的声音叠在一起，像一片细密的雨。
"什么消息。"独眼男人绕到柜台后面坐下，从底下摸出一壶茶，倒了一杯推过来。茶是黑的，闻着像烧过的树根。
陆沉没碰那杯茶。他在柜台前的凳子上坐下，身体微微前倾，声音压得很低。
"永恒瞬间教，第五街区分舵。"
独眼男人端茶的手顿了一下。他放下杯子，那只独眼盯着陆沉看了三秒，目光从亮变沉。
"你知道你在说什么。"
"老碱厂地下。外坛八个，内坛六个，分舵主刻级。"陆沉的语气像在念一张派工单，"仓库门口一盏绿罩子灯，丑时换岗，寅时第二次巡逻。他们在凑时间晶粉，已经六千斤上下，要做小唤钟阵。"
独眼男人的呼吸变重了半拍。他没说话，右手伸进柜台底下——陆沉看见他的手按在了什么金属的东西上，大概是信号铃或者短刀。
"你谁。"
"卖消息的。"陆沉说，"你不用知道我是谁。消息是真的，你可以自己去踩点。三天之内他们还要进一批货，从东边裂隙矿上过来，押送的四个分级。"
"你开什么价。"
陆沉报了个数："五百时间币。加上三盒上等封泥，两枚刻级封泥弹。"
独眼男人冷笑了一声："你胃口不小。五百币够雇十个分级修钟人干一个月。"
"端一个刻级坐镇的邪教分舵，截六千斤时间晶粉，这功劳值多少，你比我清楚。"陆沉靠回凳子上，语气不变，"赵执事在第三街区折了面子，顾时衍又压在他头上。他在第五街区需要一个拿得出手的战绩。"
独眼男人的独眼眯了起来。他没问陆沉怎么知道赵衡之的——敢卖这种消息的人，手里肯定有门路，追问反而掉价。
"我怎么知道你不是引我们进套。"
"你可以先踩点。"陆沉说，"三天。三天之内你带人去老碱厂外围看，绿罩子灯、换岗时间、晶粉箱子搬进去的数量，你自己数。数完了觉得是真的，再付钱。"
"钱怎么给。"
"老城区西井，第三个井口底下有个铁盒。三天后我去拿。东西放里面，钱放里面。我拿到东西，给你补一份内坛布防图——分舵主住哪个屋、晶粉存哪个窖、阵眼设在哪，全给你。"
独眼男人盯着他看了很久。那十几只旧钟在帘子后面滴答滴答走，声音又密又急，像在数心跳。
"你跟邪教有仇。"独眼男人忽然说。
"我跟钱有仇。"陆沉说。
独眼男人嘿嘿笑了一声，声音像破风箱漏了气："修钟人都说自己跟钱有仇。行。我接了。但丑话说前头——你要是给我假消息，钟塔的人挖地三尺也能把你找出来。到时候可不是缺胳膊少腿的事。"
"我知道。"陆沉站起来，"还有一件事。"
"说。"
"端分舵的时候，"陆沉顿了一下，"如果里面有一个二十来岁的女人，左脸有颗痣，外坛的，叫柳烟——别动她。她是我的人。"
独眼男人看了他一眼，点了点头："成。"
陆沉没再多说，转身往门口走。独眼男人在他身后忽然开口："你不像是单纯卖消息的。"
陆沉的手已经按在门闩上，没回头："什么像不像。活着就是买卖。"
他出了门。门在他身后咔哒一声关上，紧接着是门闩插死的声音。
巷子里的雾更浓了，灰烬混在雾里，吸进鼻子里是一股铁腥味。陆沉站在门口没动，等了大概三十秒——确认没人跟出来，才沿着来时的路往回走。
他走得不快，脑子里在过一遍刚才的对话。独眼男人接了，但会不会真信、会不会三天之内动手、动手的时候会不会出变数——这些他控制不了。他能做的是把消息递到刀手里，让刀自己去找邪教的脖子。
这是借刀，但也是赌。赌赵衡之需要这个功劳，赌钟塔的人不会在端邪教的时候手软，赌那个刻级分舵主挡得住挡不住钟塔的执法队。
他赌得起。他这辈子赌过很多次——三秒倒回转手封泥的每一次都是赌，折寿一个月两个月一年两年都是赌，在永夜区把苏眠夜带出来也是赌。输了就是死，没什么新鲜的。
走到半路，他在一个摊子前停了。摊子卖的是旧物——破钟表、烂怀表、生锈的齿轮、各种从废墟里刨出来的零碎。他蹲下来翻了翻，从一堆齿轮里挑出一枚小铜齿轮，比指甲盖大一点，齿牙完整，转起来还顺滑。
周伯的那只怀表里少一个齿轮。他一直想配，没找到合适的。
他问了价，摊主是个瞎了一只眼的老头，伸出三根手指。陆沉掏出三枚时间币扔过去，把齿轮揣进兜里。
回地下室的时候天已经亮透了，灰黄色的光从通气孔里漏下来，把地下室照得影影绰绰。阿雀靠在墙边睡着了，脑袋一点一点的。柳烟靠着另一侧的墙，半醒半睡，手里还攥着那个空酒壶。
苏眠夜没睡。她坐在陆沉平时坐的那只木箱上，膝盖上放着一个从废墟里捡的旧钟——钟面碎了一半，指针停着。她在拆它，手指很轻，像在摸一只活物的骨头。每一个零件拆下来都按顺序摆在脚边，摆得整整齐齐。
她听见陆沉的脚步声，抬头看他。墨镜摘了，紫色的瞳孔在昏光里亮得很，里面两道银蓝色细指针慢慢转了一圈——从快到慢，说明她之前在紧张，现在松了。
"你回来了。"她说。不是疑问，是确认。
"嗯。"
"办成了。"
不是疑问句。她能从他的脚步声里听出事情办没办成——这本事他不知道她什么时候学会的。
"办成了。"他在她旁边坐下，背靠着墙。木箱窄，两个人挤着，肩膀挨着肩膀。她身上凉，像一块浸了井水的玉，但不是死人那种凉，是里面有什么东西在慢慢暖起来的凉。
苏眠夜把手里的旧钟放下，偏过头看他。她的目光从他的脸移到他的手，停在他沾了雾水的袖口上。她伸出手，指尖碰了碰他袖口湿的那块，像在确认水的温度。
"钟塔会去。"她忽然说。
陆沉"嗯"了一声。