赵虔小口斯文地咬着面片，不时看着他笑。

裴初道：“......要是张炫之在这，他肯定要吃三碗，那家伙最喜欢吃这口......”

他想起来上次和张恒吃过这家店，又想到在宁州没有类似的口味，想尝一口家乡的饭食，只有自食其力，还要受食材和精力的限制，忍不住感叹一句。

“谁？”

“就是张恒，你用两碗壮行酒收买的那位。”

“啊，我记得。”赵虔点头道，“元同在宁州行府这半年，吃住得可还好？我记得元同的厨艺是不错的。”

裴初噎住了。他是厨艺不错，私底下也有做饭的爱好，但身为三路行府提领，哪里时间闲情逸致？连他那个破衙门都是驿站临时改建的，炊事长工都没招，裴初本以为在这位子上干不了太久，带着一众僚属过了半年得过且过、凑合一天是一天的生活。有一次许茂开玩笑说起，他是不是跟吐蕃人学来的要领，到了冬季就要转场。

裴初总不能告诉赵虔，他们行府上下忙起来脚不沾地，有时候吃过上顿没下顿的。下属如何解决三餐，他也不了解，总之他这不管饭......好想不太周到。

他心中决定，要在行府解散前，带手下弟兄们搓顿好的，给浪迹宁州的经历画个句号。

裴初正畅想着回宁州后该如何，没注意对面的赵虔用余光扫着他的脸。

赵虔忽然道：“元同是思念朋友了么？”

裴初蓦地一惊，垂眼道：“那倒也没有。”

他虽然是个自来熟，但也不会把同事随便当成朋友，除非是认识很久、生死与共的那种。

他更想问问赵虔，夏国主一旦签订议和书，几时裁撤三路提领行府；现在的这批僚属如何处置，是各归各自来处，还是另作安排；他是否有机会带上几个关系好的、用起来熟练的，到下一任岗位上去。

裴初摸了摸鼻尖，心想既然现在二人微服出游，这些事可以等回去再说。

他笑着，强行把话题扭转回无关紧要的事上。“赵公子你看，这家的小二头上都戴着芍药，昨日我给你戴的那朵呢？”

赵虔摸了一下鬓角，心虚道：“还在家中放着，没有带出来。”

“无妨，我刚才看见街上有卖花郎。”

裴初说着，伸长脖子向窗外打量，正巧看见刚才一闪而过的那个卖花少年又闯进来视线，冲他高喊道：“小伙子，你那花怎么卖？在这儿呢！在你后面！在窗户里面！”

赵虔往窗后一躲。裴初将另一边窗户敞开，与卖花郎对话。

“怎么卖呀？”

“三文一朵，五文两朵。”

裴初从口袋里掏出串成一串的十文钱。“不用找了，但是我只要这两朵，多了也不好看。等等，这是牡丹吗——你这是牡丹还是芍药？”

裴初在花篮里仔细挑着颜色，看见一朵黄色的大花，根茎上的叶片很大，似是牡丹花。卖花郎解释道，只有这一种牡丹最晚开，剩下的都是芍药了。

“就这朵最好！”裴初喜上眉梢，给自己选了一朵叠瓣的白芍药，对那名卖花少年道了谢。

卖花郎问：“你是自己戴，还是卖给家眷的？”

裴初莞尔一笑，余光扫向躲在窗后面、耳垂红得仿佛滴血的赵虔，深手越过桌面，将那朵大牡丹插进他的发顶。

“是给这位公子的。”

“祝郎君万事顺意，百年好合！”

卖花郎收下钱串，扔下一句就跑了。裴初大笑起来。赵虔故作埋怨地望了他一眼。

裴初笑着道：“我也没说什么，他怎就看出来了，难道是火眼睛睛？还是你我太有夫夫相了？哈哈哈哈哈哈。”

赵虔无奈道：“也许他跟每位客人都是这样说吧。”

二人吃完面，将吃剩的小菜打包带走。裴初手里拎着剩菜，另一只手挽着赵虔的胳膊，不紧不慢地走在人群中。

他们不能晚于皇宫落锁的时间回去，那样会惊动太多人，惹出太多不必要的麻烦。因为太过短暂，这寻常巷陌的一段路，也像是飞蛾扑火一般。

夕阳渐渐落下，树梢上的飞鸟腾空，飞向那火红的云。

走到小巷的尽头，裴初松开了赵虔的手臂，不动声色地往侧边移了半步。赵虔的视线幽幽落下，瞥见二人中间的空当，暂没说什么。

他们沿着御街北上，宏伟的宣德门在身后闭合，楼宇投下一片巨大的阴影，映着逐渐暗淡的澄蓝色天幕。

赵虔在踏入宫禁的那一刻，立即牵起了裴初的手，将他的指尖握在掌心，继而带到宽大的袍袖下面，缓缓地摩挲着。

裴初心想：到家就不装了。

他一回头，看见跟着远处的殿前司侍卫就在两步开外的地方，眼观鼻鼻观心，没一个看着前边。其中还有裴初的前下属，他有点不知道把脸往哪搁了。

他无端想，是否不应该在面馆里听那卖花郎戏言？好像都让陛下学去，得到了某种意想不到的启发。

裴初虽然脸皮厚，但不太愿意在熟人面前展露太过私人化的相处。不过他好不容易才哄好赵虔，犹豫的心情仅闪过一瞬，就彻底放弃挣扎。

“臣明日便要启程，陛下是否该考虑，西北一旦安定下来，宁州行府治所是否还有必要保留？鄜延路军纪已然得到整顿，环、会二州边市秩序井然、获利颇丰，臣也培养了一批靠谱人才，现在做的事，陕西度转运司完全可以接手。”

赵虔点头道：“这些事的进展比朕预料的还要顺利，是卿的功劳。”

“臣愿为陛下分忧。”

“元同私下里去要了河东转运司的人事名录和两年来的进出账目，想必已经有想法了？”

裴初垂眸思忖、对赵虔派人跟踪自己这件事，淡定得习以为常，接着道：“那日听陛下说了河东军报指责转运司拖欠粮饷，认为这里情况与前年环州有相似之处，我便私下调查了一番。”

“河东路的事情，朕已经注意许久了。当年环庆出事时，朕尚未亲政，很久当时的记录都被人故意挪走、或者销毁掉了。但这一次，朕是有准备的。”

“如果陛下需要派人去查，臣愿意前往。”