三日后，许茂自平阳返，汇报沿途所见。“转运司的账册条目清晰，每一笔粮草出入皆有据可查。仓场的囤积与账目相符，并无短缺。”

裴初望着暮色，皱了皱眉。这时候，许茂竟去而复返。张恒问：“可还有什么事？”

许茂大为不解：“我刚离了府，就察觉到身后有人跟踪，甩也甩不掉，干脆回来和裴大人说此事。”

裴初对青芜道：“去看看是什么人。”

暮色渐沉，青芜闪身遁入街巷，没多久回来道：“是顾泊风府上护卫。”

裴初轻敲指节，徐徐思索道：“许子蔚刚到任几天，如果是为了查探证据，何须查到他头上？我看倒像是顾泊风自己心虚，他是不是有把柄在转运司手里？”

“太原府看起来太干净了，我们在这里查不出什么，需到底下的州县去看看。”

接下来数日，裴初走访了三县仓场，又走了两座军寨，抽查账目，亲视粮仓府库，与转运司的账面核对，各处均无恙。

几人出了县衙，天色已将渐晚。沿着小路前行，过一条潺潺的小溪。溪水清澈见底，两面小山合围，村落沿溪而筑，树密荫浓，苍翠影乱。道口一座小店酒旌翻舞，门帘正对莲池，开了一潭白泠泠的蘋花。

裴初一行人坐在店外的竹凳休憩，点了碗米酿，正兀自喝着，听得背后一声脆吟吟的笑声，吓得裴初一激灵，转身一看，见一红衣女子手持马鞭、头戴毡帽，倚在酒馆门旁，一手拨开那竹帘，身后有伙计搬着货物进进出出。

“我们又遇上了。”红衣女子饶有兴致，“真不走运。”

裴初心想，你要是觉得不走运，就别搭理我啊。

奈何张恒已经搭上话了：“娘子贵姓？”

红衣女子道：“我叫罗绯。”

“哪里人啊？”

“成都。”

“是来这边做生意的？

“对。”

“你一个人带这么多伙计，这些人都归你管？”

“嗯。”

“哇。”张恒敬佩道，“好厉害。”

罗绯竟然打跨一步，坐在了三人桌边的空位上，手里的竹藤马鞭啪地一声往桌上一拍。

裴初默默端起了自己的碗。

许茂的座位背靠溪水，正对着店后面的马厩，看见商队进进出出，将数个半人高的黑色酒桶运上车，用布罩起来，那车上看起来已经没有别的东西了。

许茂问：“你们这是卖的酒？”

“嗯。”罗绯道，“回程不好空手走，带些酒水，可以沿途倒卖。”

“你们从蜀地往这里运了多少，全都卖光了？”

“绢帛茶叶啊，不都是你们河东官府定的，有什么奇怪的？”

裴初手里那碗酒酿何其袖珍，三两口喝完了，一抬眼发现罗绯又在看他，尴尬地垂下视线。

“罗娘子方才说，你们运来的这批茶叶、绢帛是给官府的？可否详细说说。”

罗绯上下打量他。“你又不是生意人，问这些做什么，怕不是要诈我吧。”

裴初想了想，掏出告身来给罗绯看了。“我们一路从太原府来，走访各地，却没听闻何处有茶叶绢帛进账，你们做的是哪家官府的声音？”

罗绯更笑道：“难道还能是我骗你们不可？与我做这笔生意的，是平阳府的签判贾大人，你可以自己去查。”

她语气竟比方才更不屑了。裴初心里有些疑惑，为何看过自己的官身，这位女子不但没有畏惧之色，反而更显肆意。莫非是没看懂他的官职，毕竟“查访使”不是那么常见的职务。反正裴初自己还当过犯人，不怎么讲究尊卑，就没放在心上。

依照罗绯提供的消息，裴初连夜赶往平阳府，去寻交货地点。那处城郊宅子在傍晚的山间黑洞洞的，不见一点灯火，四下黢黑一片，大门上着锁，俨然是一座荒宅。

罗绯奇怪道：“我们上午来时人潮熙攘，一看就是大户人家的宅子。晚上也不该一个人都没有啊。”

裴初先吩咐青芜翻墙进去，确认无危险后，自己后撤三步，作势也要翻墙。罗绯赶紧喊住他：“诶诶诶——这是私闯民宅，不太好吧？你不是钦差大臣吗，没有更体面的方式？”

裴初置若罔闻，几步蹿上了房檐，消失不见。

留下外面的三个人面面相觑。

许茂感慨道：“裴大人真是完全不怜香惜玉啊。”

张恒不知想到了什么，作出一脸复杂的表情：“唉你别说了……”