京师之内，炎炎夏日蒸烤着大庆殿外的白玉阶。原本只是礼仪性质的常朝，却一直到午间还没有散，仔细看去，现在到了大约半数官员，都是平时与杜冕亲近的门生亲眷。内侍已经来过好几次，劝群臣离去未果。

杜冕带头站在玉阶之下：“我们今日一定要见陛下。陛下不愿意见我们，就等到他出来为止！”

“陛下，裴初擅自调兵干涉朝政，其罪甚深，其情甚恶，望陛下勿念旧情，尽早诛之！”

层层宫宇之内，赵虔正端坐于御书房内办公，太子赵翎坐在身侧跟着学如何处理政务。外面的内侍一趟趟跑进来报信，赵虔坐怀不乱，脸上没有一丝汗，眉宇清秀明澈，似刀削斧凿般俊丽。

“知道了。”赵虔淡淡地一挥手，将另一本奏疏置在案上，“苏承旨，你和薛公公一起去，给几位相公撑把伞，再好言劝几句。外面日头太大，几位相公年纪大了，可别晒出个好歹来。”

苏良领命道：“是。”

赵翎侧目道：“父皇既然不愿意见他们，何不打发走了？”

“朕既然不打算听去他们的决策，总得给他们一个发泄的渠道。”赵虔在面前的几册奏疏整齐地排成一叠，放在御案一侧。

薛文进目送着苏良出殿，再看向淡定的赵虔，忍不住道：“陛下......”

“我知道你要说什么。”赵虔打断了他，“朕需要你老实留在京师，辅佐太子，替朕看好家。”

薛文进顿生一股不祥之感。自从那个烦人的裴初离开京师，他已经很久没体会过这种从后颈皮里爬出来的森气了。

“陛下，谢罄曾经在大名府统兵，倘若镇州周钺私藏甲兵一事属实、真与他有所牵连，陛下断不可容此大患，再名正言顺地领兵北调，去平裴、裴初之......”

他没能说下去。赵虔忽然轻轻地笑了一声。薛文进抬头一瞥，见皇帝的面色阴沉如水、全无笑意，瞬间低下头不敢言。

“薛卿，你是朕亲自为太子选的老师，都是自家人，朕不与你说废话。”赵虔凛冽地道，“河东路牵扯出来的私藏甲兵、私匿钱粮，其根基之甚、牵扯之广，是自从我父皇在位时便埋下的，岂可能只涉镇州一地？谢罄有疑，当押赴京师候审，这一点毋庸置疑。裴元同在镇州按兵不动，乃至纵许留言忍气吞声，都是为了不要打草惊蛇。谢罄布局多年，狡猾善变，一旦他察觉到了京师的危险，就断断不会回来。但是仅仅一个周钺的败露，也不足以把他的罪定死。试问，如果你是谢罄，回怎么办呢？”

薛文进冷汗直流，低头沉默着。赵翎忽然道：“我知道！如果是我，就会自请到镇州平叛，把罪责推给裴大人，平乱之后，再连和镇州官员把事件重新讲一遍，说成裴大人图谋不轨、构陷周钺，乃至自立为王，谢罄既洗脱了自己的嫌疑，还成了平乱的功臣。父皇又离不开他了。”

赵虔：“......”

薛文进道：“太子殿下所言不错。臣以为，断不可派谢罄平乱，臣愿——”

“薛卿还没理解朕的意思吗？”赵虔陡然加重了语气，目光一沉如有实质，“你要坐镇京师，你是崔佑的学生，朝中还是有不少人服你的。可到了军中，你不是谢罄的对手。”

赵虔顿了顿。“卿领都盐院也有一年了吧。”

“回陛下，正是。”

“但为何朕不见国库充盈？同样的手法，为何在环庆、泾原便能使府库满盈，军需民惠不愁，而到了京师，本该是更大体量的买卖，却不奏效了？”

薛文进道：“都盐院不限制买卖商品的种类，只要能赚得银钱，供给朝廷所需，再依次拨款赈济灾年、供应军需即可。如果强行限制商户买卖粮食，私人运粮可能造成更大的损耗，不及官府转运行之有效。商人逐利行事，限制买卖之物有垄断之疑，会损及商户与官府合作的意愿。无论从哪种角度论起，官府都不该与民争利。”

赵翎想了想，道：“儿臣闻理财之法，谓之开源、节流。诚如老师所言，朝廷开源举措并非无效，是在节流上出了问题。”

赵虔笑道：“甚好。薛卿方才举环庆之例，言及边市行之有效，但忽略了裴元同还做过另一件事，就是裁军。”

薛文进：“陛下的意思是......”

“总是有人顾及谢罄的影响力，不肯除掉他，害怕边备疲弱。他自己知道这一点，才能屡屡成功。”赵虔起身，缓缓走了下来，“但朕不是朕的父皇，不会穷兵黩武，只要边关稳固、百姓安乐，天下太平无风无雨，朕便心满意足了。朕需要的是如孙绍通、裴元同一般忠心耿耿的将才，不需要谢罄那样的野心家！”

薛文进垂首。“臣明白。”

赵虔转身，看着身侧年幼的太子，感叹道：“你还是太小了。若朕有个三长两短，没法把天下交在你的手里。”

赵翎一边写字一边头也不抬：“父皇龙体康健。”

“薛卿带太子下去吧，朕要去见一见大臣。”

“是。”

顺兴二年八月，皇帝赵虔亲征平定河北之乱，与不久前刚平定的京东义军会师于黄河北岸。