顺宁五年正月里，大梁京师大雪纷飞。

这场雪下得晚，京师内诸司俱已领了开春俸禄，各衙洒扫迎新，却被突如其来的降雪扰乱了安排。此时刚过寅正，天色薄明，宣佑门内，两名内侍立在廊下值守。

其中一人道：“可是瑞雪召丰年呀。”

另一人道：“丰个屁。过了立春才降暴雪，怎不是老天有怨。”

二人听得不远处脚步声，顿时噤了声。来者踏牛皮靴，在雪地上几乎没有声音，与少监说了几句便转身入风雪中去。

少监喊来二人吩咐：“你们两个，把这盘香玉酥给陛下送去。”

天渐亮时，雪下得愈来愈疾，目不见日，只纷纷白的一片，簌簌压在雕梁画栋的宫墙上，给这庄重之景平添了几分萧索。

迩英殿内，十九岁的年轻皇帝赵虔正襟危坐。对面几位紫袍老臣依次赐座。殿内不加碳火，阴寒刺骨，一上午的讲筵坐如针毡 ，赵虔额角渗出了阵阵冷汗，不敢置喙，犹凛凛端坐着。

赵虔颔首轻咳，忍着周身颤抖，殿中寒冷，他虽生来畏寒，不可在重臣面前失仪。

宰相崔佑的声音徐徐传来：“......今西北又败，环庆路驻泊兵马督部署裴初，滞军不出，以致拱北寨失守，五万大军一战覆灭。臣以为，裴初年少才薄，不堪受此重任，宜褫其封禄，以正军心。”

赵虔突然抬头：“朕亦年少才薄，不知深浅，拱北寨之败实为朝廷粮草不至，裴部署一人之力需顾全大局，如若贸然出兵救城则后方失守。”

崔佑颔首：“陛下不知兵事。裴初自入环庆，兼领三军身负重任，屡次擅自用兵、不听监军忠告，何况他手下士卒多系裴老将军旧部。臣在此直言，假使拱北寨大捷，则陛下更应褫夺裴初兵权。”

赵虔的脸冷了下来，严寒使他的面部如冰凿般坚硬，眼中蒙着一层灰色雾气，渗着缕缕寒气。

“依先生之意，裴部署战败当死，战胜亦当死。”赵虔倏尔一哂，眼底却不见笑。

崔佑起身作拜：“臣未言裴初之罪当死，仅是褫夺军权，恳请陛下顾念祖宗社稷，勿因私情耽搁。臣知陛下与裴初年少相识，情同手足，若此时借拱北寨之败去其兵权，尚可留得体面，此亦为陛下所虑也。”

赵虔拂袖，起身缓缓踱步。他身着一袭白袍，温润中带着一丝不可捉摸的凉薄。

“朕不能知先生公忠体国，实朕之罪也。”

“陛下！”崔佑当即伏膝而跪。两府重臣得了赵虔身边宦官的眼神，纷纷告罪退下，殿中仅留顾命大臣崔佑一人。

赵虔面色凛然，忍着蚀骨寒意，定了定神，促声道：“先生还有何事？请直言吧。”

崔佑俯首言道：“臣与枢密使韩庶商议，环庆路部署裴初临危抗命，虽未有谋逆之实，但上负其军，下负其民，罪不容恕！念其知过能改，发配充军还是留京候问，皆有陛下定夺。”

说罢，崔佑再度附身叩首，身后一名宦官将提前拟好的帛书呈上。赵虔心底苦笑，他这个皇帝做的，跟几位年近半百的老臣耍嘴皮，倒不如早歇了。

“裴部署几时回京？”

“秉陛下，就在今日。”

“......”

赵虔心想，果然没得选。

这时，殿外传来殿中省通报，两名院子家来给管家送御厨新做的糕点。赵虔正在崔佑的奏疏上画押，心中苦闷，但他从不愿为难宫里人，立刻就宣了进来。崔佑接过诏书，当即和蔼道：“陛下自幼体弱，还需添衣。”

赵虔挥挥手，视线落到呈上前的点心，骤然身形一晃。那几块糕点都俱是碧玉般的绿色，形状圆润似玉，小小一枚极易入口，甘味十足。

那味道勾起了他回忆中鲜有的一丝甜，一时忘了冷，心满意足地笑了起来。崔佑轻咳一嗓，赵虔这才恍然回神，恭送宰相出宫。

宫阙间，飞雪连天，长空临阙。

左掖门内悄然驶入一辆马车，低调地入了宫城。

另一边，宰相崔佑刚出了宣佑门，与几位同僚行至中书，只言片语间，皆笑意盈盈。当今天子手里并无实权，得了御诏更是名正言顺除去一患，何其快哉。

东西向的御街上，迎面驶来一辆马车。崔佑一行人见了皆靠墙避让，与车擦肩而过。

那辆马车的车帘紧闭着，外面看不见里面的情形，但若从里向外看，依稀还能透出些光来。

裴初正斜倚在软榻之上，嘴角含笑，盯着这一群紫袍大臣。一双含情脉脉的桃花眼里，渗出冷冽与轻蔑。