裴初自丑时被押送入京，路上颠簸得浑身骨头早已散了架，勉强咬着牙给自己拼成了一个人形，万不肯在御史面前服软，认下莫须有的罪名。

可是他刚进了城，御史台和刑部的照面都没打，直接被拆洗一番并送上了车。

上车时手脚还绑着，他自行解了束缚，发现这马车里装潢喜庆、锦被轻裘十分柔软，正适合歧途困苦之人歇息修整。裴初在身心俱疲时遇上一辆过分舒适的马车，长觉醒来才发觉不对，他不是回来待罪受审、九死一生万劫不复吗？

这辆车不知应是哪位贵人的銮驾，叫他白白蹭了一路。

裴初向外张望，见落雪纷纷、日影朦胧，红墙金瓦上盖了一层白，肃杀寂静，幽邃寒冷。

他盖下帘子，猛地坐直了，开始思考自己的人生。

然而也仅思考了一刻，裴初就大咧咧地翘起二郎腿卧倒了，嘴里还哼起了儿时京城流行的小曲。今朝有酒今朝醉，他下了阎王殿都敢称兄道弟，何须怕人间这几个白眼妖魔？

御史台也罢，皇宫里也罢，裴初想得开，左右都一样，狡兔死走狗烹。

午时三刻，裴初被薅下了车，用布条蒙着眼睛，三进三拐地走了许久的一段路。渐渐的，周围声音愈来愈杂，他留心记着方位，以待时机。

待周围杂音渐轻，一扇门被轻轻推开。

身后力道一推，裴初跌入其内，蒙眼的布条也落了。

房内侍立的宫女、内监皆如木偶一般，叫也不应，推也不移，裴初行至书房后院，发觉有一处小厨房，里面放着一笼晶莹糕点。裴初瞧一眼便浑身上下凝固了，想起儿时“偷鸡摸狗上房下井”的时期，约莫是做过这样的玩意儿。

……谁人没点年少囧事，只怪当年他家声望太高，看着他长大的人太多了，黑历史也流传甚广。

这糕点取名为“香玉”，是他念起粉雕玉琢的九皇子，心生爱怜之下所取。

裴初这就明白过来，京中佞臣好个计谋，专挑人软肋。

他继而想起当年的九皇子已成如今的陛下，心里一缩一缩地疼了起来，默默攥紧了拳。世人皆道环庆路部署裴初铁石心肠。难道崔佑以为凭一个九皇子就可以拿捏他？

窗外雪压断了新枝。

裴初抬头，听见屋外有一阵脚步声。

赵虔走在御道上，侍从们抬着步辇在后面跟着。他虽体弱畏寒，却拒绝乘辇，偏要走着回寝宫。

大雪让世界变得安静，寒风令人清醒，正好理清思绪。

赵虔自幼丧母，无人疼爱，本与皇位无缘，先帝驾崩之时两位兄长夺位，最后反倒让他捡了这个皇位，成了权臣手中的一个傀儡。

从小到大，从皇子到陛下，他生命里的甜味屈指可数，便要属那位......裴家的小公子，待他最亲最善。

只是齐王与景王夺位牵连到了裴家，十几口人充军流放，唯有彼时方十七岁、玩世不恭的幼子裴初，到西北前线军中一路跌打，驻西北的将帅为他表功，去岁，裴初刚升任环庆路驻泊兵马督部署，年仅二十二岁。

登高者易坠。

不久，京中传起了环庆路部署裴初急功近利的流言，之后就演变成了裴初目无君上、图谋不轨。

阔别经年，在不胜寒的高处苦熬久了，赵虔前后顾盼，夺去裴初的兵权究竟是吉是凶？他这样做是守了祖宗之法，可一想起裴初可能会记恨自己，心里就很难受。

赵虔惶惶，魂魄难守，心不在焉地推开门，蓦地看见一个形销骨立的背影。

裴初闻声抬头，见门外逆光站着一位长身玉立的翩翩公子，双眸如含秋波，氲着湿润的雪雾，茫然且纯粹，抬眼撞上了他的视线。

年轻皇帝的脸上似有一道裂痕，被光与影分隔两半。

裴初恍惚间，好像看见了一半故交、一半陌生人。

久违的赵虔正直直望着他，身形僵直，眼中掠过一丝局促，垂在身侧的修长双手无意识搅着淡黄大袖袍。玉带乌靴，身姿挺拔，比六年前那个半大孩童抽长许多，一眼望去真有皇帝气度。

裴初的呼吸不自觉地重了些，俯首而拜，以掩盖自己的失仪。

“罪臣裴初，叩见陛下。”