裴初那夜做了一场梦。

家里出事前的那个春天，全家曾一起到金明池畔游玩，他回来之后魂牵梦萦，自己又带着书院的朋友去了几次。城西的金明池是个绝妙去处，南北烟波，风月花桥，丝簧吹韵，舞风垂影。

他们几个人带着干饼渣说要去喂鱼，结果横空出现几只白冠黄羽的鸭子夺了食。

“这是什么鸟儿？”

裴初瞎蒙：“鸳鸯吧。”

朋友无语道：“你不能看见两个成对儿的就说是鸳鸯。”

少年得意洋洋地迎着风，潇洒地掀起长衫光袖，目光眺望着远方，心里想起的却是某个幽暗荒僻的宫殿里，那人可有机会赏这样美的春色。

前日，书院先生讲《汉书》提到汉哀帝朝的董贤，裴初一边用课纸叠纸鹤，一边伸着半个耳朵听见后排几人在嬉笑，夫子气得朝他们直嚷，裴初看热闹不嫌事大地转回头去，以书掩面，将亮眸一抬，嘹亮地胡说：“夫子从前还当过师臣呢，焉知这道理不是亲身实践出来的。”

这话大不敬，听得年逾古稀的夫子气成了一颗红薯，大吼着让裴初和他后面的两人都出去罚站，再抄五遍《孝经》检讨。

裴初嬉皮笑脸地被赶出了课室，待夫子一转身，立刻拔腿往另一边跑远。

长长回廊透着金色的晨曦，竹影摇曳印在粉墙上，雕梁画影徐徐如生。少年从这一头跑到另一头，踩着满地碎光，朗然大笑，影壁前一转就不见了。

国子监后院外就是街市，再跑几步他就自由了，至于往后夫子如何惩罚、回家父母怎样呵斥都是以后的事，往后事无需今日忧。

天晴悠悠，裴初在后花园的石碑前，遇上了一位前来拜谒的客人。

那位小公子身量清浅，素衣轻袂，面目俊朗而温柔，正独自一人在后花园里拜那座祭孔子的碑文。裴初曾有耳闻，有的读书人逢孔必拜，可从来没见有谁真这样，忍不住多看了几眼。

对方留意到闯入者的视线，像只受惊的小鹿般猛然转身，朝裴初施了一礼。

裴初便呲着牙，笑吟吟地走上前去，见那少年的领口上绣着彩色鸟儿。他刚才在课室里乱开玩笑，不着调的性子想也没想，脱口而出：“这该是鸳鸯鸟吧，绣在心口上，真真是好腻歪。”

那位小公子的脸色腾地红了。裴初本意是逗人，可他逗朋友时朋友会炸毛反击，断不会露出这般恼羞之态，这下反倒让他手足无措了。“你......”

“哥哥认错了，这不是鸳鸯鸟，负了哥哥的相思之意。”

裴初难得涨着脸，结巴地道：“我哪有相、相思意了，你莫要乱说。”

少年莞尔一笑。“睹物起情，世间便是此理。”

说着，他的目光飘到身后的孔子石碑。裴初敏锐地察觉到他来此地拜谒应有一番深意，但百思不得其解到底是什么，于是问：“我怎么从来没见过你，你是哪家的公子？”

少年笑了笑，温润的眸子里闪过一瞬狡黠。“名虔姓赵。”

裴初愣了一下，朝廷贵戚的家世他基本都有所耳闻，听到这个名字的那一瞬尚未反应过来，倏尔幡然醒悟，磕磕绊绊道：“竟是九殿下，我实在......额。”

赵虔温和道：“哥哥不必这样，我这条不起眼的命，却比不上诸位年轻有为，在国子监勤勉治业，倘若日后投身报国，能抵上一百个我呢。”

他忽地落寞垂了眼，又一声轻笑。“莫被我的愁绪扰了心情，我瞧哥哥刚才是要上街去吧？”

裴初只觉一股血冲上脑门，忍不住上前一把抓住了他纤细的手腕：“你同我一起去吧？”

赵虔眨眨眼：“同你？”

“嗯！”

裴初拉着赵虔跑上桥头，远处的天光盛大，河中清影摇曳，水畔杨柳轻风，依依摇曳。裴初路上叽叽喳喳讲着这边的香药铺和那边的戏楼，讲自己家就住在太平坊对这里有多么熟悉。赵虔一路上很少说话，只是安静地听，渐渐地天都暗了，才依依不舍道：“我该走了。”

彼时，两个少年站在御街街头，春日带着和煦温度的北风刚吹透了青衫。裴初抬头一望，望见身后的长长坊巷，熙攘的御廊下烟火升腾，桃李梨杏杂花相间，通御街尽头的宣德楼。他恍然明白了赵虔是去何方。

裴初的心一揪：“那我还能时常见到你吗？”

赵虔笑道：“可以吧。”

他的语气很不确定，沉思半晌，忽然解下外衫相赠，吓得裴初立刻往后跳了半步。赵虔指着襟前的绣鸟道：“这鸟本该是凤凰，但我阁中没有金线，绣不出华羽金衣便作罢了。这就是个半成品，哥哥莫要嫌弃。”

二人作别后，上丁日祭孔时，裴初第一次没偷偷开小差，怀着十二分的虔诚祭拜，盼望着能体会出当日九皇子著半成品绣凤袍来谒的半分心情，可是三跪九叩之后，裴初只觉得流程繁琐无趣。许是他心里没有圣人吧。

直到那日金明池畔，他对着两只白冠黄羽的鸭子乱认鸳鸯，好友苏良戏谑道：“你心里有谁了？快快如实招来，你最近两个月太安分了，肯定没好事儿。”

裴初沉默了。

他突然明白了赵虔所谓“睹物起情”是什么道理，又想起赵虔曾经有过自轻之语，遣词间透出对官宦子弟治学报国的羡慕之情。想起九皇子生母早亡，他年纪最轻又不受宠，天下大事注定与他无干系。

他竟在恍惚一瞬间悟出了那种求而不得的真切，心口一阵阵钝痛，咽不下也吐不出。

裴初开始期盼下次、下下次见面，那上次临别相赠的礼物，他已经彻头彻尾参透了，下次相见他定能参透更多。终有一日，他能读懂那位与他性情相异、身份有别的九皇子。

裴初从梦里惊醒，出了一身汗，撑身望向旁侧，卧榻早已空了。他扶着额头抽气，心想这一夜竟然没做噩梦，许是累极了的缘故。不过这场梦也太长了，太......久远了。

久远得像上辈子的事，他都不知道自己还记得。

门外的内侍见他已起床，便进来扫洒。裴初一问，方知赵虔卯时便至前殿上朝，现在已至延和殿听大臣奏对，待儿还要去迩英殿听日讲。

裴初眼神似渊，深不见底，明明刚得了休息，眼下的一片乌青却像是焊上去的，此刻低头沉思时，眉眼不笑，衬得几分阴鹜之色。对面的内侍偶然一瞥，心下不由一惊，都说这位是献给陛下的男宠，模样是极好的，怎么眼神这般阴狠乖戾，这样的人怎能待在陛下身边？

裴初余光瞥见周围的人都在打量自己，心中冷笑，再抬眸时眼底渗出怯怯又真诚的光，调整出一个符合男宠身份的柔媚声调：“陛下几时才可回来？宫中日长，我怕冷啊。”