借此机会卖惨，也好给陛下多囤些过冬的炭火。那些内侍应该是崔佑的人，并不想伺候裴初，听这话不禁打了个寒噤：“过什么冬，这都要春分了。”

裴初嘴角挂的笑僵硬了。他久在边关吃沙，塞外冬季那么长，都已忘记京师里春日该几时来，又是哪般模样。是不合时宜，来晚一步。

裴初面上顿作凄然之色，弦然欲泣道：“那我便采蘋花围了这院子，待陛下回来同赏。”

他挑选了一件最鲜艳的衣裳，打扮得花枝招展得出了门。

与此同时，皇帝赵虔正在延和殿与群臣奏对。

“陛下，裴初在环庆路攀权附势、谄媚其上，拱北寨之失他难辞其咎！更兼有裴家家世有污，他裴初不思戴罪立功，反倒贪富贵、享功名。这几年他在环庆路勾结了一批狡猾小人，每逢战士必以利诱，承诺朝廷会给赏赐，最后万一没要到，就说是上面的问题，便可离间边将与朝廷。来日此人必成朝廷心腹大患，望陛下不可不察啊！”

赵虔那双清冷的桃花目凌然一瞥，垂目淡淡道：“提起元同家世，朕想起来了，裴家也是二皇兄亲家。”

殿内一时没了声音，尤其是边上几位穿绯袍的翰林学士，本是被召过来商议边事的，赵虔却忽然轻拿轻放地提及先帝，六年前的阴影尚未散去，一时众人都没有声音。

熙元十八年，武庙皇帝驾崩，临终前因立储之事争论不休，朝廷中大部分人支持立长子，也就是后来的肃庙赵勤。武庙本人偏爱宠妃所生的二儿子，也就是齐王赵峥。最终，肃庙在群臣拥立之下做了四十六天皇帝，但齐王很快率兵谋反，竟然闯进大内、软禁了兄长，自己做了天子。

大梁重文轻武，禁中更是戒备森严，驻军隶属中央，兵不知将、将不知病，如前朝权臣主掌废立之事本不该发生。但武庙皇帝是一位有野心的君主，在位期间进行了一系列军事改革。当时定州路安抚使阮俞历仕二朝，与武庙皇帝亦师亦友，亦是深得朝廷信赖的股肱。熙元十三年阮俞过世之后，接替他驻守定州安抚司的是女婿裴文绛。

这便是裴初的父亲。

说是巧合也太巧了，岳父刚死，女婿继任，且裴文绛有一女裴旉嫁与齐王赵峥。于是这事说不清了，也没必要说。后来齐王被杀，肃庙亦死，又因肃庙无子，三朝元老崔佑与章太后商议扶立武庙第九子赵虔，定州安抚使裴文绛以谋反罪当诛，裴家百口人尽数流放，有功名的贬为庶人，庶人充为奴婢，以儆效尤。

顺宁二年，赵虔追封齐王为肃庙，允其子居宫廷，又为裴家平反，但两年过去了，很多失散的人再也追不回来。这些年赵虔听闻裴家陆续有人回到原籍，可是裴初一直没有回来，他加入了环庆路的边军，在不到五年时间内，先是凭借卓越军功坐上了庆州指挥使，后在环庆路安抚使引荐下擢升马步军副总管。

崔佑道：“裴初阴险狡诈，陛下不通边事，怎知他裴初在边关不恤百姓，专为生事。”

赵虔道：“崔相此言差矣，兵家谁能长胜，拱北寨一役正说明我军边防迟滞，需加紧驱策，灵活应变，何来生事之说。”

“裴初擅自进兵，废视敕旨，侥幸争功，拱北寨之败实归于此，他该论罪处置！”

赵虔的面色冷了下去，恼怒道：“拱北寨军报既然承认了裴部署出兵前曾向上奏请，为何中书不知情？”

一旁的翰林学士谢罄看着赵虔的脸色，适时道：“秉陛下，知制诰韩载等人，文辞不通语义混乱，且长期兼领直舍人院，素有专断之相，陛下可召之问对。”

韩载是崔佑的门生。赵虔漠然看了一眼谢罄，道：“好。”

崔佑垂目而立，昨日他刚到都堂，便得知裴初进宫，立即意识到早晨传的香玉酥有问题，差人去殿中省询问，才知是政敌谢罄策划的献宠之计。这刚过一天，陛下就学会顶嘴了。

裴初断不可留。

是夜，福宁殿内，赵虔正烤着炭火读书。裴初从后院进来，踮足走着猫步，怀里抱着一大束斑斓的梅花与山桃，悄悄地捡了几只梅瓶来插花。这动静惊动赵虔，他抬头，困惑道：“元同，你在做什么？”

裴初立刻转身。“陛下！臣今日在御花园里，见梅花开得快败了，索性摘下来插进瓶里，还能再看了一两日。至于这些山桃，是福宁殿的宫女绿云赠予臣的......”

赵虔打断：“我是问你脑袋上是什么。”

裴初这才抬手摸了摸鬓边的一朵红梅，浅莹莹笑道：“是绿云给臣戴上的，臣竟也不记得了......”

裴初到御花园闲逛，用一整天摸清了身边能接触到的宫女宦官性情依仗。绿云十三岁入宫，入宫前曾随母在阮家为婢，今为尚寝局司苑，因故旧与裴初结了天然的信任。裴初惯会说混话，这些年更是练就了见人说人话见鬼说鬼话的本领，把尚寝局的诸位宫官们哄得直乐。

他想到这里突然福至心灵，捻起鬓边的红梅，轻轻插进赵虔的发髻里。

赵虔的身体瞬间绷直，呼吸也放轻了：“你......”

他难掩震惊望着裴初，突然移下视线，嘴角却微微上扬，还克制地装作无事，扶着那朵花插得更实在些。裴初这时猛然惊醒，他刚才在干什么，怎能如此轻慢地对待陛下？

裴初脑子里成了一团乱麻：“臣不是有意......呃。”

他舌头突然打了结。赵虔也被这声喊懵了，笑容僵在嘴角：“元同这是为何？”

裴初敛目垂眸，冷汗不禁从背脊渗出来，他肯定不能说自己方才走神起了冒犯之意，只得突然转换话题：“臣听闻今日崔相携其门生韩载与陛下争论，以臣在庆州出兵未得请示。臣斗胆冒昧建议，知制诰不得监理直舍人院，若知制诰缺位，再择人出任直舍人院。”

赵虔心知他刚才想的绝不是这事，但顺着他的思路：“谢罄也是这么讲，还推荐了自己的学生。”

裴初道：“陛下使异论相搅，可提拔谢罄，与崔佑互相制衡。”

赵虔道：“崔相是君子，教朕良多。”

裴初惯是不信君子小人邪说，崔佑和阮俞是同辈人，都是武庙年轻时的进士，多少年来仗着资历深厚，无过便是功。

“陛下明智，能断义理。”裴初忽而抬头，邪媚一笑，“以为我当是何人？”

赵虔一愣，不假思索：“元同当然是好人。”

裴初的眼睫颤了颤，盯着墙上的花砖。

月影照庭，灯窗明灭。

他建议知制诰不得监理直舍人院，变相削弱了崔佑的力量，给幕后之人抛枝。传闻谢罄其人知进退、善保身，手腕狠辣且好大喜功，与宰相崔佑针锋相对，是想要取而代之。如果真是谢罄谋划将裴初送入宫，肯定是看中了他与崔佑间的怨怼。

屋檐下就这一根橄榄枝，他不得不接了。