翌日，赵虔非要带上裴初一起游赏御花园，身后跟着绿云、还有另外几个宫女和宦官。

赵虔扶花便道：“这季节正是‘腊雪方销，已见桃开小’（1）。”

裴初低头：“陛下说得对。”

御花园内亭台错落，花木扶疏，裴初的眼神却不住地看向皇帝随侍中的一人，那是谢罄派来押送他入宫的，此刻混在尚仪局，裴初猜是有话要说。

赵虔手里揣了一把鱼食。清波下，几条红花大锦鲤着急得来回翻腾。他望向裴初片刻，闷声道：“元同在看什么呢？”

裴初心里正盘算着如何避开赵虔与线人交谈，被抓了现行，顿时一阵手忙脚乱，给赵虔行了一礼道：“臣不是有意……”

他的手臂被人稳稳地托住。

“元同。”赵虔微哑着嗓子，引他去看池中游鱼，似提醒他该干的“正事”。

裴初唯唯，想起来自己是看赵虔整日忙碌辛苦，才同意陪他来逛御花园。

许是因赵虔看他看得太紧，谢罄安插的那位宫人自觉时机不对，待裴初再回头看，那人已经消失了。

“元同？”赵虔又唤，手里的鱼食将洒未洒，转手想塞给他。裴初一转身，措不及防撞上身后树杈，连忙躲闪，恍惚撞上了赵虔双目含笑，隔着淡粉花枝望过来。清丽的新花遮住了一只眼，宛如点缀在鬓前。

裴初突然福至心灵，手比脑子更快一步，无意识贴着赵虔的小臂，从他手心里的鱼食捻了一把，常年持剑握弓的指尖长了一层茧，引得赵虔手心一缩。

“陛下快看！”裴初突然来了兴致，声调都扬起来了，一面抛饵一边面余光打量赵虔，“我能用这个打水漂......走一个！”

赵虔端立在一旁，纵容地看着他这番幼稚之举，温和地笑着。半晌，他回首看了看远处随行的宫人，忽而冷不丁地道：

“卿倒是似有两副面孔。”

裴初不解，手上动作顿了顿，决定对听不懂的话装聋作哑。

从前九皇子便是这般，雅致细腻的读书人，心里总有百转回肠、暗喻谜题。裴初从前就不太听得懂，便以己度人地心疼起了出身高贵、难展愁眉的九皇子。

后来裴初也逐渐明白了，世上就是有人天生比旁人更敏感，活在世上也更辛苦。他生来就是个糙人，否则焉能抽筋剜骨如获新生。

像赵虔，天生就该做个清雅高士，远离纷争。世上诸般劫难、六妄八苦，最好永远都近不得他身。

这也是裴初不愿让赵虔知晓自己与谢罄所筹谋之事的原因。

数日下来，裴初观察到，赵虔对宰相崔佑尚存依赖。尽管他有自己的考虑，却始终尊重着这位元老大臣。

除了……环州一役定罪上的分歧。为了他。

裴初道：“臣有一晴，想去尚食局做工。”

赵虔停步，回头望向，逆光深处，一道阴影落在了他的身上。裴初骤然低头，发现地面上的影子正在自己脚下。

他听到赵虔说：“也好，元同这几日在宫里闷着不好受吧，我看你方才玩得很开心。”

裴初抬头，心里冒出一串问号，不知赵虔那百转回肠的心思是怎么绕到这里的，但给面子地道：“谢陛下体恤。”

裴初在尚食局终是与谢罄的那位线人见上了。

那人姓贺，为尚宫局司簿，一脸尖嘴猴腮的刻薄长相，与裴初交谈时虽不谄媚，但无时不透着一种高傲作态，令人不喜。

裴初冷着一张脸，把该交代的事情交代完，便一句话都不愿意多言。

“可调查京西路转运使，方知环庆粮草去向。我只能言尽于此，剩下的就看谢大人本事了。”

“裴司膳，你做了陛下身边的体己人，要当心陛下周围的奸人，那些整日陪伴陛下的、误了陛下明智的，你可要看住了。”

裴初终于忍不住瞪了他一眼。

什么叫陛下身边的体己人？

裴初实不知道这群人从哪里听来的他和赵虔有故交，且对二人间的情谊深信不疑。怎么裴初自己都不知道有这回事？从来只是他自己肖想别人。而今日身份有别，他也不敢想了，碍着谁了？

自己被流言蜚语缠身也罢，但是牵连到赵虔......

裴初冷着脸：“知道了。”

他早已留意，每日陪伴赵虔左右理政的内侍是崔佑亲信。要是能抓住此人把柄，或可以一试。

裴初点明要来尚食局，是因为真有这方面的才能。虽说君子远庖厨，但裴初从小就对口腹之欲很感兴趣。京城的夜市繁华似锦，铺子最多的就要属饮食。他以前喜欢自创菜谱，绝不肯依照常理，然后随口取名、称是自己发明的独创菜式，被母亲笑话说每次的口味都不同，出品全靠心情，开店要挨人骂。

裴初眼底的笑容逐渐暗了下去。原来，过去那么久了，记忆都快模糊了。

裴初在尚食局逛了一圈，摸清此地路数，顺便帮宫官备晚膳，一边干活一边闲聊：“真不是我自夸，我这刀工极好，片鱼最是一绝。”