“此次夏国进犯，是因其内部政权交替，夏主需立威，所以不会轻易撤走。三郡之地，纵然割让，不过尺土之失，能与邻国暂修盟好，来日可待国力强盛时，再图恢复。”

谢罄冷笑：“崔相这是打算把三郡卖了换一夕之餐？”

崔佑垂首：“夏国主的意思已然明确。此事万难两全，望陛下替天下黎民苍生考虑，勿要意气用事。”

薄午，前朝的议论传入了后廷。

赵虔下诏，请夏主拟国书交给国使，待使者至京师时再议。

裴初听后面不改色，仿佛早已料到如此。

袁望问：“裴公子，陛下的意思......是真的要求和吗？”

裴初道：“此举是为拖延时间，但陛下确实动了求和的念头。”

夏军在边境屯驻却不进军，夺下拱北寨之后仓促修书议和，分明是不愿久战之意。

假如裴初还在环庆、假如孙绍通能领兵出战，未必没有转守为攻、逼退夏军的机会。

偏偏京师一纸诏令将裴初召回论罪，大肆追究环州失守之过。前线的庆州守军据城而守，无诏不可出兵，连孙绍通本人也要上述请罪。

他们岂止是要为裴初一人定罪，也是为交战双方胜负做了定论。

倘若僵持的时间更久，夏军军心涣散、防备松懈，反击的天平会悄然扭转。

或许他可以在夏使抵京之前，扭转赵虔的心意。

主和派的领袖人物崔佑，审视度势，精明持重。当年齐王造反，便是他联合太后主掌朝局。虽然去年腊月，赵虔已然加冠亲政，但朝廷诸事还是惯性地依赖崔佑，赵虔也对他很是敬重。

裴初听说赵虔一直在延和殿与大臣议事，便自作主张带着一碗汤面过去。可能是他最近在宫里日子过得太高调，这一路上竟无人阻拦。

裴初自后门入内，且在屏风后面等待议事的大臣退下，听见赵虔所议之事，恰与自己有关。

赵虔冷峻道：“朕本以为崔相是正直贤人，不屑于权斗诬陷，今日一见，倒是令朕开了眼。”

崔佑跪下道：“陛下，袁公子一事是臣犬子胆大妄为，臣教子无方亦难辞其咎，恳请陛下降罪。”

赵虔沉默一瞬，眼神居高临下地滑落。

“朕还有件事想问问你。裴部署在环庆的三年，是谁暗中克扣了他的军饷，是谁断他的援军？是谁让他成为阶下囚，被押解入京？”

“陛下，那些军务上的......”

“算了。总有好些理由，朕不想听。”

裴初躲在屏风后面，眉心紧蹙。崔佑这时候镇定下来，端起架势道：“陛下为一个男宠说话，臣倒是担心……有人以色侍君，蒙蔽圣听。”

赵虔无言，盯住崔佑片刻，字字顿道：“朕敬你是托孤之臣，给你留着脸面。裴元同是什么人，朕比你们清楚。”

崔佑告罪退下后，裴初本该此时进去，却迈不开脚步，端着食盒站在角落里，指节握紧又松开。

赵虔的脸蓦地从屏风另一侧显现出来。烛光将他的身躯映在宫殿墙壁上。

“元同？你几时站在这里的？那些不好的话，让你听到了……？”

裴初垂眼。“臣听闻陛下并未用膳。”

赵虔将手搭在他的腕上，笑道：“正好与朕一同用膳吧。”

裴初心中惴惴，轻声答一字：“诺。”

赵虔牵着他的手这般光明正大走进了延和殿。

裴初感觉到手心里传来的热度，耳根也有些发热，但他若是此时抽回手，拉拉扯扯只会显得更加奇怪，便任赵虔牵着了。

赵虔与他对面而坐，仔细端详着他的神情。“元同可是心情不大好？”

裴初不自然地望向殿外的天色，诸番心绪涌上来。

垂檐宽广，看不见天上墨云翻滚，唯见大地一片昏黑。

他轻声道：“下雨了。”

赵虔也抬眼：“是啊。”

暴雨坠满玉阶，如勾线串珠，连通起天地，一道透明的幕帘将二人困在其间，多么遥远，又仿佛近在眼前，细细密密，来时轰隆去时明。