翌日午后，裴初轮值禁中，到御书房外复命。时隔一日一夜，又见到了赵虔。

大抵是有些话当时没有说清，事后无人再提，就会一直不声不响地沉寂下去。

再见面时，裴初张口就言国事：“臣听闻夏国使团来的是左枢密使业隗荣。”

赵虔深深看了他几眼。“是。”

裴初道：“这次使团的人数比往年多了不少，除了正副使者各一，另有护卫、文书、医官，臣观其马膘肥体壮，使者言谈有度，不似仓促而来。臣已加派人手留意其动向。”

赵虔点头。“你做得很妥当。”他稍微一顿，放缓语气，“前夜是卿第一次轮值禁中，可还习惯？”

裴初神色如常：“谢陛下关怀，臣职责所在。”

赵虔炯炯有神地盯着他，欲言又止，但最终只轻柔道：“那就好，你快下去歇息吧。”

“是。”

裴初转身，已行至门口，忽听见赵虔紧绷着声音：“晚间风凉，多添件衣裳。”

裴初的眼底掠过一瞬复杂神色，旋即掩去，端端正正地回谢：“谢陛下。臣告退。”

直到走出御书房，被白亮的天光一晃，裴初紧绷的肩膀才慢慢松下来。

自那夜，他与陛下......竟就莫名生疏了，二人私下里什么事都小心翼翼地不敢说不敢做。

裴初心里一团乱麻，根本不知该如何对陛下提起。到底有没有道歉的必要？

他能说什么，抱歉我对你心存妄念吗？

环庆路安抚使孙绍通在来信中提醒他，这位夏国使臣业隗荣出身低微，与贵戚将领不合，早年间曾是个独树一帜的人物，与孙绍通做了十几年的老对手。

夏国派来求和的竟是此人。

是日，苏良闻之，义愤填膺：“你可利用殿前司负责都亭西驿外围警戒之便，留意出入驿馆的可疑者，特别是在夜间。如果发现主和派有人与使臣暗中接触，就当场拿获！”

裴初默然一凛，蹙眉道：“刺探情报消息是皇城司的事。陛下不知听说了什么，决定在金明池宴请夏国使臣。你与使团相处得久，可知晓这几位使臣，各是什么性情？”

苏良道：“使团的正使业隗荣是夏国左枢密使，祖上有汉人血统，后归夏世代为翻译、文书之职。他不仅通晓汉文，而且能诗善画，说是个文士亦不为过。他是靠军功起家，但与夏国贵族曾有不合，性格谨慎，生怕给人留下把柄。”

“副使右司郎中野利昌，是个二十多岁的年轻人，为夏国贵族，性情豪放粗旷，嗜酒如命。”

裴初道：“这两人听上去不怎么合不来把。”

“表面尚可。野利昌实则是夏国贵族安插在业隗荣这个大将身边的眼线，时刻监督着他的言行。”苏良晃着酒杯道，“业隗荣也五十多岁了，早已没了年轻时的血性，现在和谁都想搞好关系，不再树敌，以他的谨慎，又怎会在野利昌面前落下把柄。”

裴初思忖着：“使团里暗涛汹涌，常安，你说这次使团人数多，会不会是因为业隗荣和野利昌各有各的心腹？”

苏良道：“不清楚。我与使团相处愈久，愈来愈不敢相信他们说的话，觉得假亦是真，真亦是假，这次使团说是来议和，也并没有那么容易。”

裴初点头，站起身来：“那我们便还有机会。”

夏使团入京后安置在都亭西驿，驿馆位于新城西垣内，临顺天门，占地广阔，有正厅、厢房、马厩、库房。使臣出入皆有鸿胪寺官员陪同，

殿前司负责周围警戒与仪仗。裴初安排了捧日军指挥曹潜驻都亭西驿外守卫。

裴初对曹潜道：“听闻你是谢罄旧部，后因事交恶，如今在殿前司被排挤郁郁不得志。陛下招待使团入京，是个要紧差事，你若恪尽职守令我满意，少不得有赏。”

曹潜高昂道：“愿听从裴指挥差遣！”

“驿馆四周均要布置岗哨，日夜巡逻，不准闲杂人等靠近，出入者均要查验身份，以防任何人浑水摸鱼。听到没有！”

“是！”

“遇有异常，可直接调动顺天门守军增援。我每日都会来亲自督察，若敢懈怠，军法处置。”

“属下遵命。”

裴初安排好这边部署，来与章圭汇报。

章圭面带疲惫，叹息道：“陛下在金明池宴请夏使，你要不要跟着去？”

都亭西驿这边交给曹潜，裴初不敢说十二分的放心，正犹豫之际，章圭又道：“说御前少不了随行的护卫，但你裴大人去了，对陛下来说是不一样的。”

裴初：“......”

他不太想知道章圭说的是哪种不一样。

春时池上，云影连波，烟柳成廊。湖心小岛之上立一座水心殿，四岸垒砌高台楼观，下阚百丈清波。

大殿中设朱漆御座，左右各金龙戏水屏风。殿前临水处排立仪卫，甲光映日，熠熠生辉

裴初穿戴甲胄立于前殿，面对朱兰碧瓦，心中别有一番滋味。

从前他来游金明池，总是在三四月份。游人攒动，笙歌震天动地，画舫接日连空。

晴空之下，柔澜碧水漾清波。烟波之间，明媚一回眸，少年笑容恣意，折柳惜春，蘸水画人眉眼，谓之解相思病。

倒似是百年前的故事了。