“将军何必害羞？若是将军在京师有了家室，还会回环庆吗？”

“.......你脑子里在想什么。”

傍晚，赵虔自宫外归禁中，裴初一路相随。

张恒是在车马驶入宣德门后，听见侍卫们唤的一声声“陛下”，这才猜出那位温润公子的身份，后半程好似变作了哑巴。

赵虔给随侍出宫的人发过赏赐，独留下裴初，直宫内少人处牵了他的手，往福宁殿的方向走去。

裴初紧绷了一天的神志松懈下来，走在熟悉的宫道间，觉得有几分困倦。

“陛下心情不错，杜冕说了什么？”

“朕与他谈妥了，今日在都盐院外闹事的盐商会单独成立为一个商号，给他们特许凭证，不为陇西世族垄断，此时交给薛修远去办了，两方都好交代。”

裴初听得一愣。“陛下并没有发落杜冕？”

赵虔沉默片刻，缓缓地走：“杜冕为人严谨持中，经此一回，应知变通。只要军心能稳，财用周转得当，便无不可了。”

白云掠过飞檐屋角，天色碧如潮水拍打着宫阙。

裴初静立道：“陕西五路安抚司财政尚可支用，但逢大战便会难以支应，此为孙将军日前忧虑之事，朝廷不可解燃眉之急，军前亦无便宜之权。”

赵虔点头应道：“其余四路皆有世家大族与商户互为表里，架空了转运司的粮税周转，唯独环庆路没有，所以孙绍通常年缺兵短粮。”

“陛下知此，还无所作为吗？”

赵虔一道锐利的眼神投过来。裴初便下意识低头。

“今日之事，卿也看到了。杜冕虽有中饱私囊之实，幸无叛国乱政之心。朕若欲充实西北边防，筹措粮秣兵马，财用不出自百姓赋税，便只有这些世族大户和商贾人家可以用之。”

“陛下说得不错。要让天下太平，百姓安居乐业，所以要去赌人心吗？赌利欲不会熏心，擅权者不专断，慕禄者能居安思危？”

赵虔沉默不语。裴初再次逼问：“倘若边关武将也和世族商贾串通一气，在边境各自为政？汝将如何！召回武将，调为文职，打散终于练好的骑兵，还是鸟尽弓藏就地扑杀？”

“那倘若是我呢。倘若有朝一日，我为将领兵，官府欲以强相逼，迫我顺应地头蛇，不奉朝廷臣民，我将如何？朝廷不能练兵养马，边将是为何而战？我为守卫一方百姓，不得不从，他日兵患暂息，陛下可要杀我？”

赵虔的眼眶爆红，发出一声嘶哑的怒吼：“裴元同！”

“陛下为何不敢面对！臣所言并非无稽之谈，此臣父祖之因何而死！”

赵虔的瞳孔猛得一缩，露出错愕中带伤的表情。裴初也是才意识到自己说了什么，且不说那时赵虔尚未登基，这番质问公事里掺杂了私人感情，终归是不对的。

他从几时起竟在赵虔面前放纵至此，什么样口无遮拦的话都敢说？

见他愣然，赵虔赶忙上前一步，宽厚身躯轻轻覆上，将裴初揽入怀中。“是朕无能，不能遂元同心意，你说的道理朕岂不知？只是......”

裴初后退半步，从他怀中挣脱出来，笔挺地跪在砖地上，一抬头，对着他最初进宫那一日的朱墙御道。残日垂天，将亭台楼阁都染成金色。

“请陛下允许臣去环庆。”

赵虔垂眼望着他，胸膛起伏着，缓缓伸出的一只手，迟迟地停留在半空中。裴初抬头迎着那只手，在等它朝自己伸过来。但是没有。

裴初等不来，抬眼去看赵虔的脸色，却发现两行清泪正在无声地顺着他的脸颊流淌下来。

赵虔哭了。

裴初几乎是瞬间弹了起来。

“陛下......”他手足无措，抬手想擦拭他的泪水，可是赵虔以袍袖掩面，背过脸去不看他。裴初穿着圈想看看他怎样了，赵虔不停地躲避，呼吸声中逐渐带上了微小的哽咽。

裴初几次捉不到人，终于急了，用双手颁证赵虔的肩膀，他是习武之人手劲很大。这一下痛得赵虔一声闷哼，终于被迫与他对视，眼里盈满了泪水。

裴初的心一阵发软，手上力道松了些。赵虔僵硬得像一根挺直的杆，于是裴初自己垫起脚送上，将下巴垫在赵虔肩头，使二人耳廓相贴，心脉相连。

赵虔的呼吸声逐渐轻缓了，裴初这时候才意识到他方才的哭本该是一种发泄。可是他竟然连发泄都没有声音。这沉默令他难以呼吸。

裴初突然觉得心口有一阵发堵的闷痛，心间被一种巨大的悲伤摄住了，几户瞬间耳不能听口不能言，外界只剩下一片闻鸣，仿佛刚才痛苦的人是他自己。

起初，裴初还以为自己是旧伤复发，心里有些发慌，他从来没有过这种感受。

这是什么？

“陛下别哭了，这让臣......很难受。”

赵虔逐渐从旗杆软化成了一根柱子，垂下两篇柔软的竹叶来，抚落在裴初的头顶。

赵虔低声喃喃：“我还不够努力，不足以荫蔽我在乎之人，不足以守护这天下。”

裴初一时失语。他印象里的赵虔曾是年少瘦弱、需要被保护的，但那个少年已经在日夜相处中渐渐远去，他开始习惯这个谈吐风雅、举止稳重一言九鼎的皇帝赵虔。

可是他对皇帝的要求和对赵虔的要求是不一样的。

方才的一瞬间，是他裴初作为环庆路部署在对大梁的陛下控诉，直到赵虔因他的言语流泪，他就变回那个令人疼惜的少年，江山在掌间无限广大。

裴初更用力拥紧了怀中之人，心底想的却是：我该拿你怎么办呢。

赵虔埋头闷声道：“……如果有一天，元同要反朝廷，那一定是因为我做的不够好。”

裴初手忙脚乱：“不......”

“请元同再给我一点时间。”赵虔道，“我会让我们自由的。”

裴初眼底倏地一热。

自由吗。那是他自从发配庆州牢城就再也没有想起来过的东西。

从前，对娇惯大的裴家小公子而言，自由是一种廉价而泛滥的东西。当他骤然失去了自由，想要的不是把自由夺回来，而是去挣去抢去证明，因为自由是权力的附属品。

可是赵虔也不自由。裴初不禁想起，他们初见时那个虽有静好的下午。当时他从学堂里逃课出来、一路狂笑狂奔，赵虔则是从郊祭的队伍里悄悄溜去拜国子学的孔子像。

那个下午仿佛也预示了他们在未来将因何所困。赵虔会为天下苍生的悲悯与责任所困，而裴初会被赵虔困住。

裴初这般想着，突发奇想，蜻蜓点水般地在赵虔脸上落下一个吻。他品尝到了眼泪的味道。

赵虔惊讶地瞪大了眼，也止住了哭泣。

裴初望着他的眼睛：“愿浴乎沂，风乎舞雩，咏而归（1）。”

舞雩台上叩皇天后土，那帝王祷祝祈雨，请君为他倾耳听。少年时代英容策马随君前，青年时代朝服持笏伴君侧，裴初遥遥注视他的目光，多少年来不曾改变。功过是非，终归千秋纸尘，人生一世，沧海浮游有期。这具凡胎也该有个归处。

他握紧着赵虔的手：“此亦臣之所愿。”