十五日后，裴初过潼关入关中，抵达京兆府。自古雄关，豪杰辈出，天下风云自此而起，旧都繁华转眼一空，这里如今已成为西北前线的后勤部署核心区。裴初经过潼关时，感慨自己理应赋诗一首，奈何腹中没有文墨，可到了京兆府，黄沙一清，碧空万里，浮云悠悠，他忽然生出了几许切身的感慨来。

黄云远天隘，孤剑沙里埋。

前线上拼杀的将士们九死一生，为的是身后的家国安泰，多少人梦魂归去，身不能返，魂魄永远在横山以北飘荡。裴初也曾以为自己会是其中的一员。

直到现在，他在京师有了牵挂。

再看帝京渺远，一去千万里，音讯难通。朝廷的风闻要过了半个月乃至更久才能穿到这里，中间几经转手，模样变换无穷，边将苦楚无处诉说，朝廷两难亦无人能解。

朝廷遣派的查访使抵达陕西，当地官员闻讯，都要趁此机会打探一番京师里的新动向。裴初只是途径歇息半日，就匆忙应下了两场应酬。张恒问：“大人何不继续赶路，留在这陪人喝酒作甚？”

裴初不急不慢地卸下护腕，一边道：“陛下派我巡查地方，监督地方官吏，也想看看上次度支判官秦桑举报陕西五路官府勾结盐商贪敛之后，事情有无切实改观。此事交给别人来做，一来是他们对盐茶新法不甚了解，陛下不能放心，二来经营财政的文官又不涉边事，恐引起边军不满。”

“原来如此，只能派将军您去。”张恒撇嘴叹气，“陛下对您可真好啊，只是这一下，聚少离多，千里相隔，音讯难......”

“行了行了。”裴初连忙阻止他说下去，“隔墙有耳知不知？还有，别再喊我将军，我已经不是了。”

查访使来到陕西，是领着天子敕牒代朝廷行事，与他曾为一方军队总管的身份已有天壤之别。裴初心下一叹，他肩挑着陛下的信任还有安抚司的旧谊，要设法从中周旋权衡，给所有人一个交代。

招待京师来使的驿馆坐落在主街西段，外面有好大一片柳林垂枝，此刻枯黄了枝叶，徒留下几只歇栖的鸟落在上面荡漾。落日的余晖点点筛入，一摇一曳地晃在长尘漫扬的街头。西南边的山峦阔出落日余韵，正把残阳一点一点地吞下去。

京兆府作为整个西北边防的后勤重地，陕西路都转运司和永兴军路转运司都设在这里，前者为战时所设，统筹陕西五路军备粮草，对大局更有筹谋，后者则是常规的枢掌财政之司，掌握着本路的具体账目，可能对都转运使有所隐瞒。前时裴初的同僚、度支判官秦桑出使陕西时，就是揭露了此处的弊病。赵虔下令，已将永兴军路转运使革职查办，换上了心腹所荐之人。

裴初此番，要见的便是这位新上任的转运使。

官署后堂宴厅置酒宴，觥筹交错，意兴聊发，表面上宾主尽欢，实则暗波涌动。裴初未敢多饮，只是吃了许多军中不常见的肉食。

新任永兴军路转运使年岁比裴初长不了太多，身形高大俊朗，面容却像个白面书生，常是和颜悦色，间有温吞之意。裴初许是在军中混得久了，又在京师受尽了文官眼色，对这样的人天然地有几分瞧不上。但毕竟是陛下新任命的人，裴初强压下心里的偏见，想要做下公允判断。

酒过三巡，这位新任永兴军路转运使宋述走上前来，对裴初寒暄二三。裴初一手把酒微晃，另一手抵在矮案上往前倚倒，装出三分并不存在的醉态。

宋述亦倾身，压低声音试探问：“裴大人，京中二位相公可好？我听闻，谢罄颇受陛下倚重......”

裴初眯眼笑。宋述是谢罄推荐上来的人，而谢罄早年有过南征交趾、屠戮过重的恶名，与贾承和杜冕这类世代簪缨的官员自然有别，他又心高气傲不愿合流，在陛下亲征之前，一直被那些老臣打压着。要不然，谢罄也不会想到“给陛下进献男宠”这样偏门的路子上。

“同朝为官，都是朝廷的臣子，为陛下排忧解难，在所不辞。”

宋述见他迂回婉转，低头思忖片刻后，换了个问法。

“陛下年少有志，英明果敢，不肯受崔相公这等托孤重臣的摆布，反而提拔重用谢枢密和裴大人这样年轻有为之人。我本德薄，幸得陛下恩重赏识，不敢不夙兴夜寐，裴大人与我也是一般呐，应知我心中所虑。”

裴初笑着没当面驳斥，只顺着对面的话头敷衍。“是啊。”

放屁，谁跟你是一般。

陛下重用谢罄，是为了摆脱守旧群臣的桎梏，裴初虽然也算是经谢罄之手走到陛下跟前的人，但他和别人不同，他是彻头彻尾的陛下的人。谢罄为人狡猾但城府深沉，裴初与他相交未深，不敢言知其根本，但心里总觉得赵虔除了自己之外，不能百分百地信任任何人。

世人所求，或图名利，或贪富贵，皆为稻梁谋。合则用，不合则用。为君之道，权衡守御，没有真正的知心之人。

裴初突然问道：“近来粮草折价如何？可仍有抬高之弊？”

“两月前确有此弊，转运司已经严令禁止边军和商户联合起来垄断市价，依照朝廷新颁布的规矩行事。”