孙绍通见他心意已决，便回答道：“我替你想过了。宁州距离三路治所都不远，便于指挥，且在前线后方，地势险要。那里原有官驿，稍加改建即可。”

“鄜延路郭介远已罢免，新任还未到，与泾原路的两位，当算是节制关系？”

自认作战经验不算十分丰富的裴初陷入沉默。

孙绍通道：“在财务上面，你还算有些经验和手段。永兴军路转运使拖延拨付，理由永远是账上没钱。去年的环州、今年的延州，皆是因为后勤储备不足，粮草转运不通所致。就连郭渊手下的兵变，也是因为番部将领不满苛待才要造反，若是上面拨的粮饷充裕，何至于生此争执。”

“粮草军饷，还要靠转运司。但是钱可以从很多地方来。”

“而且你现在的奏报是金牌直递御前，陛下第一时间就能看到。你每次筹换军饷，都可附上军情奏报，让陛下知道是谁在尽职尽责、谁又在耽误军机。日后管理手下蕃部，也不用仅仰仗转运司的份额。”

裴初心里有些想法，笑道：“钱自然是可以赚的。但是我要做的第一件事不是这个。”

“那是什么？”

裴初沉吟着想卖个关子。“还是等朝廷议出个结果再说吧。”

孙绍通一眼看穿。“你要裁兵。”

裴初顿首。“环庆路兵籍三万，能战者不足两万。我打算先拿环庆试手，再推及三路。裁下来的粮饷，一半用于练兵，一半用来开互市。大帅以为如何？”

“陛下既然给了你便宜行事之权，是信得过你。该说的我都说过了，你无需事事过问我。有什么需要，你再来和我说就是。”

裴初郑重谢过。

十五日后，裴初伤愈方能远行，宁州改建的行府亦草草落成。

裴初戴上新结成的二十余位僚属启程向东南行，傍晚抵至宁州。

许茂等人忙着清点兵籍，忙得脚不沾地。

“提领，泾原路来人了。”有位亲兵来报。

泾原路经略安抚使闫威之子闫腾，与裴初同龄，出身将门，勇冠三军。

裴初早就想见一见此人。

闫腾进门后，看见正堂简朴，裴初坐在主位上，案前摆满了籍册，墙上挂着一面地图。他目光微动，对裴初抱拳道：“泾原路安抚使闫帅遣末将闫腾，参见提领。”

裴初面带笑道：“子升不必多礼，令尊身体可好？”

“家父尚好，只是边情未稳，日夜操劳。他愿意听从提领调遣，但还有几事不明，命末将前来请教。”

“请讲。”

“三路兵马战时听行府节制，可这战时如何界定？若边境小股劫掠，是否也需报行府裁决？”

裴初沉吟片刻：“敌军出兵三千以上，或攻破寨堡时，即为战时，三路协同，由行府统一指挥。若只是小股游骑、寻常劫掠，各路自行处置，战后汇报行府即可。此外，行府亦会定期派人检查兵额、器械、训练，我会将结果上报陛下。泾原若肯配合，行府也有回报。我正在筹办边境上的蕃汉互市。泾原路若有意愿可在开设分市，所得商税充作军费。”

泾原路道态度比他预想中好得多。裴初渐渐意识到，使三路兵权集于一人，武臣们反而踏实了，因为终于有了一个能说了算的主帅能替他们顶上去，在朝廷里斡旋。皇帝此举，明面上是给了他用军功换来的权力。裴初能开此先河，武臣们愿意跟着他。

裴初忍不住想，如果有后来者野心勃勃，想要沿着他开创的这条先河谋取兵权，乃至反抗朝廷，又该如何？

裴初希望是自己多心了。本朝从未出过这样的事。太平年景，风调雨顺，肯定是他想多了。

庭下月色澄明，清影摇曳。裴初不忍在此等两夜忆起京师皇宫里的那个人。

相别之日还是冬天，而今春日已至，边塞的艳阳高照，柳条抽了枝桠，最晚开的桃花也都凋了。

他们有通信往来，但皆言国事。

裴初已经很久没有梦见过赵虔了。他白天实在太忙，夜里一沾枕头就睡了，连噩梦都很少做了。

不觉间，杯中酒已见底，他凝望着杯底的牡丹花纹，开始盘算起了回京。

本来他是打算伤好就立刻回京复命，但开边事互贸以后，各种大小事务纷杂而至，根本抽不开身。