六月末，裴初向朝廷上了一道奏表，乞用互市所得利重修拱北寨，以御外敌。

他夹在这封直通皇宫的寄递中，还有一封写给赵虔的私人信件，写着他计划回京的日期。数日后，京师的回信很快就到了，朝廷批复同意重修拱北寨。但是裴初寄出的那封私信，却没有回音。

裴初对此没有多想，处理好宁州行府的政务，将各路机要委以亲信僚属，愉快地收拾行李，踏上回京路途。

抵京后裴初差人投了阁门司，当夜便有内侍传旨，诏他上御福宁殿召对。

裴初心里漏了一拍，他原本以为，自己此次回京的身份是提领三路的边帅，必然会被严肃对待，至少也该在延和殿有一场奏对。他连应付御史弹劾的说辞都准备好了。

赵虔的旨意，却是让他静悄悄地进宫。

他们的确是很久没见了，裴初想要见到赵虔的急切心情，也随着入京后的等待愈演愈烈。但他本能地感到忐忑，因为赵虔不太可能会因私情而坏朝廷规章流程。

于召对福宁殿，与其说是他着急见到裴初，不如说......是不愿意让朝廷百官见到他。

等待夜幕降临，长星划破天空，裴初入宫请见。巍峨的楼阙遮蔽了西天的残阳，那道彗星带着白光一闪，消失在天际。裴初不禁回忆起了幼时兴起研究星象，曾经见过这样的记载，彗星对应“除旧布新”，于王朝为大凶之相。

他记得陕西前线兴兵之始，司天监亦曾观测到“天矢横飞，四方交兵”之象。

裴初并不信邪，所谓卜谶，不过是旧时王公贵族寻的心理安慰，也不怎么灵验的。在朝堂上，和祭祀仪式一样，却是不可缺少的礼仪章程，更是台谏拿来攻歼对手的利器。

裴初叹了口气，他好像明白为何陛下要让他如此低调。

尽管道理如此，裴初已经想明白了。当他乘着马车，在渐渐暗淡的天幕下徇行，颠簸浮沉在浓稠夜色的重围，四周的楼宇殿台轮廓渐渐失焦，只有他那一颗跳动的心愈来愈清晰。

他忽然还是生出了些明知没必要的忧惧。他提领三路兵权，会不会招惹陛下的猜疑，会不会有人进谗言离间？

会不会......

分开的这段时日，赵虔意识到他其实没那么喜欢自己？

天色昏黑，车门打开的那一瞬，门外和里面一般黑，沈初抬起头，钻出来的那一瞬间呼吸到了很新鲜的雨后空气，惊觉周围的雾气来源于刚下过雨后的潮湿，在那层浓雾的背后，福宁殿静悄悄地伫立着，安静得仿佛不在皇宫之内。裴初不禁屏住了呼吸，半个身子探出车棚，要从踏板迈下来。

一道苍白的手臂突然出现在视线中，任他搭上借力。

裴初抬眼，乍然对上赵虔的双眸，不约而同扑朔着移开视线。

他轻唤了一声。“陛下。”

裴初的嗓音有些紧，动作也不太自然，很克制地喊了一声，突然觉得像是回到了儿时去亲戚家串门一般。其实那个氛围一点也不像，唯一的相似处就是堵在裴初心口那阵上不去下不来、心慌慌的感觉。

赵虔垂着眼，什么也没说，没做表态，只是扶着他稳稳下了车，这才抬眼从上到下细细地打量。

裴初僵硬着不得动弹。赵虔的手微微上移，从手腕移到了他紧绷着的小臂肌肉上，缓缓捏了一下。

赵虔：“放松些。”

裴初一时拿不准赵虔是在调笑，还是在安慰，无意间把手臂崩得更紧了。

赵虔轻笑一声，转身走进福宁殿。裴初也跟上去。

寝殿内干净清雅，没有多余装饰，与皇宫其他各种雕栏玉砌的典雅相比，几乎称得上清寒。赵虔习惯维持寝殿内的低温，以此保持头脑清醒。裴初惊讶于这里和自己上一次来时，几乎没有任何变化。光阴在这里冻结，却令他打了个寒噤。

“禀陛下，臣奉旨提领三路军务，已行两事，其一整军经武，裁汰老弱虚额，演练振武军，其二于环州、会州开榷互市，得良马数百，蕃部归心......”

他没有汇报完，赵虔缓缓走近了，到他的脚边俯身，在耳畔轻声说：“元同竟然与我生分至此吗？”

裴初脑中弦断，整个人僵在原地，不可动弹。

赵虔伸出手，用力将他从地上拉了起来，替他抚平衣摆的褶皱，温和地道：“你我之间何须行大礼，站起来说吧。”

裴初的头脑正飞速思考，却收效甚微。只是让他站起来吗？他望着赵虔的侧影，在窗前映着澄澈的月晖，五官精致秀丽，眼神炯炯，眉目含情。

赵虔一直暗中观察他的神色，至此了然，终于往前迈了一步。