钟向阳看见这幕，面露疑虑，目光淡淡打量，出声问道：“你们二人何时这般要好了？”

钟凌灵机一动，暗自拿定主意，拉着则灵走到大堂正中，扬声道：“爹，我心悦则灵师妹，则灵师妹也心悦我。”

钟向阳面露疑色，“如此说来，你们是两情相悦？”

在场几人目光不约而同地落在则灵身上，等着她的答复。

则灵垂着脑袋站在钟凌身边，身体微微倾向他，小幅度地点点头。

晏游时抬头，目光落在大堂之内并肩站在一起的男女身上，男貌堂堂，女颜楚楚，看着极为相配。他身体微微前倾，胸口有些发堵，明明面无表情，眼底的情绪却比平时更冷两分。

钟惜儿静静坐在一旁，指尖紧紧握住扶手，冷眼瞧着父亲为兄长筹谋，步步铺好前路，面上不露分毫，心底不甘难平。

钟向阳神色稍缓，眼底掠过一丝欣慰，“既如此，为师就替你们定下婚事，如何？”

钟凌大喜，立刻看向则灵，等待她回复。

则灵唇边洋溢着开心的笑容，她很快点头：“弟子愿意，多谢师尊。”

钟凌控制不住地看向钟向阳，眉梢都是喜意，也道：“多谢父亲！”

钟向阳微微颔首，眉眼间染着欣慰，一道青光直奔云霄，在天上形成一行大字。

不过一息时间，他就将则灵和钟凌定下婚约一事昭告天下。

则灵望着这幕心中涌上一股奇异的感觉，今日一过，她的名字就会和钟家永远捆绑在一起。

慕容家以及那些浮在水下的势力也会更加蠢蠢欲动。她腰间的传音石不停地闪烁，不必看便知是司南、席墨还有李双鱼看见她和钟凌的订婚消息，向她确认。

钟向阳越是不加劝阻，越是很快定下婚事昭告天下，就越能证明她这步棋走对了。

他会彻底对她放下戒心，将她当做自己人来看待。

果不其然，钟向阳将婚约昭告天下后，温和地看向则灵：“若是凌儿有对不住你的地方，只管跟师尊说。”

随后，他轻挥衣袖，一枚小巧精致的玉环悬浮在则灵眼前，看着毫无灵气，只是一枚普通的凡间玉环，他微笑道：“这是作为未来长辈给你的礼物。”

则灵看见熟悉的玉环，悬起的心彻底落地，有了护身灵环，面对神照境以下的对手，她都无需再害怕。

钟向阳轻轻一瞥，则灵的手掌不受控制地抬起，食指指腹凭空出现一道血痕，一颗殷红的血珠从她指腹飞入玉环内。

刹那间，玉环灵光流转四射，灵力深厚内敛如渊，自发地落在她手心。

钟向阳嘱咐道：“为师在这玉环内注入了一道灵力术法，你随身携带，若遇危险，打破玉环放出灵力即可逃生。”

则灵握紧玉环，轻轻点头：“弟子多谢师尊。”

按理事情已经说完，婚约也已经定下，应该要散了才对。可钟向阳却没说走，反而端起茶盏，轻轻撇去上面的浮沫，慢慢品茶。

钟惜儿眉心深深蹙起，目光落在晏游时身上不语，她明白父亲已经决定好了她未来夫婿的人选。他选了晏游时。

她素来心高气傲，看不上这等用婚事作缚、攀附捆绑的行径，此刻却又无法拒绝。父亲为则灵和哥哥定下婚约，为他选择了一位强势有力的妻子，她总不能被彻底比下去。

东方朔背后势力复杂，东方家更是日落西山，他本人还另有所爱，无论从哪方面来看，晏游时都是她当下最好的选择。

则灵视线在晏游时身上停留一瞬，若有所思地垂下眼帘，不知晏游时会不会和她一样拿婚事做筹码，还是坚持本心？

钟向阳慢条斯理地放下茶盏，目光落在端坐的晏游时身上，眉宇间渐渐流露出认可与欣赏。

“游时，你与惜儿相伴数年，也算得上青梅竹马两小无猜。今日不如喜上加喜，为师替你和惜儿也定下婚约，你意下如何？”

大堂内异常安静，安静到则灵都能听见自己胸膛的心跳声。

晏游时起身走到堂中，垂首躬身，敛衽行礼，“回师尊，弟子不愿。”

钟惜儿虽不喜欢晏游时，但此刻当众被拒，仍是觉得颜面扫地，心头涌上强烈的难堪。

钟向阳目光微沉，无奈叹了一口气，语气谆谆：“游时，本尊当初收你为徒，一则是因为你确实优秀，二则是想为惜儿觅个佳婿。你为何不愿，难道本尊的女儿还配不上你？”

晏游时沉默良久，拱手行礼，一字一句清晰地说道：“禀师尊，弟子对师妹并无男女之情，不愿耽误师妹。”

钟凌唯恐天下不乱道：“这有什么，成亲后慢慢培养就是。”

晏游时目光平静无波，凝声道：“婚姻大事，需两心相悦，若强结姻缘，反是相负，还望师尊收回成命。”

钟惜儿眼神陡然冷下来，一语不发拂袖离去。

钟向阳略带失望地摇摇头，他站起身，双手负在身后，“游时，本尊再问你一遍，你真的不愿意和惜儿定下婚约吗？”

“弟子不愿。”

钟向阳双眼微眯，一股无形的威压从他身上释放出来，则灵只觉得胸口像是被什么东西桎梏住，让人喘不上气，身边的钟凌也是一脸苍白，神情难受。

钟向阳衣袍轻挥，则灵和钟凌身上的不适感瞬间消失。

可晏游时却没有，无形的威压从天而降，他体内的灵气摧枯拉朽地被打散，他身形晃了晃，背脊却依旧挺直，不肯弯下半分。

则灵看着那道挺拔的身影，心口好像被什么东西刺了一下。她是真的不明白，晏游时到底在坚持什么？

就像她之前跟东方朔所说的一样，明明有一条康庄大道，为什么他们都不愿意走？

喜欢真的那么重要吗？

威压步步紧逼，晏游时踉跄半步，喉间溢出一声闷哼，双膝不受控制地跪在地上。

他全身的骨骼发出轻响，脸上苍白，额头布满细密的汗珠，手掌青筋暴起，却依旧没有松口。

则灵侧身不去看晏游时，心中不由得升起几分敬佩，她敬佩不论什么境地，都能守住自己的本心的人。

就在她以为钟向阳真的会杀了晏游时的时候，他突然收了威压转身离去，只留下一声叹息。

“罢了，缘分一事，强求不得。”

钟向阳离开后，大堂内只剩跪在中间的晏游时和则灵、钟凌三人。

晏游时在钟向阳释放的威压下到底还是受了些伤，唇色苍白，一时之间有些站不起来，身形踉跄一下。

则灵目光微顿，想上前时肩膀却被钟凌揽住，钟凌携着她往外走，一边问她：“过几日便是七夕节，我带你去山下逛灯会。”

则灵没注意到钟凌说了什么，只胡乱点点头。

她回头看了一眼，只有一道孤寂的身影，独自留在昏暗的堂中。