这一年，父亲心中宁静，不再为旧事旧人伤心，这样不好吗？

父亲还年轻，难不成以后就这般孤孤单单的过了？舅舅纵然有私心，但他护着敬着守着父亲，让他过想过的日子，难不成就以为这份感情不那么纯粹，就要受到质疑。

他该信舅舅吗？

宋天周迟疑了。

宋景城并没有多待，和宋玲挽一起用了午膳后他就先行离开了。

毕竟皇宫不是久留之地。

他一走，宋天周就沉默下来。

皇帝留他下来说话，可宋天周一直神色不属，皇帝干脆让他去下盘棋。

两人棋盘上交手一番，宋天周真不是皇帝的对手，很快就败了下来。

“天周，你是不是在想，朕到底怎么想？关于你父亲，也就是朕的师兄，朕到底是怎么个打算？”皇帝抬手放下棋子，带着一点笑意问道。

宋天周头皮发麻，不知这个时候该不该装傻，还是直接问到底。

不过一息时长，他就定下心神，他信他舅舅。

“舅舅，你，对我父亲到底是，我想知道你打算如何对我父亲，我不想，也不愿与您为敌，可，父亲，我定是要倾力相护的。”

皇帝看着眼前这个护着长大的青年，深深的叹了口气。

果然，还是那样，宋天周还是那个宋天周，即使经过了那么多事情，他还有有一腔赤诚和勇气，他没错看这个孩子。

“天周，朕给你说个故事吧。”皇帝淡淡的道。

“朕自小就知父皇只是皇姐一个人的父皇，防备，猜忌，打压，即使朕是他的亲子，他也没手软过。江山和皇姐，算是先帝最看重，而朕不过是备选之一。朕从小看多了宫里的尔虞我诈，知晓人情淡薄，父父子子，夫妻，姐妹，兄弟，都可以利用，可以杀戮，为达目的也可算尽最亲近之人。”

“先帝晚年多疑多思，因着想让皇姐女主天下，即便对着朕也没什么好脸色，待儿如待敌。母后决定秘密送了朕去南边求学。说是求学，不过是避开朝堂上的立储风波。毕竟，先帝性情执拗，既想女主天下，自是要和朝臣僵持一番。母后也摇摆不定，最后，算是默许，若是先帝能定下皇太女，她就认，自会尽心辅佐，而朕就处境尴尬，只得先避一避。看是避一时，还是避一世。有如此打算，先帝也是默许的，于是，朕就那样出现在了江南书院。”

“说起来，朕第一次见师兄时，他才十六岁，清风朗月，潇潇洒洒，只一眼，朕就看呆了。偏有几分缘分，和师兄成了同门。宋候偏心，师兄一直得不到父亲关心，朕知晓后颇有同病相怜之感。可师兄从不自怨自艾，倒是知晓朕也困于父母爱薄伤心，劝导朕，宽慰朕，待朕如友似弟，心诚意足，只那一年，跟着师兄，朕度过了此生最开心满足的一段时光。”

“少年懵懂，只觉师兄可爱可敬，若能做一辈子师兄弟，那就足以。”似乎想到什么，皇帝的眉眼散落开，神情变得温柔。

“朕和他都是化名，但其实朕知他是宋候嫡次子，朕还知他有抱负有志向，当时朕就在想，若是他要做贤臣守太平盛世，那朕为何不可是他效忠爱戴的君王？我们君臣志趣相投，定会在史书上留下千古美名，那是第一次，朕对权利对皇位有了企图。”

“师兄入京科考，意料之中，得了状元。先帝的女主天下还是少了基石打底，朝臣皇室都不赞成，先帝也明白，强行推皇姐上位只可一时，若他不在，怕是压不住朝臣皇亲。最终，还是隐隐放弃了这个想法，想扶持一个傀儡，让皇姐幕后摄政，共享天下。”

“这时横空出世的状元郎却被皇姐一眼相中，如此，皇姐得了可心的驸马，皇家少了一位摄政的长公主。”

“朕和皇姐从小一块长大，皇姐护朕，但朕亦让着皇姐，这些年，即使再喜欢一物，若是皇姐喜欢，朕也不会自占。唯独师兄，当知道他与皇姐的喜讯，朕第一次有了尝到了羡慕嫉妒和不甘。师兄，是朕唯一不愿和皇姐分享之人，可偏偏，朕和皇姐的眼光和喜欢还是如此相似，都动了心，起了情，朕懵懂不知，也不敢深思。皇姐得偿所愿，朕被封太子，那时，朕就想，这辈子，朕和师兄做最好的君臣，让师兄的政治抱负和理想都去实现。他要的太平盛世，明君仁君，朕来给，朕来当。如此，也算全了朕的这点不能说出口的心思，至少，在师兄心里，一定会有朕的位置。天地君亲师，或许朕的位置可以排在他心中第一位。”

“就这般，皇姐和师兄恩爱美满，朕侥幸登了皇位。”

“天周，朕从未想独占明月，这些年但凡是师兄所愿，亦是真朕愿。如此，朕当皇帝当的兢兢业业，待师兄恪守君臣之道，想留最合宜的明君贤臣的佳话。朕，自认对得住皇姐，从未有过半分非分之想。至于心里的那点念想，只留给自己罢了。就如此，母后也容不得，知子莫若母，朕这般小心翼翼，还是被母后发现了端倪。然后，师兄就被暗杀了两次，朕在他身边留了暗位和护龙卫，可如此，也惊到了朕。”

“朕再三表明心意，不会对师兄有任何越界之举，不会对皇姐造成任何伤害。太后还是有不肯放手，朕无法，只得让师兄去西北避一避。可万万没想到，这一避，差点就要了师兄的命。朕当时就生了悔意，还是朕无能，连师兄也护不住。”

“之后，你都知晓，偏偏韩氏逼宫，皇姐去了，朕心痛难当，太后更是疯魔。但没想到太后竟然还想除了师兄，朕就这么点私心，藏了这么多年，避了这么多年，可偏偏再三被至亲践踏。师兄被朕救下，待在宫内，大隐隐于市，师兄在她面前去的，太后灯下黑，倒是想不到师兄还活着，还在朕的身边。”

宋天周听到这，心提了起来。

皇帝却还是淡淡的说道：“朕是有私心，朕想过就此把师兄藏起来，藏到只有朕一个人能知道的地方，就如此相守一生也是圆满。可朕怕啊，怕师兄的厌恶，憎恨，如此，朕还是愿意以师弟以君王以旧友相守，至少，他心里一直会有朕这么个人。”

“你放心，朕绝不会以皇权困他。说来可笑，朕从不知，原来朕亦是胆小之人，到如今，朕亦不敢露出心意，怕拒绝，怕连以往的情谊都被掐断。你看朕在高位，翻手为云覆手为雨，可对朕来说，师兄一念，可令朕往生往死，我们之间，主动之利在朕，抉择之权在他。”

话亦至此，宋天周算是听明白了。

他舅舅是纯爱战士，他自愧不如。

不管是皇帝舅舅有意卖惨，还是真情流露，至少，皇帝舅舅表明了态度，不会对他父亲有不利之举。

至于他们的感情之事，他也不能听皇帝舅舅的一面之词，还是要去问问自己父亲，最后再看吧。

宋天周离了宫并未立即回东宫，而是屏退左右，独坐在凉亭里发怔。

皇帝舅舅那一番剖白，将他心中原本清晰的界限冲得模糊泥泞，他一直以为自己活在阳光之下，恩怨分明，却不知脚下早已踩着旁人用一生克制铺就的影子路。

“真没想到，还有比叶崇明那人更傻的人。舅舅啊，舅舅，我该怎么办。”他低声咀嚼着自己心里蹦出的这个词。

皇帝舅舅把自己这些年过成了苦行僧，将那一点星火藏在心底几十年，不仅没让它燎原，反倒用来煨热了整个江山，只为了能做那人眼中合格的“明君”。

宋天周自我思索，反正他是做不来他舅舅这样的。

可感动归感动，理智却让他无法全然放松，人心易变，尤其是在拥有无上权力之后。

今日皇帝舅舅说“抉择之权在他”，明日若父亲真的无意，舅舅真能如他所言做一辈子的“师弟”。

更何况，他父亲是什么态度，他知晓了吗？

若父亲永远不知，这便是一出哑剧；若父亲知晓了，他愿意吗？到那时，又该如何承受这来自九五之尊的、沉重到令人窒息的情意？

宋天周闭上眼，他必须去见父亲一面，弄明白一些事情。

次日，按照父亲给的地址，在京郊一处依山傍水的小村落尽头，宋天周找到了那间名为“方氏学塾”的小院。

竹篱围着一方小院，炊烟袅袅，透着与皇城截然不同的安宁。

透过半开的窗，他看到宋景城，不，该是如今的方书一，正领着七八个村童诵读诗文。

他穿着青布长衫，袖口微卷，手里拿着一卷书，神态舒缓平和，眼角眉梢是宋天周许久未曾见过的轻松惬意。

那一刻，宋天周忽然有些怯步，他不知该不该去打扰自己父亲。

似乎是感应到了视线，方书一抬起头，一眼便看到了篱笆外的儿子。

他眼中闪过一丝惊喜，随即对学童们温言几句，孩子们便乖乖临帖，他自己则快步迎了出来。

“殿，天周，你怎么来了？”方书一及时改了口，眼里满是慈爱，“快进来，外面风凉。”

进了屋，一股墨香混着淡淡的茶味扑面而来，陈设简单，收拾得一尘不染。

方书一忙着给他倒热茶，又从柜子里取出些一些糕点，像个寻常人家盼来了游子的父亲。

“父亲在这里，似乎真的很快活。”宋天周接过茶盏，温热感透过掌心传来。

“是啊，”方书一坐在他对面，笑容坦荡，“以前在朝堂，总是想着致君尧舜上，再使风俗淳，总觉得肩上担着万千黎民，这心里就绷着一根弦，松懈不了心神。如今只对着这几个蒙童，教他们识几个字，反倒觉得踏实。日出而作，日落而息，心境竟比年轻时还要开阔些。”

他说这话时，眼神清澈，没有丝毫勉强或遗憾。

宋天周斟酌着开口：“昨日在宫里，听父皇提起，你们年少时曾在江南书院同窗，他还是您的师弟，孩儿倒不知您和舅舅还有这么段往日好时光。”

提到旧事，方书一脸上浮起怀念之色：“是啊。那时圣上化名入学，虽有些少年人故作的冷清，心性却极好。我在家中不受重视，他贵为，咳，那时我也只当他是个身世坎坷的富家子弟。我们二人颇有些同病相怜，常在一处读书论政，他悟性极高，胸中更有丘壑，我怜他岁小离家，又惜他才华出众，自是多加照顾了几分。”

他的语气里，只有对一位故友兼明君的欣赏和怀念，纯粹得不掺一丝杂质。

“父皇说，那段时光是他最快活的一段时日，到如今还时常想念。。”

宋天周盯着父亲的眼睛，试探道，“还说若无父亲当年的引导与宽慰，便无后来的他。他对父亲，似乎格外依赖和看重。”

方书一笑道：“都是圣上念旧，其实那时大家年纪都小，互相扶持罢了。他为君，我为臣，他能记得往日几分情谊，是臣子的福分。如今他能励精图治，开创太平盛世，便是对那段岁月，对我们少时的志向最好的交代了。”

话语间，他父亲的坦荡得让宋天周无法再深入半分。

宋天周心头那块石头稍稍落地，看来，舅舅那一腔孤勇的热血，泼在父亲这块温润如玉却也冷静疏离的石头上，怕是连声响都听不到一声了。

“父亲日后便打算一直在此隐居了吗？”宋天周轻声问。

方书一缓缓道：“天周，人活一世，有所为，有所不为。前半生，我是宋景城，为家族、为朝廷、为很多人而活；如今我是方书一，只想偷得浮生半日闲，过几天随心日子。这世间或许有人不愿我隐世，也有人不愿我现世，但我心已定。只要不违本心，不伤天害理，我便守着这方寸之地，教书育人，了此残生，便是圆满。”

他转回头，眼神温和却坚定地看着宋天周：“这天下，不管权势几何，总有强求不得之事，万事随心随缘即可，我倒如今才算明白这个道理。”

父亲这话，看似平淡，却像是他似乎隐约感知到了什么，但他没去捅破，一时间宋天周倒是摸不准他父亲到底知不知道皇帝舅舅的情谊。

但当下，宋天周忽然明白了皇帝那句“抉择之权在他”背后的无奈与清醒。

离开学塾时，日头已偏西，宋天周回头望去，父亲站在篱笆门口朝他挥手，身后是漫天的晚霞。

他忽然觉得，这样也不错，父亲比他想的更豁达和坚毅。

那层窗户纸还是糊着吧，透一点光，留一份念想，反正依着他对父亲的了解，皇帝舅舅这番单相思怕是一直要单下去了。

他就当不知道吧，毕竟，即使是舅舅，他也不想掺和。

这世间，就没有几个愿意给自己找后爸后妈的，反正他不乐意。