大雨下至力疲，稀疏只余几滴，随风入夜。

乌云蔽天，无星无月。

左昭明心事重重，艰难回到左家大院的时候，花园亦无挂灯，四角檐上的砥吻向内滴着水。

他年岁尚小时，父亲曾骄傲于此种四水归堂局，高墙围合，雨水内流，取的是聚财，肥水不流外人田之意。

他不明白，他们乃官宦之家，要敛那么多财做甚。幼时不敢问，长大了不能驳。

于是每每春夏，那雨水聚于一堂，淹没小花园，浸死一年又一年的矮脚花。换了多少花匠都无济于事。

他站在一丛迟开的芍药前，污水没了半身，只余那朵花苞挣扎着探出来，尚未开全便被雨打得绛绡堕地，残泪满身。

左昭明怜惜地站了几息，便淌过水，穿过假山，去见他的父亲。

在门外特意扶正了回来时被雨狼狈打歪的发髻，重新簪好。

雕花门上的金色旧漆在阴天夜晚黯淡无光，往日金光闪闪的情状也失了精神。他估摸着日子，那定期上门的漆匠过几日又要来了。

左昭明驻足叩门，门内片刻便传来一句声音浑厚的“进来。”

父亲在等他回来。他推门进去。

屋中昏暗，左禄存只点了书台上的两盏油灯，紫色朝服未褪，听他进来，头亦未抬，只把手中一封暗信递至火上燃烬。

火舌倾覆而上，一瞬便将文书烧成黑灰。

左禄存这才抬眼看左昭明，“如何？”

虽是问，却已心中有数。

天时不佳，他一身俱是狼狈的雨水。如何能是好结果。

“既无好消息，怎的不换身衣裳再来？”

左昭明听得发懵，左禄存何时有过这种关爱儿女的慈父样。

心中暖不过片刻，便听得下一句乍响，“湿了我书房的地衣。”

左昭明心中嗤笑，果然，这才是他相熟的精于算计的刻薄老狐狸。

“是儿子的不是。”他恭敬道，眼底却无敬意。

“昭昭的事，算是有转机。”只是，事权依旧拿捏在尹筱手中，于他们无利。

左禄存不语，静静等他细道。

左昭明站在昏暗的灯前叙话，将白日见尹筱的事一五一十地交代。

油灯昏黄，记忆却清晰如许。

白日只闻十三娘一声脆亮的“晾着他”，他便似从前那些登门与父亲攀结，趋炎附势的夤缘者一般，似狗乞怜，等着主人的垂青。

有朝一日，他堂堂相国之子，竟也会成为落水狗，遭人戏弄如斯。有权时尚且如此，他不敢想若父亲有一日失势。

左昭明站在檐下，被瓢泼斜洒的雨水淋湿半身衣袖，手在袖中捏得骨节泛白。

所幸，那位尚算是君子，没有愚弄他太久，门便开了。

左昭明进门衣袍一摆，便跪下了。

他从玉山回来，已陪左昭昭跪了几日祠堂。所以他骨头软，膝下也没有黄金。

左昭明有些忘了自己是如何陈情的，只记得尹筱从软榻上坐起，

“昭明君乃皇兄心腹，私下来见本殿，似是不妥。”

他笑道，“不怕皇兄生疑？”

“还是左相的心今日飘向了本殿？”

“不知明日如何？”

“来日又如何？”

一双清润的眸子凝视着左昭明，明明是噙着笑的，却声如静水，听不出欢喜。

“殿下。”左昭明跪在地上作揖，心中过了万遍的陈词此刻变得艰涩，什么效忠表陈，什么鞠躬尽瘁，死而后已的丹心之语，在此人的心如明镜里都显得苍白无力，虚伪无比。

偏他还挑明了父亲与自己是首鼠两端的冯道之徒。

他窘迫得烧至耳尖。何止是落水狗，甚至是猴屁股。

“起吧。”尹筱淡声道。

十三娘为尹筱添新茶，似听不到二人说话一般，事不关己。

也给左昭明端了一杯。

傅家未没落时，二人也算是两小无猜的邻舍。

左昭明从地上起身，与她道谢，在她近前时闻到一缕地椒香时，手心终于回暖。