“……其实，这也不是什么见不得人的事，但凡在江湖上稍有见闻的，该是都听过家师清剿宗门余孽的旧事。”

“我知道。”楼悠舟举手，“医圣整顿门派，曾立下‘针誓’。”

晏临溪好奇：“针誓？”

楼悠舟颔首，“医圣的针灸之术，堪称他毕生修为的巅峰，当年便是凭这出神入化的针法定门立派、扬名江湖。这针誓，便是以他手中银针起誓，立誓坚守医道本心，绝不借医术行害人之事。一旦违誓，便自弃银针，终身不再行医。”

黄庆师讶异，“你连这都知道？这些事应该已经有些年头了……”

晏临溪与楼悠舟对视一眼，略咳嗽一声，“黄大夫，你且说下去，这件事跟你师姐有什么关系？”

黄庆师被点到痛处，沉着气，叹道：“我的师姐，便是这‘余孽’。”

蛇婆，原名黎问切，医圣座下嫡传弟子，也是蓓陵黎氏后代，与医圣同脉同源，按辈分，该称医圣一声“叔公”。

黎氏一族世代与医药有斩不断的缘分，其中以医圣的天赋最为卓绝，活死人、药白骨，堪称传奇。族中曾以为，再也出不了第二个这般惊才绝艳的人物，直到黎问切降生。

“家族的重担，门派的希冀，将她养成了目中无人的性子。天底下的医药门道，就没有她不知道、不精通的。她渴求知识，却也因此走上了歧途——她开始钻研巫毒蛊术。”

黄庆师语气沉沉，“这本也不算坏事，医者通晓其中原理，才能更好地救人。可坏就坏在，她竟用这些术法，染了人命。”

黎问切十九岁那年，西南爆发大规模瘴气之灾。稻田糜烂，蛆虫遍地产卵；江河之中，游鱼浮尸；长空之上，飞鸟坠道；山野之间，走兽倒伏……蓓陵一带受灾最重，连续三年颗粒无收。

身为医药世家，黎氏出世赈灾救人。

“我便是当年在灾荒中走失的孤儿，那年才十二岁。家师见我嗅觉敏锐，能辨百草，又有几分慧根，便将我收在门下。师姐当时就跟在其他师兄弟身边，专司救助妇孺。”

“眼看灾情渐稳，一切都要好转之际，师姐却撞破——黎氏那些顽固的旁支，竟借着救人的名头，强占了一个妇人！”说到此处，他极度不耻。

那妇人在灾难中丧失丈夫，公婆也不在人世，只剩她带着两个年幼的孩子苟延残喘。

而那些黎氏男丁，竟卑劣到以医治孩子为要挟，逼迫她就范！

“我不知道师姐赶到时，究竟亲眼目睹了何等惨状。只知那妇人最终没了气息，而屋内的黎氏旁支子弟，也尽数毙命。”

黎问切用了自己研制的一种毒药，那是她从未对外示人过的秘毒，无色无味，只需三个呼吸，便能取人性命。

“师姐起初并未即刻受罚。她杀了那些旁支后，赈灾人手愈发短缺，家师破格让她继续留任救灾。直到一年后灾情平复，才带回门派议处。可当时既无人证，也无确凿证据能证明毒药是师姐所下，这桩事最终不了了之。”他顿了顿，眼神笃定，“但我想，家师心里定然早已清楚——那些旁支体内的毒，就是师姐所制。天底下，除了家师，能造出那般奇毒的，唯有师姐。”

之后的四年，黎问切对外称是闭关修炼，实则是被医圣禁足。彼时她的思想已渐渐走向偏激，医圣一心想将她拉回正途。

黎问切装得极好，好到让所有人都信了。

等她再度出关济世，不过多久，蓓陵周边便接连发生怪事：方圆百里之内，都有男子突然暴毙的情况出现。

“这般雷厉风行、除恶务尽的手段，家师很快便察觉到，是师姐下的手。”

黄庆师哀叹：“只可惜，为时已晚……”

黎问切所做的，从来不止是替那些受辱妇女斩杀薄情寡德之辈。她以手中毒、心中刃，在虞国妇孺的心底，种下了一尊名为“庇护”的信仰。

事发之后，无数受过她恩惠、或是听闻她事迹的妇孺自发聚集，跪在医圣门前请愿求情。医圣念及舆情，更念及师徒一场，终究无法将她真正处死；可黎氏宗族容不下这等“离经叛道”的子弟，师门中的其他人也再难接纳这般行事狠绝的弟子。

医圣压上了自己的声名，以一直随身的银针起誓，在外人面前保住了黎问切。

可这份保全，黎问切却半点不领情。

她当着师父与一众师兄弟的面，快刀斩断一缕青丝，以精血立下毒誓——此生再不循师父之道，与黎氏宗族恩断义绝，与师门情谊一刀两断。

从此孤身一人踏入了茫茫江湖，再也没有回头。

自那以后，蓓陵以及周边的妇孺，每逢年节，必会设下香案，跪拜“蛇祀神”。

香烛缭绕间，她们虔诚祈愿：愿神明庇佑顺遂安康，愿邪祟尽扫不侵躯体，愿此生百年无灾无殃。

她凭借一己之力，创造了一个新生的神明。

·

楼悠舟听完，由衷感叹：“当真是位传奇人物。”

黄庆师脸上的笑意添了几分苦涩，缓缓摇头，抬手理了理衣襟，目光转向晏临溪，“还记得老夫与你说过，‘赛神仙’的法子，是某个‘江湖庸医’篡改了家师的秘方，才擅自在外流传出去的吧？”

晏临溪一惊，“这‘江湖庸医’莫不是……”

“正是师姐。”黄庆师捻了捻山羊须，“我偶然听闻灵蛇镇有美人蛇的传闻，隐约觉得或许与她有关，便来碰碰运气，没成想她竟真在此地。”

楼悠舟眉峰微蹙，语气带着几分质疑：“若你师姐当真如你所言，憎恶欺凌妇孺之辈，为何会与山贼为伍？这美人蛇的传闻，本就是因山中山贼强辱镇中姑娘，致使那姑娘吊死于树上而起。

“山贼？”黄庆师错愕。

“你难道没打听清楚，美人蛇的来历吗？”

“绝不可能！”黄庆师一口咬定，“这绝非师姐所为，这要是真的，她恨不得屠掉一山匪盗，怎么可能还与他们为伍！你这说法，是听何人所言？”

晏临溪与楼悠舟四目相对，两人皆是心头一咯噔，猛然惊觉。

告知他们这段故事的，是那位老船夫！

晏临溪：“两个孩子被他带走了！”

楼悠舟立刻扣住晏临溪的手腕，指尖传来的微凉触感让他稍稍镇定，“别急。牛车走不了多快，我看他身上也并未携带利器。而且，我看他也犯不着要了两个孩子的性命，不然两方家长找上门，头疼的可就是他了。”

晏临溪点点头，又问黄庆师：“你方才说医圣时日无多，此话当真？”

黄庆师语气中带着郑重：“我岂能拿先师的生死妄言？”

他又苦笑，“我何苦骗她？”

“她实在有才，也非常危险，所以家师与师门其他弟子，多年以来，一直都在找她，我们并不希望她用一身本事害人。”