他心中清楚，仙门宝地灵气充沛，莲花坊市一直是富贵人家趋之若鹜的宝地，相应开销也极为高昂。如今谢悬主动招待、食宿全免且可随意居留，分明是有意优待拉拢。

此时，魏县尉从后方捧出一方楠木盒，献于桌前。任县令旋开锁扣，掀开盒盖瞬间，一股清冽的草木精气漫溢开来。盒中铺着一层软绒青藓，藓上卧着一支初具人形的灵植。

是一支首乌，根茎约莫尺许长短，褐皮莹润，铜色根须蜷曲缠绕，天然生得有头有颈、肩背微隆，依稀可辨双臂交叠之态，最奇特的是顶心处还顶着三片嫩绿新叶，无风自颤。

“仙君莫要见笑，仙门中奇珍异宝如山似海，灵芝瑶草亦属寻常，来前下官着实发愁，不知备何种见面礼才不算唐突。”任县令笑着介绍，“说来也是机缘，去年仙君走后不久，醴丰乡间便传起一则奇闻，有采药人入山，常撞见个三寸长的光身小儿在溪畔林间嬉戏。那小儿见了人不躲不避，可待要凑近便倏地消失。”

“传闻报到县衙，下官料想定是山中灵植得了灵气滋养，有了成精化形苗头，便召集十位经验老道的采药人，循着传闻小儿出没的地界细细搜寻，同时嘱咐只许查探不许妄采，将那方圆十里的人参、首乌、黄精、野菌尽数翻找，每寻得一株，便系上不同颜色款式的小络子做标记。如此折腾半载有余，终有人撞见那小儿蹲在崖壁阴湿处舔泉水，头顶正系着采药人给首乌系的天青色络子，循迹挖开，便得了这株宝物。瞧它模样已是灵物，虽比不得仙门至宝，却是醴丰县百姓的一点拙诚，还望仙君笑纳。”

谢悬接过，粗略一观，见那盒子中首乌皮色莹润、肌理灵动，宛然稚童之态。说化形成精虽属夸大，却也是蕴灵百年的好宝贝。

换作去年，他定会欢喜收下，只是如今这种品质灵植他囤了几屋，正愁如何变现不了，成日被顺风当作萝卜豆子啃食，着实愁死人。

于是他笑意盎然地赞了句“好一株灵秀的首乌”，随即话锋一转，目光落在拘于县令身侧的小童身上，开口询问起来。

说到小童，任县令笑意淡了几分，叹了口气，伸手轻抚小童头顶，语气满是无奈怅惘：“不瞒仙君，这小儿乃是下官的幼子，名唤念儿。说来可叹，下官与发妻成婚三十载，膝下原有一儿一女，只是长子生来木讷，既非读书料子，亦不善经营生计，家业竟无人可继，这桩事一直是下官一块心病。

“下官素来敬重发妻，从未有纳妾之念，后来府台大人怜惜我无得力子嗣，送来一名美姬，几番推辞不过，只得将人安置在城外别苑，两年后，便有了念儿。这孩子自小聪慧伶俐，三岁能识千字，诗词一点就通，较那长子强上千倍。”

说到此处，任县令望着念儿，眼中满是疼惜：“只可惜，家中老妻性子刚烈，说什么也不肯让念儿入族谱。这孩子虽聪慧，却只能养在暗处，无名无分，长此以往岂不是要耽误了他？为此下官愈发心焦不已。好在一年前，有幸得见仙君风采，知晓仙门广纳贤才不问出身来历，便动了心思，想着若能将这孩子送入仙门熏陶四五年，即便最终难登仙途，将来回去读书也有个由头，不至于困在俗世名分枷锁里。”

谢悬见那念儿养得珠圆玉润，仿佛一颗白面丸子在地上打滚，虽显拘束，眉眼间却透着机灵，听到任县令动情之处，孩子眼圈泛红，几欲落泪。他招手将念儿唤到跟前，摸了摸他圆乎乎的小脑袋，轻叹一声：“果然是个好孩子。”言罢便再无动作。

这时就要说到仙门选徒流程，其实从来没有能精准测出孩童资质的玄妙法器，全凭一套流传已久的“选试”之法筛选人才。

先是初选，全靠门中经验老道的长老凭眼力甄选，逐一打量适龄孩童，再问些问题，挑出那些眉眼清明、身形端正、筋骨康健、口齿伶俐的孩子接入山门。这一步不论家世背景，只看外在品相与初显的精神气，称作“小试”。

入山之后，便正式进入“选试”阶段。门中会为这些孩子安排居所教引，供给灵谷仙米，由教引弟子传授粗浅的引气入体之法，白日里辅以识文断字、修身养性的课程，夜里则任由他们自行吐纳练气。此阶段少则几月，多则四五载载，考察孩童们的悟性、心智与毅力。

选试有明确时限，唯有成功引气入体、窥得仙道门径者，才算真正通过甄选，送入启缘阁由专门师长悉心教导，此为正式入门；若时限已到仍无法引气入体的，门中亦不会怠慢，会备好盘缠与些许灵物，将孩童送回原籍。

所以即便未能成功入门，这些孩子也已脱胎换骨。

灵谷仙米养滋养康健俊秀，清净山门熏陶心思纯良，最妙的是还能隔绝俗世歪风，更顶着“仙门教养”的美名，更能结识仙门人脉，可谓一举四得。

因此，送家族子弟来仙门选试成了各国王公贵族的追捧之事，即便无仙骨，也能为孩子搏一桩机缘。

这般美事，内里自然水深。仙门选试名额素来紧俏，本非一介小小县令可肖想，幸得机缘巧合结识了这位“仙门首徒”，才让任县令燃起希望。然而此刻，谢悬看过礼物只赞一声“好”，瞧过孩子也只夸一句“好”，便静坐一旁默然不语，宛若泥塑木雕。

任县令却对谢悬这番故作姿态心知肚明，他丝毫不慌，抬手示意随从，从后方又呈上一本封皮规整的文书，亲自双手捧着恭恭敬敬递向谢悬。

谢悬眉峰微挑，问道：“这是何物？”

县令答道：“此乃去年万家之案的案卷抄册。册中详细抄录了卷中部分，包括八角村殷家诉状、里正及村民的证词、万家四子的口供，还有最终判词等关键文书，呈请仙君过目。”

谢悬一听连连推却：“哎，使不得，这是闾国官府文书，我怎好翻阅？虽说南闾名义上归我青氲山派管辖庇护，但仙凡有别乃是千古定规，修仙之人不得插手凡俗官府治理，更遑论翻看官府文书，此事于理不合，我断不能从。”

任县令苦口相劝：“仙君此言差矣，下官此举绝非求仙君插手官治，只是这万家之案牵扯甚广，在醴丰县激起颇多非议。万家横行乡里多年，劣迹斑斑，百姓早有怨言，可官府此前竟多年未曾过问，直至仙人过路此案才得以揭露；更让百姓不满的是，案件审结之时，最终只判其三子流放，那唆使子孙作恶的万家老太，以‘年老体衰’为由得以刑免。此事传开，百姓皆言官府徇私。

“自年初起，我便与县衙同僚日夜操劳，一面公告案情、解读闾朝律令，一面挨家挨户安抚百姓、耐心解说，着实耗费诸多心力。直至六月，此案才算勉强了结，大半流言得以平息。”

“只是此案核心之处，苦主殷家言称万家既已伏法，过往仇怨不愿再深究，只需殷娘子本人无异议，便认下此结果不再纠缠。偏偏殷娘子已携幼子随仙君前往仙京，她的态度我等无从探知，这桩案子便始终差最后一步收尾，未能彻底了结。”

说到此处，谢悬神色微动，县令见状，又言辞恳切道：“所以仙君切莫以‘仙凡有别’相推却，抄录文书前来，只是让您对案件有详细了解，您只需寻个闲暇询问殷娘子的心意即可。既无需您评判案牍是非，也无需您干预县府裁决，何来插手官治之说？再者，百姓素来敬服仙门，若能得您一句佐证，知晓此案了结全合殷娘子心意，此前流言自会烟消云散，案子也能彻底收尾。届时既解了我等困局，也全了仙门庇护一方的声名，于仙于凡皆有益处，还请仙君体恤民情，应允此事。”

谢悬沉吟良久，片刻后，才叹口气勉为其难道：“罢了，官吏不易，百姓亦不易。何况青氲山派本就有庇护南闾百姓之责，我便破一次例。”他顿了顿，又道：“只是有句话要先说在前头，我只看看案情、问问殷娘子的心意，绝不会干涉你官府裁决。若是你有半句强求，我便收回应允。”

任县令笑道：“敢不从命？”

谢悬不再多言，伸手接过文书翻开册页，细细端详起来。他的目光缓缓扫过殷家诉状、村民证词等字迹，当终于看到期盼已久的内容时，不由长长舒了口气，心中长久的凝重也悄然散去。

他抬头对任县令笑道：“明府不知，那殷家娘子之子，如今是我座前侍墨小童。七月他也要参加选试，恰巧与小公子年龄相仿，又为同乡，想来应当能相处融洽，往后也能长久做个伴。”

任县令闻言大喜，胸中悬了许久的大石总算落了地，连忙躬身笑道：“如此再好不过！

谢悬也发自内心地笑了，手掌抚在文书某一页上反复摩挲，久久未停。

指尖拂过，墨痕清晰可见，那文书上分明写着：……查万家盘踞乡野，屡行强娶豪夺之事，民怨沸腾。今万殷氏嫁入万家，未受礼遇反遭欺凌，其情可悯……依闾朝律令，判殷氏与万家四子万某和离，断绝夫妻情分；其子小宝，本为殷氏骨肉，判归殷氏抚养，更姓为殷，此后与万家再无瓜葛……