吱呀～

长年带着油渍的灶房门被人推开，王悦薇探出头来，脸上挂着关切的神情，轻声问道：“桃桃，公子，你们忙活了这么久，要不要休息一下？我刚煮了热水，可以趁热喝一口，暖暖身子。”

“来了。”

“可以。”

两人便一同来到廊下坐下休息。王悦薇端着一壶热腾腾的水过来，放在他们面前，温暖的水蒸汽瞬间弥漫开来，仿佛能驱散所有的疲惫与寒意。

未曾涉足过体力活的瑞王，指尖因不适应而微微颤抖，他小心翼翼地捧起水杯，啜饮一口。

王悦薇心思细腻，捕捉到了瑞王轻颤的手指。眼中闪过一丝不易察觉的担忧，犹豫片刻后，她酌情地开口：“公子，左右我是闲着，不如午后……”。

罗桃在一旁，不赞成的撇了撇嘴，心中暗想：一个大男人，手不能提，肩不能扛，要他有何用？

面对王悦薇的提议。瑞王摇了摇头，拒绝道：“悦薇，我还能坚持”。他的声音固然轻淡，却使人不容置喙。

春寒甚重，刮过一阵风，带着寒意，吹的罗桃与王悦薇打了寒颤。

瑞王站在寒风中，擦拭去额间汗水。

“桃子”。周小五气喘吁吁的从后院跑过来，一只手拿着粘满鸡毛的菜刀，另一只手提溜着断了气的鸡脖子，说到：“要杀的鸡太多，我一个人忙不过来。”

罗桃跟着周小五来到后院，拿着他递来的菜刀。迅速抓住一只鸡，手起刀落，鸡血随即喷溅而出。

周小五则蹲坐在地上，熟练地用开水烫鸡并快速拔毛。

两人配合得天衣无缝，一旁的瑞王和王悦薇看得目瞪口呆。

张福见罗桃四人十分卖力，招呼他们来吃饭。

后厨里弥漫着蒸腾的热气，灶台上炖着一大锅白菜汤。

菜汤虽然没油水，但是管够。在这饥荒年月，能有一顿热乎的饭菜已经是难得的不易。

桌上还摆着两个白面馒头，在昏暗的油灯下泛着诱人的光泽。

罗桃看了一眼桌上的食物，又看了看身边的饥肠辘辘的三人。

瑞王虽然强撑着，但脸色已经发白；周小五的肚子又不争气地叫了起来；王悦薇虽然没说话，但目光一直没离开过那两个馒头。

"大哥，"罗桃突然开口，脸上又堆起讨好的笑容，"这馒头我们不要了，能不能换成黍米饼？"

胖子愣了一下，"这可是白面馒头，你们不要？"

罗桃摇摇头，“我们人多，两个馒头不够分。换成黍米饼，能多换几个。”她顿了顿，又补充道："再说了，我们乡下人，吃惯了粗粮，白面馒头反倒不习惯。"

胖子狐疑地看了她一眼，但还是转身去取了六个黍米饼。饼子虽然粗糙，但个头不小，散发着谷物的香气。

罗桃接过饼子，首先递给瑞王和周小五各一个。接着，她和王悦薇掰了一个饼子。至于瑞王和周小五是否够吃，她此刻已无暇顾及。随后，她将剩下的饼子小心翼翼地收了起来。

她不过是个小乞丐，智力有限，能做得也有限，若不精打细算，恐怕难以支撑到瑞王对她有所报答的那一刻。

"快吃吧，"罗桃咬了一口饼子，含糊不清地说，"凉了就不好吃了。"

瑞王咬了一口黍米饼，粗糙的口感让他有些不适应，但饥饿感让他顾不得那么多。

他抬头看了看悦薇，发现她正专注地吃着饼子，脸上没有一丝嫌弃。周小五则狼吞虎咽，几口就把饼子吃完了，还意犹未尽地舔了舔嘴唇。

短暂用餐过后，四人重新回到后院，继续忙碌起来。

天色渐暗，客栈的灯笼亮了起来。

张福满意地点了点头，“干得不错，这是你们的工钱。”他递给罗桃四个铜板，又指了指厨房，“锅里还有些剩菜，老板让你们带走。”

罗桃接过铜板：“谢谢大哥。”

走在昏暗的街道上，瑞王紧紧凝视着手中的四枚铜钱，内心百感交集。

回想起这一天的疲惫，既让他感到一丝自豪，又难免生出几分辛酸。

“桃桃，明天我们还来吗？”王悦薇迷茫问道。

罗桃笑了笑，“不来了客栈老板愿意请乞丐做工，是为了让更多人有机会挣口饭吃。我们要是天天来，别人就没机会了。”

她抬头仰望那片略显黯淡的夜空，几点稀疏的星辰闪烁其间，接着说道：“再说了，我们也不能总指望别人施舍。今天能挣到这几个铜板，已经算是运气好了。明天……我们得想想别的法子。”