断壁残垣间杂草蔓生，屋舍大多倒塌。她们随便寻了处宅子，安顿下来。

“救、救命啊桃子......我要死了......”茅厕里，周小五的哀嚎断断续续传来。

罗桃蹲在茅厕外，两团杂草死死塞住鼻孔。不搭理拉疯了的周小五。

她着实不愿在这听交响乐。可王悦薇生怕周小五虚脱昏厥，硬要她守着。

周小五颤巍巍地蹭出来，整个人挂在罗桃肩上，气若游丝：“桃子啊，下回......说话别大喘气......”话音未落，他又捂着肚子折返回去。

罗桃捏着鼻子，皱着脸。“你倒是给我说话的机会啊。”

罗桃把周小五扶到炕上，这才挨着王悦薇坐下。

屋里除了炕就是墙，炕上有周小五躺着，温延唯有席地而坐。换作在王府时，他是万万不会这样做。多日流浪，他的卧坐规矩，也丢的差不多了。

王悦薇将刚烧开的水递给罗桃：“小五这么拉肚，不会有事吧？”

宅子主人把能搬到东西全搬走了。喝水的半个碗也是王悦薇走了大半个村子找来的。

炕上的周小五还非常应景地“哎呦，哎呦”地叫个不停。

罗桃端着水，还没喝就闻到一股浓重的骚腥气。她捏着鼻子一饮而尽，转头看向满床打滚个不停的周小五，宽慰道：“姐姐不必担心，只是泻肚，待会给他把饼子泡在水里喂下去，睡一觉就好。”

“那就好，不然行程又要耽搁几天了。”王悦薇轻叹一声，眉间笼着驱不散地忧愁。她既担心周小五的身体状况，更忧心温延在外多滞留一日便多一分危险。

炉火旁，王悦薇正细心地为周小五泡着面饼。罗桃见状，立即凑上前去，拽着她的衣袖娇声道：“姐姐，我好累啊，今晚能陪我睡吗？我一个人害怕...”

一路上，罗桃没少在王悦薇和温延之间横插一脚。她总是恰到好处地在温延即将发作前，及时从王悦薇身边溜走，转而扑进周小五的怀里，巧妙地用他来转移温延的视线。

温延对此心知肚明，每每只能冷眼睨着罗桃。

而罗桃也深谙分寸，从不在温延开口训斥前多作纠缠

在家时，罗桃一直不喜欢爱说教她的春娘，可如今流浪在外，心里最想的就是她娘了。为此她可没少流泪。

忽然，一个比她大爱照顾她，还比他娘对她温柔的王悦薇出现，能不让她欢喜？

“寒洲路途遥远，我们的干粮饮水撑不到那里。”温延开口隔应，声音冷硬地划破沉默。

煞风景的声音刮到耳边，罗桃只得偷偷在心里骂温延。

温延见罗桃许久没应答，就知道罗桃没憋什么好屁。

罗桃调整好心态，乖巧地说道：“公子，我只是个没见过世面的小丫头，除了家和偶尔去的县城，这辈子都没出过旬邑县。为了活命，谨记爹爹的话一路往南逃......”

发觉自己没能提供有用信息，她又急忙改口：“您看这去往寒洲之路，逃难的百姓比田里的麦穗还密......”。

一行人一直躲着人多的地方走，专挑荒僻的乡间小路，沿途村庄更是人去屋空的景象。

温延从不认为这个油嘴滑舌、泥鳅般滑溜的罗桃只是个孩子。当她坦言不知道时，他不可否认他慌乱了。

他强迫自己冷静下来，在记忆中搜寻能解决粮食危机的良策。思绪翻涌间才惊觉，出宫这些时日，他只顾着了解大烨疆域和民生概况。

对于底层求生，好像没人教过他，也没人敢教他。

“呼呼呼……”不知什么时候睡着的周小五已经打起了呼噜。

屋内陷入沉寂，只有周小五的鼾声此起彼伏。王悦薇轻叹一声站起身，素手搭在温延肩头：“今日太晚了，有事明日再议。”她牵起罗桃的手走向东厢房，独留温延在噼里啪啦的火堆前。

温延呆坐许久，终是踱步来到院落中，坐在空地上，抬头仰望漆黑一片的天空。如同他现在的心情，被黑色蔓延，不见一点光亮。

他想起了许多事，幼时不见天日。成为皇子，又是处处算计的心计。出宫后，还被官员处处掣肘。他故作大人摸样，模仿大人行事，总以为自己能像那些老成持重的大臣般运筹帷幄，但终是算不得大人。方宇信中几句晦暗难明的投诚，就让他不顾一切私离封地，到底还是他太天真。嘴上说要为百姓谋福祉，做事却凭一腔热血。

卯时，天光未明，一夜未眠的温延唤醒三人。周小五腹泻痊愈后，又恢复了往日生龙活虎的模样。

“公子，小五，你们快来！”王悦薇的惊呼突然从隔壁传来。

温延与周小五疾步冲入厢房，只见王悦薇跪坐在土炕上，手紧贴罗桃滚烫的额头，声音发颤：“桃桃烧得厉害，这可如何是好？”

周小五伸手探了探罗桃的额头，顿时变了脸色：“怎么烫成这样！得赶紧找大夫！”说着就要抱起罗桃往外冲。

“站住。”温延冷声喝止，“你如今身无分文，就算找到大夫，人家也不会施救。”

周小五双目赤红，竟脱口顶撞：“”难道就眼睁睁看着她......”

话未说完，温延眉头一蹙。周小五这才惊觉失态，扑通跪下：“”属下僭越，请殿下责罚。”

王悦薇咬着唇不敢求情，却忍不住轻声道：“殿下，您看......”

“周青彦回府后，自去刑堂领二十杖。”温延声音冷峻，目光转向炕上烧得双颊绯红的罗桃，“阳广县距此尚有两日路程，寻医问药实非易事。”

这话一出，周小五如遭雷击，肩膀瞬间垮了下来。王悦薇也低下头，指尖轻轻描摹着罗桃的眉眼，似要将她牢牢刻画于心。

温延本欲就此丢下这个累赘，可见二人神情，最终改口道：“”带上她可以，但能走多远......”。

“殿下放心！属下就是爬也会把桃子背回去，绝不耽误行程！”周小五激动地又要起身，被温延一个眼神钉回原地。

王悦薇闻言松了口气，利落地撕开温延的外袍，将罗桃牢牢缚在周小五背上。晨光中，四人再次踏上归途。

虽然开始周小五壮志豪言，自己会一路背着罗桃，但他毕竟经常饥一顿饱一顿，又走山路，体力不支。

后来，王悦薇看不过去，从周小五背上接过罗桃。

温延不忍见王悦薇如此辛苦，也只能屈纡降贵的背起罗桃。

三人就这样一会换一个走到了阳广县。