“老板，两碗凉水。”

罗桃追着他打听卖了多少银子。

“财迷。”周小五嘴上打趣，手却从怀里出银子递过去。

看清数目后，罗桃撸下个脸，语气不善道：“这就是你说的多卖一半？那些东西正常都能卖二十两，现在呢，有十五两吗？”

周小五底气不足，他也没料到韩老板中看不中用。

“桃子，要不哥请你喝碗糖水，您老人家消消气？”

“哼。”罗桃二话不说，一把将银子全卷了过去，半文都没留，板着脸道，“我替你保管。”

两碗凉水下肚，周小五仍没有要走的意思。

茶水摊的人渐渐多了起来，贩夫走卒，甚至官府捕快都在此歇脚。罗桃明白他的用意，安静坐着听消息。

日头渐高，热浪蒸腾。周小五原想再要两碗水，可见她小脸蔫蔫地趴在桌上，起身去旁边小摊买了份凉糕。

“小五，你真好。”罗桃接过凉糕，笑得眉眼弯弯。

凉糕不贵，却是实打实的心意，冰凉软糯的口感，比蜜还甜上几分。

人来人往间，两人听到了想要的消息。

罗桃伸个懒腰，递给摊主两个铜板结账。

日影西斜，天色渐晚。

两人回到住处，直奔温延的房间。

“殿下，都打听清楚了。四平山上的土匪，虽说未曾明目张胆打家劫舍，可自从他们盘踞在那之后，城里几乎再没见过外乡旅人，邻县百姓若非必要，也不敢轻易进城；城外的商人更是不敢踏入，导致城内物价虚高。”

“哼，一群胆大包天的东西！”温延一拳砸在桌上，桌面茶盏震得叮当乱响，指节也泛起红肿。

王悦薇忙上前握住他的手，轻声安抚：“别着急。”

“消息送出去了？”温延沉声又问。

“送出去了，只是特定消息通道一去一回，时间上会慢许多。而且李伯离府，内鬼怕是瞒不住了。”周小五回道。

温延冷笑道：“瞒不住便瞒不住。左右都在封地，能奈孤何？况且有皇令在身，孤还怕他们不成？”

罗桃圆溜溜的眼睛转了转，弱弱补了一句：“在接应的人到来之前，我们还是尽量别出客栈了吧。”

三人齐刷刷看向她：“为何？”

“官匪早已勾结，殿下又杀了他们的人，我怕他们会来寻仇。”

王悦薇眸中的欣喜一点点流逝。她想出府，为的是与温延游山玩水，如今一听，念头落空。

眼瞧姐姐神色黯淡，罗桃改口道：“也可以在附近转转，但一定要在天黑之前回来，这里地处闹市，谅他们也不敢胡来。”只是这话，说得怪没底气的。

温延听出弦外之音，心中有数，开口道：“小五，你陪悦薇去柜台，点些最贵的菜。”还特意叮嘱，“姿态要足，趾高气扬。”

周小五眼睛一亮：“早看那客栈掌柜不顺眼了，等着吧！”

周小五率先冲出去，回头催：“姐，快点快点！”

王悦薇脚步慢了半拍，像是在想什么心事。

“姐，想什么呢？”周小五跑回来拉她。

“没……没什么。”

“没事就快点，我们现在就去亮瞎他们的眼！”

周小五拉着王悦薇快步离开。王悦薇心神不宁，脑子里全是温延与罗桃相对而坐的画面，不由自主回头，望向那扇紧闭的房门。

烛火跳跃，蜡油渐短，王悦薇与小五迟迟不归，两人也意识到温延有话要同罗桃讲。

只是正主巍然不动，罗桃自然也不敢动。时间静静流淌，烛光在温延脸上投下明暗交错的光影，罗桃几乎要以为他是睁着眼睡着了。

半晌，温延终于开口，声音沉缓，撞进人心：

“为何孤要突然从装穷转为富商？”

罗桃抬眼，闯入温延幽深的黑眸，心头一紧。理智让她装傻，可身体却先一步说了实话。

她移开视线，低头回道：“奴婢以为，偏僻县城里不出现富商，防的是城中宵小；如今这般高调，防的却是山外匪患。富商失踪，总归比寻常百姓消失更惹人注目。”

“投鼠忌器，可官匪勾结，怕的就是他们胆大妄为。”

温延认可她的说法，却也为“胆大妄为”四字心惊，面上不动分毫，话锋一转，语气刻薄：“还会用成语。”

“那是自然。”罗桃挺起小胸脯，得意炫耀道：“姐姐最喜欢教我识字习字了。”