随着孩子一同娩出的，还有一大滩血肉，那并非寻常胞衣。下一刻，郑大花身下便如决堤一般，鲜血源源不断地涌出。
瞬间，慌乱席卷了全场，所有的稳婆拿着干净帕子轮番上前施救，府医开出的方子一剂接一剂地熬，终是不见效果。
不过片刻，郑大花的气息便愈发微弱，惨白的面容之下，几乎能见到皮下的青绿血管。
廊下秋风萧瑟，卷着枯叶簌簌落地。方莹立在屋内，眼睁睁看着一盆盆血水从产房端出，指尖攥得发白。祸是春桃捅出来的，作为她的主子，她难辞其咎，况且她已惹温延不快。
沉吟片刻，她开口吩咐：“嬷嬷，去我的嫁妆里，找那只檀色方匣来。”
不多时，木匣取至跟前。方莹抬手掀开盒盖，一枚褐色药丸静静卧在锦缎之上，日光洒落，表层隐隐流转着温润柔光。
“这是家父觅得的药□□，传为药王手制，可治天下重疾伤损。”
言罢，她小心取出药丸，递与稳婆：“快送进去，给夫人服下。”
周遭下人尽数看直了眼，这般稀世神药，价值早已远超金银俗物。
稳婆捧药入内，满院人的视线又落回方莹身上。
“王妃娘娘心怀慈悲，当真是活菩萨在世！”
…………
在络绎不绝的私语声中，产房停止了往外换送的水盆。片刻后，喜讯传来——血止住了。
方莹悬着的心骤然落地。深秋寒露浸骨，她在院中伫立小半日，紧绷的心神一松，眼前骤然一黑，身子直直向后倒去。
下人瞬间慌作一团，连忙上前将她扶起，匆匆抬回凝芳院歇息。
待喧闹的人群尽数散去，罗桃才一瘸一拐地进了里间。屋里闷得厉害，哪怕是深秋寒天，也裹着挥不散的血腥气和热气。
郑大花已经被人收拾妥当，孩子也被乳娘抱去了侧间照料，她人虽然还昏睡着，胸口好歹还在平稳起伏。
“姑娘快去擦些药酒吧，瞧瞧你这满脸的淤青，看着都疼。”收拾稳妥的于稳婆道。
罗桃应声点头，随即问道：“婆子，夫人此番遭此大难，身子日后会有损伤？”
于稳婆未料到一个小丫头竟思虑这般长远，左右觑了觑，确认四下无人，凑到她耳边压低声音道：“夫人此次损耗太重，伤及根本，往后……怕是难再有身孕了。”
罗桃点头谢过，打发她下去领赏酬劳。待人都走干净了，她唤来外间小丫鬟守着，细细叮嘱：“夫人若是醒了，去小厨房寻我。”
办妥一切，她一瘸一拐返回小厨房。此时王婆子正守着灶台炖煮燕窝，赵婆子见她鼻青脸肿、步履蹒跚，连忙快步上前将她扶住。
罗桃还未坐稳凳沿，赵婆子便飞快地打着手势问。
她连比带划讲完前因后果，两位婆子倒也不意外——长史院闹了那样大的动静，她们能不清楚？不过是多一事不如少一事，揣着明白装糊涂。
赵婆子取来药酒，倒在掌心搓得发热，然后直接怼在罗桃脸上腿上，揉得那叫一个猛。
“哎——疼！疼疼疼！”罗桃疼得龇牙咧嘴，频频想逃，却被按住动弹不得，“换王婆来……王婆揉！”
赵婆子听不见她的哀嚎，手上力道分毫未泄，专心替她化瘀消肿。
王婆子见她那般疼，索性坐在她身边，一边盯着灶火，一边陪她说话，她的声音极低，只够她们两人能听清。“这次事端，出尽风头的除了王妃便是你了！”
罗桃吸着凉气嘶嘶地道：“我也没料到长史夫人生产会这般凶险，搞得自己差一点小命不保。”
王婆子不赞同地摇摇头：“福祸相依。也是你运气好，一次便能抓住往上爬的机会。”
听得夸赞，罗桃的小尾巴又翘上了天，她嘿嘿笑着：“看来我不日就能升天。”
赵婆子一直紧盯二人唇形，见她瘀肿揉得差不多了，这才放下药酒，打着手势叮嘱她万事小心。
郑大花足足昏迷了三日，才缓缓转醒。睁眼第一件事，便是让人将孩子抱来跟前。她凝望着襁褓中的孩儿细细端详，两行清泪骤然滚落脸颊。
罗桃立在一旁，还当是孩子有什么不妥，凑近一看，不还是那个皱巴巴的小老头，打个哈欠，不见一颗牙。
郑大花看了片刻孩子，便体力不支，再度沉沉睡去。
时光倏忽，一月转瞬即逝，天气日渐寒凉。这整月来，凝芳院时光沉静，再无半分动静传出。
王府之中渐渐传开消息，都说王妃娘娘那日伤了秋寒，缠绵病榻。
罗桃对此始终心存疑虑。那日方莹在屋内坐了小半日，院里站了小半日，炭火从未间断，更何况她晕得真的太是时候了。
天上飘起入冬后第一场雪的时候，郑相逸悄无声息地出现在门外。
罗桃今晚守夜，听着门外有响动，以为是来置换汤婆子的小厮，掀开厚实的门帘，才见冒着风雪赶回来的郑相逸。
他一身玄色暗纹锦袍，外罩灰鼠皮大氅，肩头落了厚厚一层雪，圆脸冻得微红，眉眼比往日沉了不少。罗桃拢了拢外衫，连忙将人请进来。
郑相逸脱下大氅递予她，脚步未停，径直走入内室。看着床榻上安然沉睡的郑大花，他静静伫立良久，眼底满是疼惜与后怕。
片刻后他转身走出，罗桃端来的姜茶递上，轻声道：“大人快暖暖身子。小公子在侧间歇息，可要奴婢抱来给您瞧瞧？”
郑相逸微微摇头，语气骤然沉冽，带着压不住的寒意：“路上已然听闻些许经过，现在我要听全部实情。”
他的声音陡然加重，姜杯重重搁在桌案上，滚烫的茶水泼洒而出，尽数洒在他掌心。
罗桃见他掌心通红发烫，吓得当即跪在地上，将这半月发生的所有事端一五一十娓娓道来。
郑相逸越听，拳头攥得越紧，唇线紧绷，面色冷然沉肃。
罗桃偷偷瞅了他一眼，这感觉与温延不相上下。