清晨时分，婢女举着灯笼立在两侧，映得青砖地一片暖黄。

方莹蹲下身，替温景桓理了理衣襟，细细嘱咐着沿途种种。声音中带着掩不住的不舍。

郑大花则将一沉甸甸的包裹塞进儿子怀中，又厚又鼓，说是带给郑相逸的。罗桃在旁掂了掂分量，着实不轻。

两位母亲并肩立在门前，眼眶都微微泛红。

周小五勒马候在府门外，身后数十名黑衣人齐整端坐马上，两辆马车夹在队列正中。

见两位公子出府，周小五率先翻身下马，身后众卫随之齐齐落地。他向方莹拱手行礼，声沉而稳。

“定将世子平安送至京城。”

马蹄哒哒，碾过青石长街。方莹目送那队车马渐行渐远，消失在晨雾深处。

罗桃陪着两位公子坐在马车里，车窗外的街道空旷寂寥，偶尔有三两行人擦过，缩着肩，匆匆赶路。

起初两个孩子还兴高采烈，叽叽喳喳地讲着出府时的见闻，离开母亲的不舍被新鲜感冲淡了大半。

罗桃却微微意外——陪温景桓入京的竟然不是春桃，而是方莹身边近年提拔上来的香桂。

香桂生得方正，坐在车厢一角，眉眼恭谨。

熟悉的风物一点点褪去。窗外不再是寒洲的街巷，换了陌生的山川平野。

车厢里慢慢安静下来，两个孩子神色也像吃了苦瓜，耷拉着脑袋，一言不发。

“春果怎么没来？”罗桃开口，想打破这沉闷。

香桂一怔，显是没想到她会这般随意问起主子身边人的事，但见两位公子都望了过来，便低声答道：“春果姐姐已有婚约，今年就要成亲了。”

罗桃微讶。温景桓接口补了一句：“对方是冯斌。”

郑书尧听得一头雾水，温景桓又细细讲起前因后果来，车厢里的气氛这才重新活络了些。

上京的路途疲累，两个孩子又是多动的年纪，即使他们坚定地表达自己还坐得住，想早点抵达。

但也耐不住，罗桃偶尔在山间找来稀奇古怪的玩意。

周小五也是走走停停，多在驿站停留，就怕累着两个人。

但依旧免不了有些丫鬟仆从生病。对此罗桃与香桂更加用心照顾。

而温景桓与郑书尧则像撒了欢的驴，每天嗷嗷叫。

罗桃看着郑书尧那张晒得发红的脸，忍不住怀念那个稳重无趣的小大人了。

越近京城，罗桃光荣地称自己身子难受，体弱无力。

周小五当机立断——先护两位公子进京，罗桃暂留客栈养病。

郑书尧依依不舍，攀在车窗口朝她叮嘱；温景桓也难得回头多看了几眼，算是表达惋惜。

临近京城，周小五在城门外将两位公子交予接应的郑相逸，自己便悄然策马折返，去寻罗桃落脚的客栈。

初次见到父亲，郑书尧心里颇有些落差。

哪里有母亲描述的身高八尺、面如冠玉？明明蓄着胡子，张嘴闭嘴都是“世子爷哪里住得惯”，倒把自己这个亲生儿子抛掷脑后。

温景桓小声问道：“现在是要去见父王吗？”

郑相逸躬身行礼，恭声道：“陛下如今有要事在身，还需再等上两三日。”

温景桓眼里刚刚燃起的一点希望，又一次覆灭了。

天色将晚，京城五月已比寒洲暖和许多。

罗桃在大堂点了荤一素，一碟点心，吃得专注。

时隔多年，她吃饭不再饿虎扑食，现在吃得虽多，但也可以说得上句文雅。

她正低着头扒米饭，余光瞥见一男一女在两侧落座，客气回绝。

“不好意思，我不拼桌。”

“桃桃。”

声音落在耳中，像一颗石子投进静水。

罗桃浑身一僵，嘴里的饭都忘了嚼，鼓着腮帮子，慢慢抬头。

面前人依旧那般温柔，月粉色缎面长裙衬得她如月宫仙子，只是人清瘦了许多，弱柳扶风之姿，叫人心疼。

比话语先涌出来的是罗桃的眼泪。豆大的泪珠扑簌簌滚落，砸在桌沿。

王悦薇心头一紧，抽出袖中帕子替她拭泪，声音也哽咽了：“别哭，该高兴的。”

两个女人相对垂泪，温延被晾在一旁，发出声音。

“嗯——”

罗桃这才注意到他，连忙收泪，站起身来要行福礼。

“这次来，不是看你毕恭毕敬的。”温延抬手止住她。

罗桃被带上马车，临走时只给掌柜留了句话：“若有人来寻，便说我跟姐姐走了。”

满目红绸。

“囍”字红纸花贴满了院墙，大红灯笼一盏盏挂在屋檐下，随风轻晃。

来往婢女小厮皆是脚步轻快。

罗桃怔在门口，张着嘴说不出话。

“进去呀。”王悦薇在身侧含笑催她，眉梢眼底都是藏不住的喜色。

罗桃点点头，落后半步，默默跟在温延和王悦薇身后。

她还没想明白这是谁的婚礼。她在京城认识的人，两个巴掌便能数得过来。

莫不是王悦薇想带自己见见世面？嗯，多半是这样。

夜里的院子喧闹非常，府门外挤满了围观的百姓，各色喜庆话铺天盖地。

李顺站在门口，一把一把地撒着喜糖。

他没穿内侍服饰，一身粗布青衫，衬得面皮白净，倒像个斯文小厮。不少少女接了喜糖，偷偷红了脸。

而罗桃这边围的更多是稚龄孩童，她脸上带着笑，喜糖给得也扎实，逗得孩子们围着她团团转。

喜糖发得差不多了，罗桃与李顺一同往回走。这时她才有工夫问：“这是谁的婚礼？”