皇城的中央大街依旧如往日般豪奢喧闹，车水马龙，人声鼎沸。

陶府也已从昔日郊外僻静的小院，迁入了这寸土寸金的繁华地界。

如今的陶府府院颇为气派，朱门高墙，石狮镇守，虽不及公侯府邸那般显赫，却也处处透着新贵的精致与体面，与从前是云泥之别。

马车刚在府门前停稳，便见夏晶已领着仆从在门口等候多时。

她一身贵妇人装扮，衣裙典雅，珠钗精巧，仪态依旧是从前那般端庄循规。仆从们恭敬地簇拥在她身后，那气派架势，俨然她便是这陶府真正的女主人一般。

方才在车内，陶戈已向宋玉略述了这些年的不易。

皇权动荡时，他也未能幸免，数次被监国督察所传去问话。尤其在弛巍下狱后，凡与弛巍从前稍有往来者皆受清查，而陶戈曾出身弛巍府邸，更是重点关照的对象。幸而当年他是因过错被弛巍逐出府的，这层如同‘割席’的形势反倒让他躲过一劫。然而众人皆知，夏晶、夏莹姐妹是弛巍义妹，夏莹嫁与陶戈，夏晶亦长居陶家，这层关系终究难以撇清。陶戈本可将姐妹推出去，从而独善其身，可他不惜身陷囹圄之苦，也要全力护佑她们姐妹周全。后来万幸得友人多方奔走打点，三人最终才得以脱险。

只是，后来夏晶竟也嫁予陶戈，这却是宋玉万万没有想到的。

思绪间，车帘已被下人掀起。宋玉刚一步下车，夏晶便激动地迎上前来，亲手搀扶。

“宋玉……这些日子，你过得可好？”夏晶话未说完，眼泪已簌簌落下。

宋玉微笑颔首，轻拍她的手背：“夏晶，我很好！”

夏晶这才掩面拭泪，挽住宋玉的手臂，一时竟忘了与身后的丈夫招呼。

陶戈却似早已习惯，浑然不觉地笑着安排仆从安置车马。

自得知宋玉去神兴宗任职的消息，夏晶便日日期盼着相见，今日早早便嘱咐陶戈务必相请，更是精心备下宴席，只盼能与宋玉一叙旧日情谊。

感受许久未见的故人真切关怀，宋玉心中暖流涌动。

众人入府的场景好不热闹，府内景致不凡，青石板路洁净如洗，两旁花草修剪得井井有条，显是经过精心打理，处处透着新兴之家的讲究与体面。

一行人刚至垂花门前，却见一位年轻华服女子在一名神色精明的嬷嬷、两名婢女及两名小厮的簇拥下迎面走来。

那女子云鬓珠翠，衣饰亮丽，气度颇为逼人，通身透着一种不容忽视的存在感。见到陶戈，女子缓步上前，规规矩矩地蹲身行了一礼，声音清亮地唤道：“夫君。”

宋玉心中顿时一惊，陶戈竟不止娶了夏莹、夏晶姐妹，还另有一房妻室？

陶戈对那女子倒也客气，点头应了一声。

双方就此嘘寒问暖了起来，宋玉转头诧异地看着夏晶。夏晶似习以为常那般，对于女子的现不以为意，眼神还是热络地停留在宋玉脸上。

“陶戈。”夏晶看着陶戈，平静地说道：“你若和水南有话要说，那我就先带宋玉过去了。”

“对！”陶戈似才想起一般，有些懊恼，“不能待慢了客人！”

听到这话，那女子目光一转，落在宋玉身上，眼中露出几分恰到好处的好奇，笑问道：“这位姐姐瞧着面生，夫君怎不为我们引见一二？”

既然如此，陶戈便介绍道：“这位是宋玉姑娘，如今在澹书院任修撰之职，亦是我们的旧友。”随即又对宋玉说，“这位是伏水南，也是我的……夫人。我恩师伏先生的千金，昔日我身陷囹圄之时，多亏她在外多方奔走打点，方能脱险。”

伏水南听闻宋玉是神兴宗的先生，眼中闪过一丝明显的诧异，旋即又恢复得体笑容，规规矩矩地向宋玉行了一礼，口称一声‘宋先生’，礼数周全，无可指摘。

“回想我的父亲十几年前也在澹书院担任过侍读一职，也算和宋先生是同事吧？”伏水南笑着说。

宋玉亦是拱手回礼，口回‘不敢当’。心中暗忖，伏峥十几年前在澹书院任职没错，但如今伏峥早就成为神兴宗里的前辈大拿，以自己的资历，哪能和他相提并论。

看到宋玉谦卑模样，伏水南的笑容里尽显得意。

夏晶僵着脸色把话题一转，对宋玉说：“确实是托伏大人的福，我们之前才有惊无险躲过一劫，水南可是我们的恩人。”

伏水南唇角噙着笑，眼底那点傲慢却是要溢出来了。

夏晶又接着说：“我们与宋先生难得相聚，水南不如一起做伴到榭芷阁一道用膳？”

伏水南面色微微一滞，但很快便恢复如常。随即又对宋玉笑了笑，“既是旧友叙旧，水南也不打扰诸位雅兴了。”

说罢，领着下人转身离去，背影挺直，每一步都带着一种高高在上的凛然感。