梁王不朝，周后主政，坊间传闻仍在，可这又如何？

梁国对外打了几场大胜仗？对漠北，是周武领兵大胜。对宋国，又有哪次靠的不是张子娥。百姓心中自有一杆秤：这江山，是这两个女子打下的，亦是这两个女子守住的。

旁的，都是虚的。

至于谁坐金銮、谁执国印，不过形制不同而已。

人心向背，早有归属。民间反倒愿那些歌谣没掺假：至此周后与张相同心，梁国无忧矣。

然而周后迟迟不下令派张相出兵，给梁都之上又罩上了一层阴霾：两位最具声望的殿下皆死于宋国细作之手，国仇当前、血债难赦，可朝廷只远远发出一纸檄文申讨，那本应横扫千里的雷霆兵锋，竟无丝毫动静。

梁国举哀三月，停乐、停刑，婚嫁皆禁，而猜疑不止。

寒气压夜，在这座入冬后久未落白的城中，廊下风声与流言一并穿行。灯火被晚风吹得细弱，影子虚晃地拖在地上，显得格外单薄。

女人抬手，将肩上狐裘拢得更紧了些。

这件白裘来得稀罕，她回梁都时便带在身边了。是有人学箭后，特地“为她”猎来的。在她们重逢前，那人就攒好了几张狐皮，而最后一只白狐，是她们一起走过雪地时遇见的。她见她张弓落箭，下刀扒皮，在雪地里抓起粉末一样白雪把血渍刷洗干净，脸颊冻得通红。

她帮不上忙，唯有为她拂去衣上碎雪。

那人完事了把狐皮往她怀中一扔，说她可不会什么针线活。

没事，她会。

她以前可是给小龙做了好几套时兴的漂亮衣裳。

她还会给灯添一些油。油面一晃，奄奄一息的火光再度亮起，在帘上投下一双影。

“寰儿你托付给谁了？”

“一个朋友。”

“哪个朋友？是你那位师长吗？”

“你问这么些做什么？”

夜风贴着窗棂走过，张子娥随着风嘶低低叹了口气。那叹息里并无责怪，只有那叫她滥用惯了的“君不信我，真心错付”的腔调：“有事瞒着我呢。”

“我有事瞒着我的臣子，不应当吗？”

张子娥摇了摇头，没接话，只道是又轻轻叹了一声：“寰儿当真是可惜了。”

自郭向阳之死，她们背对宫墙坐了许久，谁也不言语，只在心里来来回回地问同一句话：苏子宇这孩子，究竟是在哪一环落了空？

周武这辈子与人较量惯了，与天下相争，与朝臣算账，与命运抗衡，却从未学过该如何同一个孩子相处。她教他读书，教他习字，教他守礼，教他识大体，而他也的确优秀，谁见了都说好，可又哪里知道，小小年纪竟能干出这等事来。

到底是哪一步错了？是宫里处处耳目、人人算计，叫那白纸一般的孩子在耳濡目染间只知“如何赢人”，而不问“如何为人”？

答案，她无从知晓。

那时如卿正怀有身孕，与其让孩子一落地便被扔进权力漩涡，不如先放在宫外生长。去见人间烟火，去尝冷暖辛劳，磕几回头，摔几回跤，知晓疼从何来，懂得他人之痛，才不致只识权势、不识人心。至于能否接回，那便留待将来再看。

原本的打算，是以孩子夭折为由，将冯误寄养在冯家……只是，寰儿来得实在突然。

她的生母，是太后身边的一名宫女，因与一名侍卫私下盟心，险些被太后一棍子打死。周武出面将人救下，安置在宫中养伤，那姑娘福薄，几番良药下去都不见好。她拼死熬到临盆，咬牙将孩子生下后便撒手人寰。她走得仓促，孩子却哭得响亮，好似要替娘把这一生没来得及说完的话喊尽。

不过一日，如卿亦产下女婴。

周武思来想去，不若偷梁换柱，将那孩子记作第二子，留在宫中抚养。

这便是后来的寰儿。

谁知，这个本不在筹算之中的孩子，居然出落得如此出众。

她天性良善，求知好学，遇事不怯，见人不骄。周武难免纳罕，这是天性使然，还是环境所致。她们也说不明白。梁王知道寰儿来历，为了避免他日姐妹生恨，亦同意将二人记作双生子，但若真要立寰儿，梁王仍是一道绕不过去的坎。他们正值盛年，储位一事并不急于眼前。此时仓促定向，恐会徒生波折，不若将局势暂缓，让各方力量在朝堂之上彼此牵制、相互试探，待岁月推移，或许转机自现。

不料寰儿……竟无心政事。

托付寰儿之事，她一向做得细致，上朝参议之时，也未有露怯。她能把分内诸事一一办妥，却始终未曾将它们当作归宿，在她心中，那些只是该做之事，而非倾尽一生来攥紧之物。她望着那把无数人朝思暮想、以命相搏的椅子，眼中没有渴望。

少女心之所向，在宫墙之外。她时常想起舆图上留白的山水，继而想到脚下尚未踏实的泥土与雨落眉心那一刹的凉意——那些感受粗粝，却叫人分得清方向。诗歌中夜宿客舍时那一星暖光，清晨远村零落的鸡鸣，都比这座金砖玉阶垒起的宫城，来得真实。

世事还真是难料。

若换作张子娥，她自问是不会轻易放人的。

这样合用的人，这样一副得天独厚的资质——送上王位是用，留在身边亦是用，怎舍得放手？

可周武偏偏放手了，亦如那一年春四月，小河边上，她说她要带小龙走，她没有一点挽留。

她就那么坚信，她会回来吗？

张子娥抬眼望她。灯影里，那张面容一如往昔，旧事与今夜，在这一刻悄然并肩。她没能从中寻到答案，反倒被一声嗔怪打断了去——

“大晚上的，你还赖在这儿做什么？”

她被拉回当下，垂首笑了：“怎地？遥天路远地把人叫回来，这会儿又要赶人走了？”

“那可不能赶你走，毕竟……我着实是怕相国再拿下宋国，再立一回功。我啊，一女人带着俩孩子，该向何处自处？”

“你啊，自然是往高处走。”

来，往高处走。

人跌坐在地上，也可以往高处走；脚不着地，也可以往高处走。

灯芯在不断磕碰下慢慢轻挪，一下又一下，火光牵着灯油边缘起伏，忽高忽低，跳得厉害。亮意方一断，黑暗便骤然压来，那一瞬的失重直坠心底，混乱到分不清是被托起，还是被按下。

人在黑暗里，总会失去点什么。

而在下一瞬的复燃里，似乎又能拾回些什么。

可到底，不是一样东西。

我的理智是你，我的欲望也是你，我得而复失，失而复得的，也是你……

“相国可真是……难缠啊……”

周武好不容易腾出一只手来拨正灯芯，火被她挑得旺了几分。