彩云苑

风卷着落叶打旋，任婉云望着沈贵院落的方向，“垣儿这性子，真不如二爷年轻时。”

钱桂荣正为她续上热茶，闻言轻声道：“二爷当年是荒唐了些。”

“荒唐归荒唐，心里却亮堂。”

“他当年为了讨盐运使的好，能把新纳的妾室送给人家当表妹；

巡抚爱听戏，就把自家戏班送过去‘借调’半年。

那些盐商更不必说，每年三节两寿的孝敬从不含糊，账面上看着亏空，暗地里的人情却攒了一箩筐。”

她自嘲地笑了笑，“虽然后院的姨娘鸡飞狗跳，外头的关系网却密不透风。”

沈垣呢？

任婉云想起前几日收到的家书，字里行间满是对父亲沈贵的鄙夷，说他 “蝇营狗苟，难成大事”。

她当时气得把信纸揉了团，又怕下人看见，连夜烧了。

“他在柳州查盐税，竟把盐商的祖坟都扒了两座，因为人家不肯交账。”

“那些盐商背后站着的可是户部侍郎，若不是清儿连夜让人把账本偷换，

他此刻怕是已在天牢里待着了。”

任婉云的声音发紧，“他总觉得自己是二房嫡子，靠着定王的赏识就能平步青云，

哪里知道这官场的水，比战场上的泥沼还深。”

钱桂荣叹了口气：“少爷年轻，总得多摔几次才知道厉害。”

“府里这些人，可不会等他摔醒。”

正厅方向传来丫鬟的说笑声。

“万姨娘每日晨昏定省，转头就让沈冬菱去给老夫人捶腿，

韩姨娘见了我就垂着眼，沈棠能把库房里的陈米换成新米，说是‘怕夫人吃了胃不舒服’，

实则想让账房记她的好；

云姨娘最会装老实，沈梨送元柏的糖人里，总夹着些‘元柏弟弟说姐姐的字比先生还好’的话，

哄得老夫人总夸她教女有方。”

“一个个看着恭顺，怀里都揣着算盘。

若不是沈贵还躺着，她们早把库房的钥匙都想办法攥手里了。”

任婉云顿了顿，语气添了几分凝重：“更别说薛姨娘和谢姨娘了。”

“这两位是豫王府赐下来的，虽没生下一儿半女，手段却比谁都藏得深。”

“谢姨娘从前就得二爷的宠，如今更是衣不解带地守在病榻前，端茶喂药从不用下人插手，

明着是情深义重，暗地里却让沈贵身边的小厮都念她的好，连沈贵哼唧一声，她都能第一时间说出

‘二爷是想喝参汤了’，倒显得我这正牌夫人像个外人。”

钱桂荣顺着任婉云的话，低声道：“薛姨娘看着倒是安静。”

“安静？”

“她每日只在院里侍弄花草，见了谁都是淡淡的。”

“可前几日采买的婆子告诉我，厨房的菜籽油比上月多领了两斤，

一问才知是薛姨娘给洒扫的仆妇们炸了油糕。”