谢景行看着字迹在火苗中烧成灰烬。

世人都道他占尽先机，承了玉真公主的尊贵，

接手了谢侯爷名下半数铺子和爵位，

每日在府中抚琴练武，骑马纵横，活得比神仙还逍遥。

玉真公主虽因难产而逝，皇家恩典未断。

宫里每季送来的云锦绸缎，按月由内侍监送来，皆是上等货色；

日常用的茶盏，也是前朝官窑的珍品。

他身为嫡长子，衣食住行皆有规制，府里伺候的仆从，

单是贴身伺候的就有四个，外头洒扫、浆洗的更是不计其数。

唯独兵权与朝政，是碰不得的雷池。

他自己清楚，看似无忧的日子，不过是用权力换来的枷锁。

库房里的金银珠宝堆积如山，侯爷给了他查看账务的自由，

账房先生是旧人，也不敢在账目上太过造次；

名下的铺子遍布京城，他随时能去盘查营收。

谢侯爷已卸甲，兵权旁落他人之手，

他纵有通天的财力，也动不了分毫兵权。

上次不过是随口问了句京营的换防时间，

谢鼎便借着家宴敲打了他半宿，

话里话外都是“安分守己”的警告，

无非是怕他触碰那不该碰的禁区。

他既不入仕，便像个被圈养在府中的闲人，

朝堂上的官员对他敬而远之，

连同年的科举士子都刻意避开与他往来。

能称得上是自己人的，唯有玲珑阁的掌柜季羽书

那是大梁安插在京城的内应，每月回带来些零碎的消息。

谢景行望向东南方向的院落。

方氏的长子谢长朝，半年前还是个提着鸟笼逛秦楼的纨绔，

现在脱胎换骨，他不再借着侯爷的名头行事，

以墨澜书院教书先生的身份结交贤达，得了定王青睐，

穿着藏青色的朝服，跟着定王出入军机处。

前日他撞见谢长朝，对方行色匆匆，腰间竟挂着枚令牌

那是只有接触军防要务的官员才能佩戴的信物。

谢侯爷对此竟也颇为满意，常对人言：“庶子能闯，嫡子得宠，如此正好。”

方氏本是玉真公主身边的丫鬟，后来被抬为姨娘，身份低微，

自然不能与谢景行这嫡长子相提并论。

明面上看，谢长朝不过是借了墨澜书院的光，

得了个机会在定王面前崭露头角，

可谢景行总觉得此事透着诡异。

墨澜书院虽有名气，也比不过广文馆，背后定然另有推手。

谢景行将指尖的棋子轻轻搁在棋盘上，恍惚想起谢长朝的弟弟谢长武。