人认识几年，如今看到这般态度就想掐他七寸。不过教授说的这个案子，她倒是也有所耳闻，尽管眼前这位和奥斯瓦尔多血海仇深，可这背后又能藏什么惊天秘密？
心疼男人是女人一生的不幸之始，对卡卡瓦夏干的事产生好奇（甚至和他狼狈为奸）也是，可惜叶琳娜没有预知未来的能力，更不是传说中「终末」的命途行者。她看到文件一角盘起的蛇形纹样和口红印，不禁瞪大了眼，那正是战略投资部总监「翡翠」女士的标识。他是懂怎么钓人的。
不过，他怎么会和诸位总监扯上关系？叶琳娜狐疑地继续往下看，发现第一页钉着一张附录，上面写满了精密的数据。她看不懂这写的到底是什么，于是往后翻，发现这似乎只是一份正常的开发计划，甚至没有奥斯瓦尔多的发癫决策实录。
在场唯一有博士学位的人，从她手里抽走了那份文件，并将其翻回了第一页。维里塔斯盯着那张附录看了许久，语气沉了下来：你是从哪搞到这东西的，砂金？他很少这么称呼卡卡瓦夏，毕竟穷途末路者最后的挣扎被拿来当作名字，实在有些过于地狱笑话。但——这也侧面说明，当他这样称呼某个人的时候，这事就显得十分重要起来。
卡卡瓦夏露出一个微笑，漂亮、完美，看起来毫无生机，他说：你没猜错，是「钻石」给我的。
他是一把美丽的刀。然而凶器就是凶器，哪怕在前面加上怎样的修饰词，也不能掩盖它曾经（或仍在）染血的事实。战略投资部的黑手套，「钻石」主管选来针对市场开拓部的锋芒。卡卡瓦夏本就和奥斯瓦尔多有仇，被利用也心甘情愿。而他今天找来叶琳娜，是知道她迫切的想要追着*某人*的背影往上走，这不仅是一笔业绩，也是对立场的表态。他们两个如果真的做了这笔业务，不管成与不成，从此就选定了在公司内部的派系。
「钻石」借「翡翠」的手给了一份文件，这是亟待签字的投名状，又或分道扬镳前所赠予最后的礼物。端看卡卡瓦夏和叶琳娜怎么选。其实结局早已注定。前者对奥斯瓦尔多恨之入骨，后者追着她的引路人一路向前，留在战略投资部是最好的选择。他们不吝在这两个孩子身上做一笔足够长远的投资。得到的回报也许丰厚到出人意料。
这份附录，是被定义为极危的武器才会出现的数据清单。维里塔斯这样说。单一项两项，有可能是别的东西，但综合起来……答案显而易见。学者赤金的瞳幽暗深邃，看起来简直像是什么夜行的猛禽，他素日来被不成器的学生气到也不是这个态度，且远比那危险的多。拉帝奥教授并非什么一心追求真理的、纯粹的学者，他有着足够崇高的愿景，曾经被智识之钥拒之门外。当天才的标准能够被量化，他自诩一介凡庸——也能引领旁人找到自己的路。可他叩问这片宇宙二十余年，不是为了毁掉存在的天与地，更不是为了在知识的羊水中紧闭双眼，躲在象牙塔中避世不问毫厘。
他永远走在为世人医治愚钝的路上。卡卡瓦夏和叶琳娜都明白这点，毕竟在约他出来的那个群星流浪的夜晚，这个答案就显而易见起来。他们在维里塔斯眼里也是需要治疗的人——并不是令教授恨不得戴上石膏头的愚钝，而是另一种：尽管每人都不同，但的确存在的东西。与公司签订了终身合约的姑娘曾无比恐惧生老病死，最痛苦的甚至并非不见明日，那应该是苟延残喘、生命宛如风中残烛。出身茨冈尼亚的最后的埃维金人，被公司判了死刑的奴隶巧舌如簧，随意变卖锁着自己灵魂的匣子，却无人能打开它，包括他本身。
维里塔斯大概猜到「钻石」要卡卡瓦夏和叶琳娜做什么了，就算有着这份开发计划，那颗星球估计本身也不怎么正常。如果他们活着回来，这就是更上一层楼的投名状，但若在任务执行途中死亡，战略投资部也有理由对市场开拓部发难。无论他们选用‘优秀员工罹难’或‘怀疑潜藏危险’哪种借口，最终的结果都不会吃亏。真不愧是眼光长远的投资者，自家两位好友——绝对看穿了上面的大人物要做什么，他们也完全没有拒绝的理由。
真是精彩的布局。维里塔斯闲来无事会和自己下国际象棋，人与自我有一场永恒的博弈，每个不同的选择，最终会导向不一样的结局。敢于反抗命运的那群人——如今正在被全宇宙通缉。星核猎手。思绪无端转到这的时候，他的动作忽然顿了一下……不会吧，奥斯瓦尔多真能癫到这种地步？
拉帝奥轻声咂舌。他手指敲了敲桌面，想到此人种种行径，越分析越觉得有可能，转头看见卡卡瓦夏和叶琳娜在抢一盘菜。博学多知的教授一口气堵在嗓子眼里不上不下，当即又加了一份同样的，记在今天请客的人账上。二位大驾终于停止了这种小学鸡吵架的行为，菜上来了竟没一人再往里伸筷子，学者对此给出的评价是：神经病。
好吧。倒也方便了他给这俩人解释情况。于是卡卡瓦夏和叶琳娜一人捧着一杯果汁，排排坐在那听拉帝奥教授给他们开小课堂：这份文件本身没什么问题，毕竟是市场开拓部的老大癫，底下员工还是有不少正常的……想来也不会正常到哪去。
在这种非原则问题上，拉帝奥教授无条件支持自己好友。他将那份监测数据的内容一笔带过（反正这俩也听不懂，还有他当外援呢），简单着重讲了能量的来源很莫名，它需要极度纯粹的能源作为支撑，而那颗星球被判定为无危，根本没有相符合的条件。近年来最符合标准的资源应该出自……他想了想，报出个名字：阿尔冈-阿帕歇。
这也是由奥斯瓦尔多率领开发的星球，彼时似乎因为太久没啃下来，还发生了一场武力镇压。由于博识学会和公司的合作，拉帝奥在这方面了解的比有血海仇深的卡卡瓦夏更清楚。他在内部有权限，但资料一时半会调不出来，回头取了给这俩人吧。维里塔斯并非是不信任好友，毕竟「钻石」和「翡翠」也不是罔顾性命的人——但人非草木，心如顽石也仅是比喻，总归会感到担忧的。
能有万全准备，何乐而不为？反正维里塔斯理解不了那些盲信自身或队友实力，最终导致出事的案例。卡卡瓦夏的确是个赌徒，但他在动手前也会做好调查，因为他还不想死。学者曾好奇过茨冈尼亚这颗星球上覆灭的两个氏族，怎么养出他这样的人，但从未询问过埃维金人最后的孑遗。
反倒是当事者毫不介意的提起往事：我们笃信三重眼的地母神，芬戈·比约斯。她长久沉睡在荒漠中名为「母神卧榻」的绿洲上，日月星辰、荒原川流，皆是神体的一部分，还有伴随沉雷碎星而生的，最美丽的绿松陨石。族人称在下雨的卡卡瓦之日出生的我是*被母神赐福的孩子*，要教我无条件的信仰她，因为她爱我。于是我信她，因为我的亲人爱我。我年幼时觉得，妈妈就是母神的化身，她死后，母神也就离我而去了。但我的确拥有*非同一般的幸运*，我并不奢望地母神爱我，但若这份幸运真的是她赐予我，我愿意献出信仰。因为亲人希望我活下去，而这份好运让我做到了。我和自己打赌，我死亡的那日，就是她收回赐福的那日，我不必对谁歉疚。你看，信仰就像一枚筹码，我用它在人生这张赌桌上换来好运、财富……和爱。将一切献给琥珀王，也不代表盲信筑墙的神灵，我只是认可「存护」的理念。
维里塔斯沉默了片刻：很新奇的观点。如果这话出自别的学者之口，我一定会让他们晃晃脑子里足够扶持公司绿洲计划的水。他倏然收声。但偏偏是你。唯一的存活者，最后的幸运儿，亲历过一切苦难和灾厄、在这片宇宙无望挣扎的囚犯。
卡卡瓦夏大笑出声：教授，想知道我为什么是如今这个态度，你可以直说的！信仰洗脑是一种很可怕的东西，但我在妈妈死掉的那一日，就认为地母神离我而去了。所以卡提卡人的大屠杀和姐姐的死都在意料之外、情理之中，她当然爱埃维金人，可她只爱埃维金人，不会爱单一的个体。
当这片宇宙中只剩下唯一一个埃维金人，她当然只能爱我，而我交出信仰这枚筹码，同她交易来了*好运*。我和她之间是一场到底看谁先放弃的赌局，赌注是我的死亡，稳赚不赔啊，拉帝奥。
……我应该让你惜命些的。维里塔斯说。但此刻的我很难讲这样的话。卡卡瓦夏还尚未从亢奋中回过神来：那就尊重他人命运吧，因为我从来无路可退，教授。初见时那三枪，你觉得爽吗？和那时一样就成——旁人作出的选择，你这*寰宇皆知*的崇高者当然要去劝，但如果真劝不动，就当是命中注定吧。毕竟确实有人像鱼一样活在水里。
而他们注定被淹死，不过是早晚的事。他说这话时摇头晃脑，宝石羽毛耳坠上下翻飞，看得叶琳娜感觉有点手痒。她揪了一下。拉帝奥粉笔头暴扣！触发追加攻击！小姑娘眼泪汪汪捂着自己脑门，终于偃旗息鼓下来，和卡卡瓦夏听他讲解。
但阿尔冈-阿帕歇的能源性质极为特殊，哪怕在公司眼里也称得上一句好资源，奥斯瓦尔多上哪这么快再翻出来一颗星球？那么，可供选择的渠道被堵死后，只剩下两条路：能量转换和……星核。
技术研发部是群有求必应的疯子，他们可并非什么一心为了真理的崇高学者。维里塔斯的语气冰凉如水。但我毕竟是作为技术人员被邀请前来公司的——据我所知，至少近一个琥珀纪内，没有这样的装置研发出来。否则阿尔冈-阿帕歇的资源也不会被如此看重，以至到了*给予文明*的地步。
此人在卡卡瓦夏面前算得上口无遮拦，埃维金人最后的孑遗却浑然不在意，他想起卡卡瓦之日的暴雨，鲜血汇入绿洲的湖泊中。他的确还留着一枚轮回扭结，但并不是因为地母神——这是他姐姐留下的最后一件遗物。和纯金的护身符、早已破烂不堪的衣服一样，是他回不去的过往。而*被母神赐福的孩子*永远困在雨里，交出信仰作抵押。
总之。这趟我们有可能回不来，拉帝奥，你是这个意思对吧？叶琳娜一针见血，那双眼中的寰宇辽阔又宽容，常常能在其中错觉般幻听到风的声音。可这是我们选择的路，就像你坚定不移的向真理朝圣（而并不在意博识尊），我们因为理念甚至是*某个人*选择「存护」，不也很正常吗？
维里塔斯·拉帝奥深吸一口气：……别吃下苹果。
这话来的莫名其妙，在场者却哪能不明白他指的是什么。叶琳娜只是默了默，最终没有反驳好友这话。她很安静的望着眼前那份堪称登天之路的邀请函，这是签字即生效的投名状，真不愧是战略投资部的主管和总监……这是她和卡卡瓦夏绝对不会拒绝的东西。哪怕粉身碎骨和死亡也一样。
维里塔斯在第一真理大学还有课要上，总不好一消失就是十天半个月，也只是叮嘱这二位保证联络通畅。当然，这话能落实几分，就不好说了。
浩瀚寰宇倒映在卡卡瓦夏的眼睛里，让他想起和叶琳娜第一次合作结束，返程时看到的宛如自由的鸽子那般流浪的星群。当时他觉得这一生好像很漫长，那瞬永远不会结束，爱与恨都不重要。
然后。他如梦方醒。叶琳娜端着点的餐坐到他对面，卡卡瓦夏神情还有些恍惚，被对方一块面包塞进嘴里。经典场面复刻。认识了几年，这姑娘也知道他精神状态不太正常（并非病理性，而是神学意义上的），后来才了解他差点成自灭者。
「存护」只是卡卡瓦夏选择的路，那不是他一生全部的定义，命途并不能决定什么。叶琳娜趁这会又仔细看了一遍资料，确定真的没有什么值得注意的内容了（无论如何，市场开拓部还是处理的很干净），就将其收起来，专心开始吃饭了。
舰船抵达那颗星球的时候，艾尔卡什正飘着蒙蒙雨丝，卡卡瓦夏抬手挡在眼前，感到潮湿的气息扑面而来。他不太喜欢下雨。对于出身茨冈尼亚的埃维金人来说：每一场从天而降的雨，都是地母神的恩赐。但他前半生所有灰暗的时刻都在下雨，仿佛「芬戈·比约斯」真的投以注视，等到所有族人都死得一干二净，她才会遵从约定爱他。
叶琳娜觉得他精神状态不太正常，但此人又疯得格外逻辑自洽，于是选择和维里塔斯保持一致的观点：算了，他爱咋信都行。她认识的是卡卡瓦夏，不是埃维金人的地母神。这位竟也从容不迫的回答她：好呀。有时间带你们去看我妈妈的墓碑吧，真正爱我的母神早在她死时就已离去了。
这案子是从市场开拓部手里截下来的，员工没一个属于战略投资部，再加之这本身也不是什么大项目，根本不会有人在意。好在卡卡瓦夏和叶琳娜压根不是奔着这个来的，没人管比什么都强。
这颗星球景色优美、草木葱茏，如果要作为旅游胜地开发，也确实是不错的选择。只是这里尚未建设完成，仅有原住民遵循日出而作日入而息的生活，田园牧歌、炊烟袅袅。卡卡瓦夏礼貌的挑了一户人家敲门，询问是否能在