由橘、源、上杉三姓组成的内三家大概很有富于政策前瞻性的眼光，日本的《优生保护法》1948实施，70年代又提出“少生少死，良生良育”的口号，主张节制地生育，而内三家人口缩减的状况却比以上两大政策提出的时间还早得多。

从江户时代开始源氏的人就越来越少，接着是橘，最后是上杉，百年前这三座屋子起码还有数十条梁来支撑，然而那些支柱也未能起到什么作用，死的死跑的跑，没有一个留在这个家。

不少老人，包括大家长橘政宗本人在内，都或多或少意识到了这个问题：21世纪也许就是这几条尊贵而绵长的血脉之河的尽头了——现在，三家的总人口凑不满一只手掌，姓氏的传承已然摇摇欲坠。

所以任何一名流着内三家血脉的混血种都是极危保护动物，物以稀为贵是常理，而人怎么不能算一种物呢？

上杉星来在蛇岐八家得到了丰厚的物质条件，甚至不需要她摊开手掌，只是眼神在什么东西上停得久了一些，相关的一切都会被毕恭毕敬地捧到她面前。

但即使拥有比叶星来丰富得多的物质，在同样的年纪，上杉星来也没有叶星来快乐。

蛇岐八家对“上杉星来”的态度就像一匹藏着小针的细棉布。

外表无可挑剔，洁白温暖，找不出一点杂质，柔软地裹上，连她性格里被认为不驯又蛮横的部分都一起包容下来。各种繁杂的课程，书法、茶道、舞蹈、花艺……她想学什么就学什么，课程课时还有老师都由她自己选择，如果没有喜欢的，不想学也没关系，甚至什么都不做也没关系，似乎她只要是个智人，正正常常地在这个家里行走呼吸，就已经是一种伟大的价值。

但上杉星来能感觉到，在那近乎溺爱的作态中，还藏着些冰凉的、微妙的，闪烁着审视的东西，大部分时间它们巧妙地隐在蓬松棉花里，浑然化作棉的一部分，好像永远不懂伤害。

可总有那么些时候，它们会冷冷地晃一下，告诉上杉星来这些温情绝不是纯然无害的。

“有些人好像不是在看我，”她把焦虑说给姐姐听，这个家里她最信任的人不是带她回来的橘政宗，而是上杉绘梨衣，她觉得她们大体上很像，只是绘梨衣比她有的少一点——她有自由而绘梨衣没有，绘梨衣拥有除了自由之外的大部分东西，无所不有又一无所有，“他们觉得我是一个适合装东西的好瓶子，为什么？”

这个时候她还不明白生活的暗面里究竟藏着多少污垢，性别又是怎样成为一种藩篱。她知道生命从女人腹中诞育，但是这里面有什么可以利用的价值，她并不清楚。

躺在病床上的绘梨衣轻轻眨了眨眼，又摇了摇头，表示自己也不知道。

但上杉星来觉得她应该知道，或者说她能从姐姐身上找到答案。虽然她们如此相同，性别和姓氏都是一样的，处境也十分相像，可没有人会用看一只漂亮玻璃瓶的眼神看姐姐，他们看姐姐的眼神里只有敬畏，看某种极高极远的可怖存在的敬畏。

是什么导向了这种不同？

分歧在哪里？