正月一日，弘前藩藩主之子太宰治随父森鸥外登城拜见将军。

大朝贺这样的日子人人都很忙，大人除了惯例的拍上司马屁外平级间还要社交，领地如何收成如何政务如何家宅如何，顺便攀攀关系——无论哪个年头，贵族都是沾亲带故的。

本来，森鸥外也该带太宰治一起，好让他见见世面。偏偏这孩子处在一个尴尬的年纪，说大不大说小不小，没到能听懂言外之意的时候，却也不是毫不知事，再加上同僚的孩子中也没有和他年龄相仿的。左右思量，森索性放弃带他见人，只叫他带着几个随从自己去玩儿。

“随处走走吧，也见识见识江户风光。”

“哦——”

太宰治乐得清闲，但并不老实：随从都是父亲的眼睛，有他们在身边，出行实在束手束脚，哪里有戴着镣铐散步的道理？

“你们就在这待着吧，”他自顾自地向外走去，开始是小步前行，很快就变成了跑，“不许追过来哦——”

随从的呼喊越来越远，风呼呼地刮起来，其间还夹杂着一点不成形的雪花，落在他脸上真是冷得刺骨。然而他只是为此烦恼了一瞬，模糊的喜悦又重新占据了他的脑子。虽然连自己要去哪里都不知道，但一股明朗的畅快还是升腾起来，和奔跑的热意一起，烘得他产生了微醺的飘然之感。

他就这么跑啊跑，经过一棵大树时，他突然看见了垂落的毛虫，单薄的丝裹着青绿色虫身，在冷冽的冬风中摇摇欲坠。

真像吊死的人啊。去年，也是寒风呼啸的初春，籓里用绞首之刑处死了一批小贼，他们的尸体也像这些虫一样悬吊，也在冷风中晃啊晃。

于是他想：这树倒很适合上吊。

就这么挑起了树枝，长短、粗细、色泽、触感……要考虑的东西真多啊，注意力也随之分散，以至于他完全没察觉到别人的靠近。

“那边的你，挡在树下有何贵干？”

清亮，明朗，是女孩的声线。太宰治的思绪断了一瞬，他的人也终于舍得从树枝的世界间抽离，返回人的世界。

虽然用着敬语，讲话却一点不客气，这就是江户人吗，“好吧，”太宰治转身，“既然你问了——我在找上吊的树干哦。”

说话间，女孩已经走到太宰治身前来了。太宰治发现，这女孩的眼睛竟和太阳的颜色有些像，亮得灼人，跃动着令人艳羡的生机。

他不由得生出一点羞愧来：这样的眼睛，该看些美的、明媚的东西才对，怎么能让它目击一场凶案呢？虽说只是胡闹似的凶案，并不会真的死人。

女孩没为那恐吓一样的言辞流露惊惧，她相当镇定。眯着眼，仔细端详过太宰治所指的树枝一会后，她对他的选择表示了肯定：

“确实适合上吊。”

接着她问：“是爱好吗？”

太宰治讶然：“是，但你怎么会这样想？一般人都会以为我遭了什么不幸。”

“在我看来，”女孩说：“真心想死的人一般是不会挑树枝的，随便找个结实的挂上去就是了。”

扫了太宰治几眼，她又补了一句：

“而且我看你衣着华丽，面色健康，也不像是生活困苦的样子。”

“这可就错啦，”太宰治忍不住微笑，而后摇头：

“佛陀说人有八苦，生老病死怨憎会爱别离求不得，还有总括一切的五阴炽盛苦，这八苦只要人活着就无可避免，如此一看，降生于人世不正是极大的困苦不幸吗。”

“看小姐您的衣着，想必同样出身不凡的人家，可您能说自己没有任何烦恼吗？”

“这倒是。”

“那就是了。”

“哎呀，我还没说完呢，”