请至少不要阻止这位年轻人去拯救这个衰颓败落的时代。——《牧歌》

“二百四十犹格地的橄榄园需要配备的人有庄头一名，管家一名，工人五名，牧牛人三名……”维吉尔垂目念着手中的书卷，声音平稳，如同诵读诗篇。

“夜壶一个。”梅塞纳斯突然插嘴。

“要它做什么？”

“这么多人，却没有夜壶，那需要方便的时候岂不是很焦急。”

贺拉斯笑出声来。“我很好奇，普布利乌斯心之所向的‘那一位’究竟是谁？”

“这个人你也认识。”梅塞纳斯狡黠一笑。

“谁？”贺拉斯紧盯着维吉尔涨红的脸，“不会是……阿格里帕？看上他也是人之常情。”

“不是！”维吉尔急忙辩解，“虽然，如今的市政官在修葺公共建筑、为人民谋福利上功劳无限，受到了许多人的敬仰。但……我确实没有那种想法，你不要害我！如果恺撒知道了……”

“我不会出去乱说的。”贺拉斯道，转向梅塞纳斯，“你应该不会介意我约他出去吧？”

“当然不介意，昆图斯。但这还要看普布利乌斯自己想不想。”

“没有人在意我还在这里吗？”维吉尔苦恼地扶住额头。

贺拉斯已经挪到他身旁的座位。“正是记得，才要问你。今晚，陪我散步聊聊新诗，好吗？就我们两个。”

维吉尔的目光求助般投向梅塞纳斯，后者只是含笑举杯，做了一个“请便”的手势。

“我……”维吉尔张了张嘴，贺拉斯身上淡淡的橄榄油气息萦绕过来。他想起往日三人共处的许多个“诗人之夜”——梅塞纳斯从容睿智的谈吐，贺拉斯犀利却动人的诗句……羞涩的性格总是让自己错过了许多。

“如果你不愿意，”贺拉斯稍稍退后，“就当我没提过。”

“并非如此。”维吉尔轻轻按住贺拉斯要收回的手腕。

他想避开那两道逐渐炽热的目光，却又无法忽视，于是他又说：“只是别去人多的地方。”

维吉尔回头朝梅塞纳斯眨了眨眼，后者摇头轻笑，目送两人起身步入渐浓的暮色。

“玩得开心。”梅塞纳斯对维吉尔微红的侧脸举杯。

两人的身影消失在门廊转角，梅塞纳斯才缓缓靠回软榻，长舒了一口气。此时，仆人的脚步声却打破了难得的宁静。

“主人，阿西尼乌斯·波利奥大人求见。”

这位故人此时造访，倒是意料之外。梅塞纳斯整理了一下微皱的衣袍：“请他进来。”

波利奥踏入会客室时，身上还带着罗马春夜的凉意。他的目光掠过散落的酒盏，最后落在梅塞纳斯从容的脸上，嘴角浮现笑意。

“看来我来得不是时候？你这场小聚似乎刚散。”

“你来得正好，”梅塞纳斯示意仆人添上新酒，“不过，普布利乌斯已经同昆图斯出去了。”

“我今日是来找你的，梅塞纳斯。”波利奥笑着寒暄道，“你这会客室可是特意为朋友聚会准备的？这么多藏书，可真是让人羡慕啊。”

“不过是些旧藏，哪比得上你建的图书馆，那可真是实现恺撒遗愿的壮举。说吧，有什么事我能帮上忙？”梅塞纳斯将斟满的银杯推向这位数年前在签订布林迪西条约“不争不相识”的旧友。

“我这次来见你，是因为年初的那件事。”

梅塞纳斯当然记得。一月朔日，盖乌斯返回罗马，第二次就任执政官，但这一天还没结束，他就挂冠而去，并指定补任执政官奥特罗尼乌斯·帕埃图斯就职，整个罗马城议论纷纷。

“现在帕埃图斯也辞去了官职，还不知晓后面会有谁、会有多少位。执政官之位岂是孩童的玩具，可以随意递来抛去？况且，这位年轻的恺撒对待他的军队十分严酷，甚至重新启用了十一抽杀。你是他的多年好友，能否……”

“不、不，你看到了我替他掌管官印，并有时代他做决策，就以为我能左右他的思想吗？盖乌斯要比想象中得更加固执。何况我也只是他的朋友，不是他的长辈，更不是他的恋人。”梅塞纳斯挑眉，“更何况，安东尼不也在用同样的手段整肃军队？难道说，你还是更偏袒安东尼，要对此视而不见吗？你写给安东尼的那些信，可曾让他放下埃及女王的臂弯，变回从前的马库斯·安东尼乌斯？”