波利奥长叹一口气。他想起迎战努米底亚国王前，库里奥对他的嘱托，亦想起那些石沉大海的长信，以及亚历山大港传来的不堪入耳的传闻。

最终，他摇了摇头：“安东尼……自他拜倒在那个埃及女巫裙下时，我已不再对他抱有幻想。正因如此，我才将希望寄托于盖乌斯。罗马需要的是一个真正的统治者，而非又一个被权力腐化的军阀。”

“谁能断定，盖乌斯不是在拯救我们呢？我信任他，”梅塞纳斯说道，“我们经历过的混乱还少吗？海盗曾劫掠奥斯提亚港，暴民在广场焚烧元老的宅邸，军团对峙于国门之内——而今天，粮食船按时抵达台伯河，道路重新畅通。很少有人爱戴他，但国内和平重新降临，人们为此感激他。或许严酷的手段正是治愈顽疾的良药，能让罗马获得重生。”

“你信任他。”波利奥最终说道。

“我信任他能带来秩序。”梅塞纳斯举起酒杯，“至于这秩序需要付出何等代价……你也曾站在卢比孔河畔，波利奥。我们比谁都清楚，新时代从不廉价。”

这间充满诗卷与美酒气息的厅堂，仿佛暴风雨中一个宁静角落，足以让疲惫之人安身。

波利奥沉默地饮尽杯中之酒，起身时，拍了拍老友的肩膀。

“那么，愿历史证明你是对的。”他走向门廊，又驻足回首，“顺便告诉维吉尔，他的《农事诗》手稿若能借我一阅，我将不胜感激。至少在这件事上，我们可以单纯地做两个爱诗之人。”

…………

阿格里帕在新修葺的大下水道中泛舟，不仅是为了视察，更是为了记录每条下水道的位置。让他这样一位前任执政官来当级别较低的市政官，是非同寻常的，但他主动领命，私人出资修复古建筑，并建设了一座新的高架渠，将其命名为“尤利乌斯”。

当他驶到苏布拉区地下时，一个未曾记录在册的狭窄洞口吸引了他的注意。

他拴好船，侧身挤进洞口，石隙起初仅容一人，行数十步后豁然开朗。

他举高火炬，呼吸为之一顿。

一座庞大得超乎想象的地下水宫在眼前展开。拱顶高悬，廊柱林立，更令人震撼的是那些沿壁而立、栩栩如生的雕像，仿佛在默默注视这位不速之客。

震惊于前人巧夺天工的手艺时，一座双人雕像吸引了他的注意。两个青年并肩站立，左侧青年手握短剑，剑尖垂地；右侧青年双手空空，却微微侧首凝视同伴。阿格里帕不自觉地向前一步，火炬的暖光掠过石像的面容。

“你终于来了。”

一道平静的女声从身后传来。阿格里帕蓦然转身，看见一位身着暗红长袍的少女静静立在粼粼水光旁。

“塞昆达！你还活着！”阿格里帕又惊又喜，“你哥哥……”

“哥哥牺牲了自己，我才能活下来。”塞昆达向前走来，袍角轻拂过潮湿的地面，“马库斯哥哥，离开他吧。在恺撒身边，不会有好结果的，他终会伤你至深——不是出于恶意，而是因为他的道路注定要吞噬所有最亲近的人。”

阿格里帕摇头。“盖乌斯需要我，我也离不开他。”

“预言中说道，你们二人之间只能有一个活下来。”

“我不信命。”阿格里帕话语坚定。

塞昆达凝视他良久，忽然极轻地叹息，走到雕像旁，轻而易举地取下了那把短剑。

“那是你遗失的剑——罗穆路斯之剑，用陨铁所造，另一把剑属于他的弟弟。”

“这样的武器还有第二把？”

“没有人知道它的下落，但我希望、我哥哥也希望你留下这把王者之剑。”

阿格里帕迟疑片刻，终究接过。

“为什么要帮我？”

“在所有的可能性中，你活下来的那些世界，罗马都更美一些。”

阿格里帕拂去剑上的泥沙，利刃寒光闪动，再抬眼时，少女已无踪。只有那座双人雕像依旧静立，青年们似乎在火光中动了下唇角。

无论预言如何，他都将守在盖乌斯身旁，直到台伯河倒流，直到七山化为尘埃。