融水滴落到安娴脖颈，冰得她打了个激灵。金斗的哀嚎已渐渐平息，黛烟在他身旁照看着。借着些微火光，她看到父亲与东川仍在前头与九长老交涉，而她也没兴致与一边的方大当家攀谈，只呆愣愣地坐在溪流边滑溜的大石上，一面担心落了单的清源，一面又想着鬼王和向晚现在呆一块会发生什么。

她听到了争执声，站起来要去看发生何事，还未近身，被东川拦住，示意此时不便打扰。“你说那命轨前期是锯齿状向前，而后开始缓缓回退，直到近百年运动开始加速，这是什么意思？”

“字面解释，就是发生了变故，导致修行不顺，一直……倒退。”安承运显然是有些犹豫了，鬼长老功夫再倒退，要捏死他还是轻而易举。但对方没有发怒，只悠悠叹气：“你还能看出些什么？”

“拐点大致就是五百年前，如今前辈的性情相较以往，或许也有许多改变。”这千百年过去，九长老只觉得记忆模糊，他想起鬼王说的“贪玩好动，与以往大为不同”；“变得更像人类”……

“你知道是因为什么？”

安承运摇摇头：“只有洞天神君能算出因由吧。恕我大胆，鬼王一身通天本事，命途如此怪异，我猜测他也知晓谜底。”九长老斜了他一眼，若是大人肯说，还需要来问你。安承运吃了憋，可再拖下去总归无益，这会儿再过于谨慎行事也不妥了：“但我有一个猜想，前辈可想听听？”

九长老点了头。“拐点在五百年前，那会神之子陨落，再没有比这更要紧的事。假如我猜得准，神魔鬼怪现在都疲于应付各自的困境，而那钥匙就是神之子。如此一来，我反倒放心了，鬼王必不会轻易对神子动手。”

“若鬼王带神子回地界呢？你觉得会如何？”九长老对此自有顾虑，即便无法说服鬼王，心里有底也好与八殿同僚通气。果不其然，安承运说道：“天界一定不会坐视不理。最坏大抵又是一场大战，前辈若是为森罗着想，此刻实在不是带走神子的好时机。说句不中听的，天界两派，散仙洞府无数，森罗眼下恐怕应对崇天殿就已分身乏术。”

东川于幽暗中不经意笑了，看来此事还得让安家主这身份才好说得通。他清楚这位老友的脾性，轻声对安娴说道：“好在今日，我与你们是一边的，否则你父亲便没那么轻易诓到我那兄弟。”

安娴挑眉，只听他继续说道：“鬼王何等人物，肯为森罗计较，屈于天界之下数百年，怎会做如此冲动之事。他若真要带走神子，也必是有完全退路。易主而事，我对那位大人便有绝对的信心。”

安娴心里吐槽着，最好这道士去做那孤魂野鬼，遂了心愿，一肚子弯弯绕绕总叫人心里不舒坦。她看着父亲回身向自己走来，听他说道：“再过半个时辰，我们和东川道长可穿过迷宫直下堡垒深处。”

蛇王蛰伏多年，已是许久没这般酣畅淋漓地斗过。他手中蛇矛泛着青光，数次诡谲的突袭，如森森蛇牙扑击，而清源身形陡然纷繁错乱，连番堪堪躲开。蛇王瞧出像是月宫的术法，却似乎比那月主更精深玄妙，心里不禁咋舌：若不是他底子薄，归真剑不过使出五成力，反制绵软无力，胜负倒真未可知。

“蛇王，我已交心，你还不信？若我赶不上迎接神子，长生奥秘你便无福消受了。到这一步，实不相瞒，这好处我是从神子身上得来。”季百茂格开迎面刺来的一剑，欲递上一矛，人却已立在墙头，衣衫褴褛神采却还飞扬着。

只听他道：“难怪数次提到你时，鬼王神情都难以言说。他是早知道你非平庸之辈。”清源破裂的袖袍随风鼓噪着，遗世独立有如高岭之花：“我再破一次你那蛇影阵，你且让开，日后神子的好处，有你一份。”他凝眉挺剑，胧月携着风花绰约飘摇，蛇王也不推辞，玉笛奏响，落英缤纷，蛇影丛丛。

很快，这些隐匿身形的小蛇便扑咬而上，被归真斩了几段还前赴后继。季百茂视线紧紧锁住清源，他知道这小道士既口出狂言，想是有绝技傍身。归真剑不再露出锋芒，挑着溶溶月色，和成一团，轻轻敲碎，化作梦境绚烂的光点散落，犹如萤火虫在绿茵间漫步。

季百茂起初还看不透，但隔一会就明了了：银蛇不再袭击眼前之人，竟纷纷缠作一团，在行颠鸾倒凤之事。他收起玉笛，不想再见到这少年其他的本事了：“你与月主究竟有何关联？原先还可相信你们只是长相类同，如今你还有这一手，只怕关系匪浅了。”

鬼道谷底，二人一步步沿着血河逆流而上，骷髅势如山海，乌木令只开出一条小道。向晚起初只是紧紧揪着衣角不放，后索性闭上眼也不看了，整双手要搂抱上去，惹得雷瑟小腹阵阵烧灼，被无情撇开：“别碍手碍脚的，一堆烂了几百年的白骨能吃了你？”

“济灵。”他撒开手，看这少年嫌弃的表情，忍不住眉眼舒展，“他说你是恶魔，我见你也没反驳。”好像恶魔这名头，在他眼里轻飘飘如鸿毛，什么也算不得一般。只是“济灵”脚步顿了顿，才又缓缓继续前行：“我的故乡在很遥远的西方。”他说了“故乡”，这个词是济灵教他的。

“那儿终年烈日灼烤大地，焦黄的土里长不出人界鲜妍的草木。空气里总是喷着火星子，人人都是副暴脾气，随便遇点事都会闹得不死不休。”他轻舒一口气，已经离开夜鸦堡许久未归，竟有点想念古堡宁静的幽暗，还有无趣死板的提里乌斯，“我的小管家很漂亮，也只有他性子跟摊冰水一样，可惜心事太重了。”

向晚还是头一回听到说起这些，倍感新鲜：“将来你带我去你家看看吧。毕竟，你可已经见过我爸妈了，我很吃亏！”他假期里带着“济灵”回家，爸妈直夸他热情懂事，善解人意——反正他们是见不到这家伙恶劣的时候是什么模样！

真带去炎狱夜鸦堡，就再也走不了了吧，真是个笨蛋。他这样想着：“恶魔吃人，他们会把你皮肉吃干净，骨髓也吸食殆尽，再把残骸敲碎了，做成挂件招摇过市。”向晚听得倒吸一口气，心想着这该是开玩笑，又有点问不出来。不然恶魔为何得名恶魔呢？

“那你来寻我，真是周先生说的，因为一早就知道我是神子的现世，因为你与前世的济灵将军有瓜葛？”他不肯回答，踩着枯朽的旌旗，踩着湿软的赤土，周遭只有骷髅刀兵相接的噪动。向晚不愿走了。

“他们都劝我不要来这儿，是我坚持要闯。”言下之意，“济灵”没有解释之举着实伤人。“对，没错。我早就知道你是谁，围在你身边的人，谁不是在意你本相？你以为他们都是无缘无故听你差遣的？”

向晚语噎，他们不是应该肩并肩，穿过尸山血海，和和美美回到地面？剧本该是这样才对。他知道，这些都是真的，他确实有想过的，他平白得了许多好处，还肆意妄为，只是他没想到第一个敲打他的人是“济灵”。

还回去做什么呢？人也总有一死，死了也不过就是周围这些骷髅模样了。

弥散着血气的风，腥臭盘集的红土地，对峙着，沉默着的两人。终于，雷瑟牵过他的手，让他搭在腰上，不由分说地带着他往前走。向晚扭捏着要推开，但恶魔力道大得惊人，挣也挣不脱：“别闹了，你躲不掉的。”

“所有人都盯着你。你待着不走，鬼王没多久就会知道，就会赶下来。你早晚要做出选择，但是今天你只能选择我。”

他的语气太多笃定，语速也快，夹枪带棒的，唬人最见效。向晚无言地由他拽着走，河道渐渐变窄，他们开始上坡了。一直紧跟着他们的骷髅越见稀疏，再行一段，土地变得坚实，四周寂静无声，暗下来之后隐隐有红光从前方透出。雷瑟突然停了下来，脸色煞白，他脚步有些虚浮，再往前却是无力，只得原地重重地坐了下来。

向晚摸他额头，雷瑟直想笑又笑不出来。他本就受了不轻的伤，这里到底有什么名堂，似乎要把他身上残余的邪能全拔出来卷走。“你也坐下，我们不能再往前了。”

向晚直起身眺望，这红光像有股莫名的召引在呼唤着他，他心头震动，一时似乎看到了济灵少年将军的英姿，文森特修士布道的坚忍，还有诸多影像闪过，以金发碧眼的美少年收尾。“你怎么了？前面到底有什么？”

雷瑟不再说话了，该死，现在要离开都难了。难怪鬼王自己不下来，前头什么古怪玩意，就算他亲临也讨不到便宜。时间一分一秒过去，幽暗中，向晚仿佛听到了恶魔微弱的心跳。安静地太久了，他也觉得大大不妥，往后退是不能了，没有“济灵”，骷髅刀兵不是他能应付的。

他定定神，给自己打气，既然那位周先生说去深处找个法阵待一时半刻便无事了，如今也只得信一次了。