“重回旧地，没有一点感触？”清源与“济灵”一道进了电梯。他穿着藏青色便服，长发束起，理完衣袖的功夫，一抬头便见“济灵”打量着自己。

“济灵”已经对他能说出什么话都不意外了，得了空他也确实打算去旧日的将军府邸走走，只是他嘴上是不会承认的：“人界有句话，叫做沧海桑田。不过是他们寿数太短，若活久了，见事多了，也只剩亘古不变的定数。”

这恶魔嘴硬的时候也还一本正经，清源回首浅笑，不再延伸这个话题。电梯门开，清洁员看着他俩愣了一愣。二人侧身避过，走出酒店大门，夜风微凉，白日的暑气渐褪，“我们结伴回头率挺高，你这身像刚从海边度假回来。恶魔入乡随俗的本事真令人刮目相看。”“恶魔有自己的行事风格，不像你在哪都龟毛。”“济灵”还是那身花衬衫大裤衩，对比身旁的玄门道服，视觉冲击不可说不大。

这座城市夜生活才刚开始，他们的酒店位于金吾城中心偏西，算是繁华地带，出门步行少许便是灯红酒绿一条街。“济灵”抛给清源一块木牌，见他从怀里掏出罗盘：“要用这家伙，你不如带上那小姑娘，她本事精进不少，平日练功还挺用心。”清源将乌木令放置盘中，引法诀施展起追踪之术：“鬼王这等人物，煞气太重，常人少接触为好。”

“还挺心疼小妞，他俩处着，你看在眼里倒是淡定。”“济灵”吹着口哨，调侃着清源，一副在雷区蹦迪还无所谓的态度。他哪知道自己特调的魔水，安娴根本没喝下去。清源斜眼瞪他，只是瞧他也不收敛：“你说你前些日去寻过白狐，她没透露点有价值的信息？”

“济灵”两手一摊，叹道：“那老狐狸防我防得紧，千幻岩我都进不去。小狐狸得了消息，偷溜出来，交代得不清不楚。”他俩脚程本就快，现在循着罗盘指引，一进路人视线死角处便施术腾挪，转眼已从西区转到了东区。

“南朝那末代皇帝明琮和白狐曾提及过一些皇室秘闻，说是家丑不可外扬。隔上几代，便是一个祭献的轮回，征兆是城中活物陷入群体性噩梦，长达数月不间断。据我回忆，这一段往事竟连济灵也不知，可见非同小可。”

清源闻言却道：“他可能得知秘辛，却没告诉你。你们离开琼玑镇来金吾城后，没有分开过，一直都相伴左右？”他说话间指了个方向，顺着望去却是茫茫夜色笼罩之下，滚滚江水里那一轮渡船。船上灯火通明，靡靡之音隔江飘过来，鬼王此时竟有如此雅兴。

“那是……”“济灵”话锋一转，却惊叹道，“不对，有段时间他说与森罗鬼王有约，我不便在场，那一走半月有余。”他望向江面，现在可巧，当事人就在眼前，济灵当年有没撒谎呢？

“这尊大佛既是时时随行，我们却显得过于谨慎了。”“济灵”说道。凭鬼王的神通，在人间行走自是所向披靡的，神子神力复原之前，人界与地界也不至于剑拔弩张，该合作的地方至少不好明面使绊子。只是清源却收起罗盘，若有所思：“这段皇室秘辛，若鬼王都难兜底，就真麻烦了。”

清源踏浪凌波，衣角翻飞，而“济灵”化作渡鸦，二人转眼都到了船上。江面顷刻波涛汹涌，巨大蛇灵从水底探出脑袋，许是顾及船中之人，便干脆利落地化了形，落在甲板上溅了一滩水：“稀奇的组合，今晚的客人原来是你们。”季百茂的黑衣在夜间隐蔽性甚好，一眼看去，那一对金色蛇瞳分外突出，摄人心魄，妖异无比。

“蛇王也在，我们有要事请教鬼王。”清源拱了拱手，心里却道不妙。果然，季百茂肩上缚着的青蛇吐信嘶鸣，他上前按下清源的手，冷冷说道：“小子忘了什么，仔细想想。想不起来，你就别进。”“济灵”见此情形，料想二人有些过节，看到清源眼神暗示，一撇嘴便自行往船舱去了。

“恶魔办事好商量，大家都知根知底。远道而来，我们以礼相待，至于你，让我咬两块肉下来，尝尝有什么特别的滋味再论别的。”季百茂紧盯着眼前之人，那眼神似真要将他吞下肚般。比蛇族更强大的再生能力，已足够叫他在意，而如今鬼王对这道士刮目相看的态度，让他越发好奇。

“至少这里绝不是交出底牌的时候。”他心想着便道，“我非神非魔，历经漫长岁月，研究这具不坏不灭的肉身，最后只得出一个结论。这个结论你不会接受。”夜色下，他面目如水般平静，迎着凉风望向渺渺的远方，季百茂眯着眼看他，似是嗅着几分尘缘断绝的霜冷。

“不坏不灭，不过是份责任，于我而言实是惩罚。不坏不灭，也终有限期，若吾心诚，或一日得超脱；若吾背道，必坠心魔。”他也不看向季百茂，心知他必在琢磨这番话，“你眼中的神迹，来源于神子‘恩赐’。在他复原之前，你想亲身品尝这份‘荣恩’也没资格。”

船舱里宴乐声忽得歇了，舱门打开。鬼王大踏步而来，眼神中有几分蔑视，“济灵”跟在他身后，面色有些凝重。“不坏不灭，想是雷霆威光也奈何不了你。”他抬手间，沉静的夜便被撕裂，高天云层隐隐雷动，传来阵阵轰鸣。

清源绷着脸只是一言不发，倒是季百茂瞧着心慌，这鬼王要动手好歹提前知会一声，若神雷劈到这船上，那小子坏不坏灭不灭先不提，自己得炸得个皮肉酥脆。“济灵”心里也一声暗叹，此情此景那道士也不动如山，镇定如初，这世间可还有能摧其锋锐挫其神志的？

“大人，神之子若要复原神力，必得有我从旁协助。”他上前两步见礼，眉目间仍是不卑不亢，“我出现在此，与大人无视规则在人间久留，是同样的原因。”场中静滞了片刻，清源看到缠绕鬼王腕间跃动的雷光渐渐褪去，一抬眼却见他眼神越发凌厉了。

看来竟是猜到了，长久以来，他都未曾确信鬼王也手持信物，如今倒大差不差了。可为何九曜拿不到的东西，偏偏鬼王能得到，究竟是哪一代神子干的好事？清源细品鬼王神情，心中却觉说不出哪怪怪的，还没琢磨透，又听他斥问道：“生时恣意洒脱，寿数尽了到了地界，可知会有何等下场。”

鬼王立定在甲板上，怒雷已撤，江风鼓动着他的玄色袖袍，此时神情比起素日里的不苟言笑更显刚毅，像座屹立了万年的丰碑被天地间万千温柔拂过。面对此等尊荣，清源心底也黯然，“命定之日到了，我会如荒野幽魂散去，只可惜无缘与大人在森罗相会了。”

既是非神非魔，如何摆脱森罗的轮回道？鬼王心中有疑却不再回应，背着手转身便离开了，季百茂恶寒地瞪了眼清源也紧随而去。二人一走，清源低眉长舒一口气，“济灵”朝他走来对他点了点头，两人也依来时路返回。只是回程途中，二人都有些萧索。“济灵”抬眼望着阴云密布的夜空，眼见是要下雨了：“济灵那段时间没去往森罗，我问到这儿，鬼王便已领会我们来意。”

清源继续走着，时而打量着笼罩在静谧中的城市。已过午夜，只看到三三两两行人行色匆匆，都在赶着大雨落下前回家。他听着“济灵”讲述，侧首看他，心里却想着：连他也有家可回，自己孤身一人走过多少光阴了？

一旦意识到鬼王与自己类似的处境，他不免陷入了愁绪，这种感受已经多年不曾涌上心头。困在命运的迷宫里兜兜转转，每次失败都要从起点重新出发，就好像人类的电子游戏一般，保留下的记忆便是存档，他收集的信息随轮回渐渐充盈。只是金吾城的秘闻他却从未碰触过，在他的认知里一片模糊。

他回过神来听“济灵”继续说道：“鬼王未说尽，似乎有难言之隐。只说金吾城里困着一邪物，他也奈何不得。神子一踏入金吾，那邪物便已盯上了。”若有这等邪物在人间，那恐怕早已腥风血雨，清源正疑惑着，“济灵”又说道，“那邪物一直封印着，500年前乱世时复苏，倒霉在赶上济灵收回神力的时间。五百年来它盘踞此城隐忍，或许是因为济灵当年做了什么。”

这便是鬼王交待的全部信息了，可惜对于清源几乎没有帮助，如何布置应对手段依旧是没有眉目的。雨水砸在路边棚子上啪嗒作响，这二人路过车站站台也不进去避避，继续在雨中前行，确认危机的份量立刻便让二人盘算起个中关节，面上显然不轻松了。“离开深渊前父神说过，即便在我最擅长的领域，东方依然有更强的存在。”眼下他心中的担忧八成已是事实，如今他只想赶回酒店立刻带向晚离开。

“原来噩梦是邪物编织，你无力渗透干预？”清源看“济灵”不回应，只闷头赶路，“那鬼王为何放任我们来此地？他大可出面直言阻挠，那他又在谋划什么？”“你问我，我怎会知道？”“济灵”在声声追问中渐渐感到暴躁，“历练归历练，拿命下注不是我的风格，回去你最好配合我，抬也要立刻把他抬出金吾城。”

开云的遭遇让他对于鬼王的实力已十分忌惮，现在又来一个鬼王也搞不定的人物，毫无疑问逃跑才是上策。这回连清源也没有吱声，是默认支持这项决定了。

他二人赶回酒店时，浑身上下都湿透了，上了楼正巧遇上向晚打着哈欠从安承运房里出来。向晚本想分享短短几小时里搜罗来的何铭铭的情报，看他二人狼狈的样子还待疑惑，冷不防被“济灵”抓着手又往电梯口狂奔，留下身后安氏父女和东川瞠目结舌站在原地。