静王萧云山是先皇最小的儿子，自幼跛脚，行动不便。成婚后与静王妃去了封地河曲郡，静王妃带着四岁的双生子入京给沈太后请安，静王未同行。

今日，李侍郎家开了两场马球赛，京中公子小姐们都会聚在李家看球。赵恒好说歹说，才说动祈棠同去。祈棠急匆匆的赶到寿康宫时，，沈太后刚起身，祈棠一边伺候，一边与她闲聊，说到下午与表哥赵恒约了去李家看马球，今日便早点来伺候太后用早膳，等娘娘用完膳就回去。

沈太后不悦的轻哼一声，拉下脸，嘴里嘟囔着那还用什么早饭，不用了。祈棠伺候着沈太后穿衣，轻声细语的哄着，等沈太后换上笑脸，才吩咐传膳。

等宫人收拾好碗筷，祈棠准备告退。这时，有宫人来报，静王妃和小世子前来请安。沈太后拉着祈棠：“哀家不爱见她，你陪着哀家。”祈棠低声称是。

来人面容娇憨，身形娇小玲珑，左右手各牵着一个四五岁的小团子，两个小团子软糯可爱，长相几乎一模一样。

三人给太后磕了头，沈太后眼中浮现出一闪而过的厌恶。祈棠按礼数给静王妃行了礼，静王妃不认得祈棠，经过宫人提醒后马上让两个小团子给祈棠行礼，两个小团子异口同声奶声奶气的喊道：“乐青姑母好。”

看到静王妃坐在旁边绞着手帕，一副欲言又止的模样，祈棠立马起身，拉着两个小团子请示沈太后，说带他们出去玩。两个小团子从未来过天启宫，一听可以到处逛逛，都开心的点头，沈太后抬手一挥，祈棠便领着小团子出了寿康宫。

小世子踏出殿外，身后奶娘嬷嬷跟着一大串。刚开始的时候，两个小团子还肯让祈棠一手拉一个，嘴里不停的问这是什么，那是哪里，来到栖霞殿处，两个小团子看到前面宽阔的九华巷，撒开祈棠的手就跑，祈棠在后面追了一会，没追上，只得停下要宫人去寿康宫通报，让其他宫人跟着自己进去找。

宫人们穿过九华巷，祈棠看着眼前这些年代久远、失修破败的宫殿，斑驳的墙壁上爬满了枯黄的藤蔓，与前面金碧辉煌的宫殿形成了鲜明的对比。这里仿佛是被繁华遗忘的角落，到处弥漫着腐朽的气息，连阳光都似乎不愿多作停留。她拧着眉，警惕地扫视四周，一边低声呼唤着小世子，一边小心翼翼地观察着周围的情况。

起初，还有几个宫人跟在她身后，她有心避人，专挑崎岖难寻的小路走。渐渐地，身后的脚步声越来越远，最终只剩下她一人。她停下脚步，回头张望，确认无人跟随，这才稍稍松了一口气，大着胆子继续张望。她一路走，一路推开那些破败紧闭的宫门，每推开一扇门，门轴都会发出刺耳的“吱呀”声，仿佛在诉说着这里曾经的辉煌与如今的凄凉。

看了几间屋子，并未发现什么异常，祈棠正有些失望，忽然听到远处传来宫人的呼唤声。她索性心一横，随便找了间屋子钻了进去，躲在一角屏住呼吸。等到找她的宫人脚步声渐渐远去，她轻轻拍了拍身上的灰尘，抬脚准备离开。

就在这时，她忽然听到一阵令人毛骨悚然的笑声，夹杂着低低的哭泣声，仿佛从地底深处传来，又像是从风中飘散而至。她凝神竖起耳朵，想要仔细分辨清楚，可耳边却只剩下呼呼的风声，吹动着破败的窗棂，发出“咯吱咯吱”的声响。那笑声和哭泣声仿佛只是她的幻觉，却又真实得让她背脊发凉。

听到宫人来报时，萧珩正伏案批阅奏章。雍安帝亲临穿云关，令他监国，他自然不敢有丝毫懈怠，手中的朱笔在奏章上勾画，神情专注。当宫人禀报祈棠失踪的消息时，他的笔尖一顿，朱砂在纸上晕开一小片红渍。他随即放下手中的折子，起身匆匆往九华巷赶去。

路过栖霞殿时，萧珩的脚步未作停留，目光在那座熟悉的宫殿上短暂停留了一瞬，便带着两名内侍快步穿过九华巷。巷内曲折幽深，七绕八拐后，他在一座废弃的宫殿前停下脚步。远远地，他看到一袭青衣的祈棠孤零零地站在破败的庭院中微微侧着头，神情迷茫，似乎在凝神聆听什么。

萧珩挥了挥手，示意内侍退下，他放轻脚步，缓缓朝祈棠走去。他怕惊扰到她，伸手轻轻拍了一下她的肩膀，动作轻柔得像是一片落叶拂过。

祈棠被这突如其来的触碰惊得微微一颤，回过头来，见是萧珩，连忙曲身行礼：“殿下。”

萧珩颔首，目光落在她的脸上，语气温和的问道：“在听什么？”

祈棠没有立即回答，她竖起一根手指贴在唇边，做了一个噤声的动作，仿佛在等待什么。果然，片刻之后，那道鬼魅般的笑声再次响起，夹杂着哀怨的哭泣声，在阴冷破败的宫殿中回荡，令人不寒而栗。

祈棠抬眼看向萧珩：“殿下能听到吗？”

萧珩眉头微蹙，竖起耳朵仔细聆听。片刻后，他神情平淡的点了点头。他环顾四周，目光扫过破败的宫墙，语气温和地解释道：“很多犯了事的宫人被罚在这里做苦役，有些经不住折磨，年岁长了，癫狂也属正常。”

“那些癫狂的宫人，无人看管吗？”祈棠眼中带着困惑，眉头轻蹙，手指摩挲着衣袖，小心翼翼的试探。

萧珩中的折扇轻轻摇动，扇面在微风中发出细微的“沙沙”声。他的目光落在远处：“严重的肯定是要送出去的。”

“这样的情况算严重吗？”祈棠指了指刚才传来声音的方向，执着的继续询问。

萧珩缓缓合上折扇。目光重新落在祈棠脸上：“留下的应该都是些犯了事、无法打发的贵人。”

“殿下知道这里都有哪些贵人吗？”祈棠知道自己不该问，更不该打听，但话已出口，她只能硬着头皮继续。看到萧珩困惑与为难的脸庞时，她艰涩的扯出了一个微笑，睫毛微微颤动，“我只是比较好奇，还请殿下莫要怪罪。”

萧珩见祈棠努力用微笑化解尴尬，不由得轻笑出声，他摇了摇头，语气温和：“我其实也不清楚。”他的目光在她脸上停留片刻，随后转身示意她跟上，“走吧。”

两人一同走出九华巷，阳光洒在身上，驱散了方才的阴冷。祈棠跟在萧珩身后，目光低垂，心中却仍在思索着刚才的对话。萧珩则神色如常，步履从容，只是偶尔带着深意的侧目瞥她一眼。

到了沈太后处，静王妃已经带着两个小团子走了，萧珩率先上前，躬身行礼，语气恭敬：“皇祖母，乐青县主已寻到，特来请罪。”祈棠也连忙上前，下跪告罪：“乐青鲁莽，让太后娘娘与殿下担心了，请娘娘责罚。”

沈太后端坐在椅上，目光在两人之间扫过，她慈爱的摆了摆手：“罢了，人找到就好。下次不可再如此莽撞。”

祈棠低头应声，暗自松了一口气。而萧珩则站在一旁，神色平静，仿佛方才的一切都未曾发生过。祈棠伺候沈太后用了午膳，等她睡下后才回赵府。到府里已是未时，马球终究没有看成。

这样下去也不是办法，就算自己经常进宫，可也没有办法找到张婕妤。祈棠皱着眉毛，食指一下一下地敲着桌子，发出轻微的“咚咚”声，她的目光低垂，神情专注，沉浸在自己的思绪中，连周围的动静都毫无察觉。

“表妹！”赵恒高喊一声，声音洪亮，将祈棠从沉思中猛然拉回现实。

祈棠被这突如其来的声音吓的微微一颤，抬起头来，见是赵恒与丁瑶，脸上露出一丝疲惫的笑意：“你们来啦。”

“你怎么大白日的在家发呆？”丁瑶已有大半月未见到她，一进门便不满地噘起嘴，快步走到椅子旁，一屁股坐了下去。

祈棠无奈地笑了笑:“我在京城就你和青青两个朋友，你不来寻我，我自然哪都不敢去呀。”她低声哄着丁瑶：“好瑶瑶，你别生气了，我给你留了点心。”

秋雁将准备好的芙蓉糕端到桌上，丁瑶迫不及待地伸手抓起一块，塞进嘴里，吃得满嘴面渣。赵恒忍不住哈哈大笑，指着丁瑶嘲笑道：“你看看你，哪有点大家闺秀的样子？吃相这么难看，小心以后嫁不出去！”

丁瑶瞪了赵恒一眼，嘴里塞得满满的，含糊不清地反驳道：“要你管！你不吃就别在这儿碍眼！”

祈棠看着两人斗嘴，嘴角也跟着扬起弧度。她端起茶壶，给赵恒倒满一杯茶水，轻声问道：“表哥，你与二殿下熟吗？”

“不熟，我没什么机会进宫。”赵恒捻了一块芙蓉糕送到嘴边，咬了一口：“想见他一面可不容易。”

丁瑶端起茶水，咕咚咕咚地将嘴里塞得满满当当的芙蓉糕送进肚子，随后拍了拍胸口，长舒一口气，得意的炫耀道：“你要寻二殿下，你找我呀，我和他熟！”

“你慢点，没人和你抢。”祈棠轻笑，用手轻轻帮她顺气。

“你寻殿下何事？”丁瑶眨了眨眼睛，清澈的眸子透出一股子天真无邪。

“前两日在宫中他帮过我。”祈棠示意秋雁将早已装好的《秋鸟》拿出来。她接过画轴，抚过卷轴上的纹路，继续说道：“因在宫里不便，只能委屈殿下出宫，将这副画作为谢礼送给殿下。”

赵恒伸手将画展开。他的眼睛瞬间瞪大，羡慕的惊呼道：“爹居然舍得将这幅画给你？平日里他都不肯让我碰一下！”

“你能一样吗？”丁瑶虽然不懂画，但她懂赵意。她撇了撇嘴，接过话，“乐青县主别说就要一幅画，就算搬空表姑父的整个书房，表姑父连眉头都不会皱一下。”

赵恒捂着胸口，做出一副夸张的痛苦表情，仿佛被丁瑶的话戳中了心窝。他的表情逗得丁瑶哈哈大笑，连祈棠也忍不住掩唇轻笑。

“没问题，你选个日子，我将殿下给你找来。”丁瑶拍了拍胸脯，信誓旦旦地打着包票，“对了，你听说穿云关的事情了吗？“