历时三月有余，雍安帝的仪仗终于踏着暮春的残花返回京城。浩荡的銮驾如一条鎏金的巨龙，缓缓碾过天枢大道的青石板。沿途百姓早已闻风而至，将宽阔的御道围得水泄不通，人群中窃窃私语如潮水般起伏——谁都想知道，这场持续数月的边关动荡，最终会以怎样的血雨腥风收场。

果然，未出几日，一道朱砂御笔写就的圣旨昭告天下："武定侯林照英、辅国将军林国忠及其女林妍君，勾结逆贼萧云山谋逆篡位，罪不容诛！着削爵夺勋，林氏满门男丁皆斩，未满十五女眷流放三千里，永世不得归京！"

更令人心惊的是最后那句——命夜枭卫指挥使谢明禹亲自捉拿潜逃的林屹川，生死不论。没错，谢明禹因调查青州诗谶一案调入夜枭卫，已是正四品夜枭卫指挥使。

王宸晖不负众望，在殿试中一举夺魁。年仅十六的他头戴金花乌纱，身着绛纱袍走过御街，成为大齐开国以来最年轻的状元郎。

祈棠再见到穆景煜时，已是林家覆灭的第二十七日。

她静立在庭院残败的玉兰树下，整个人如同一尊褪了色的瓷偶，连衣袂被风吹起时都透着股枯槁之气。穆景煜从怀中取出一封火漆密信，她死水般的眼眸微微一动。

信纸在指尖展开的刹那，祈棠的呼吸终于有了温度——林屹川已安全抵达前洲。她将信笺凑近烛火，看着那些字句在焰舌中蜷曲成灰，连同连日来勒在咽喉的无形枷锁一同烧尽。

"多谢穆大人。"她屈膝行礼时，一片玉兰花瓣落在肩头。

穆景煜负手望向阴云密布的天际，意味深长的说道："磐戎部落正在集结兵力。"见祈棠抬头，他唇角勾起冷峻的弧度："若林屹川能借蛮族之力掌控前洲..."

两人心照不宣。

果然如穆景煜所料，陈广山虽夺了林家兵权，却无法全然镇住那些曾随林照英出生入死的将士。当磐戎铁骑趁着边关军心涣散大举入侵时，精锐的林家军在陈广山的指挥下军竟节节败退。不过半月，前洲四城已陷落其三，溃散的士兵与逃难的百姓将官道堵得寸步难行。

赵意被革职后心灰意冷，与赵恒商议后带着赵老夫人回乡颐养。临行前，濛濛细雨自铅灰色的天空飘落，似一层薄纱笼罩着京城的街巷。雨丝细密阴冷，沾衣不湿，却悄无声息地沁入骨髓。

赵意立于城门外，一袭素衣早已被雨雾浸得微潮。他抬头望向灰蒙蒙的天际，眼中再无昔日锐意，只剩一片沉寂的黯然。革职的诏书斩断了他半生抱负，而此刻的春雨，更像是一场无声的嘲弄——昔日庙堂高阁，如今不过一介布衣，连这苍穹都吝啬于给他一片晴光。

赵老夫人颤巍巍地扶着他的手臂，枯瘦的手指攥紧了他的衣袖，仿佛怕他也如那消散的仕途一般，转眼便没了踪影。赵恒立于一旁，眉间紧锁，却终究未发一言。

雨丝愈发细密，落在脸上，冰凉如针。赵意伸手接住几滴，雨水在他掌心积成浅浅一洼，倒映出他模糊的容颜——鬓边已见霜色，眼角亦爬上细纹。他忽然想起多年前离乡赴任时，亦是春雨时节，只是那时的雨沾着杏花香，而今日的雨，却裹着彻骨的寒。

视线微转，他看向伞下亭亭而立的祈棠。

这个女儿，他从未在她身上多做打算，鲜少过问她的冷暖。她静静地站在那里，眉眼如画，神色平和。喉间蓦地一哽，他伸手抚上祈棠的手，想说什么，却发觉言语苍白如这雨幕。嘴唇微颤，最终只化作一声沙哑的一声，"走吧。"他终于开口，似被这阴冷的雨浸透了肺腑。

车帘垂下，隔断了京城的轮廓。雨幕中，远山如墨，官道泥泞，唯有车轮碾过水洼的声响，一声声，敲在心上。

赵意与赵老夫人离京后，在赵恒的坚持下，霓裳终于搬回赵府，今日，她刚与万里云确认好接回王宛平的时间，就听得男女的吵闹声由远到近的传来，她摇摇头，那两个祖宗又是为了什么，让她来做裁判。

外面两人已走进院内，万里云朝祈棠点点头，闪身从窗户翻出，她打开门，站在廊下侯着。霓裳通红着脸情快步走在前面，手中还捏着一件奇怪的布料。

赵恒则一脸铁青，走到石桌旁，一屁股坐下，气呼呼的端起茶盏，看到里面空空，又朝秋雁喊道：“如今我进妹妹院中，连口水都没得喝了吗？”

祈棠将霓裳拉着坐下，霓裳撇撇嘴，将手中布料塞到祈棠手中，附耳说了用途，并将她与赵恒的争执说了一通，祈棠听了个大概，捂住嘴浅浅笑着。

霓裳搬回赵府后，严令赵恒及府内除祈棠外的人进入她的院子，前些日子，赵恒倒也说到做到，只是今日，赵恒不知发什么疯，没有传话，直接跨进霓裳的院子。

一进院内，见晾衣绳上挂着几件霓裳手中的布料，登时来了兴趣，他钻研了许久，也看不明白这是何物，便差人叫霓裳出来。

霓裳一见他站在绳下，气不打一处来，又见他手中举着布料，更是憋的满脸通红，她快步上前，从赵恒手中抢下布料，口中不断骂着赵恒臭不要脸，臭流氓。

赵恒被霓裳劈头盖脸一顿骂，眉头越皱越紧。他堂堂神威大将军，何时被人指着鼻子骂过“臭流氓”？尤其还是因为几块布料！

“霓裳姑娘，我只是好奇此物——”他起身解释，可话未说完，霓裳已经气得跳脚。

“好奇？！这是能随便好奇的东西吗！”她将轻薄的布料死死攥在手里，耳根通红。老天爷，她晒的可是自制的内衣！这古板的男人居然拎在手里研究半天！

赵恒见她反应激烈，更觉莫名。他也算久经沙场，什么铠甲兵器没见过？偏这几块布料成了禁忌？他沉下脸：“你既为我妾室，所用之物自然该合乎礼法。此物形制古怪，我过问也是理所应当。”

霓裳简直要气笑了。她深吸一口气，咬牙切齿：“赵将军，在你们这儿，女子贴身的衣物是不是都得绣上‘欢迎围观’四个大字才算合礼法？！”

赵恒一愣，耳尖倏地红了。他猛地背过身去，声音绷得死紧：“你……你岂可如此不知羞！”

“我不知羞？！”霓裳瞪大眼睛，简直要被他倒打一耙的逻辑气晕，“是谁闯进我院子，还拿着别人的私人物品品头论足？！”

祈棠看着两人斗嘴。想劝都插不进嘴，她原以为赵恒对霓裳有意，如今看来，这榆木脑袋怕是要把心上人气跑才算完。

赵恒僵在原地，走也不是，留也不是。半晌，他硬邦邦丢下一句：“日后……此类衣物，不得晾于外人可见之处。”说罢，几乎是同手同脚地逃出了院子。

霓裳冲着他的背影大喊：“谁要听你命令！那是我的院子！我早就说过，没我的允许你不准进去”

当晚，赵恒在书房里踱步一整夜，满脑子都是那几片轻飘飘的布料，和霓裳涨红的脸。他忽然抓起笔，在兵书上狠狠画了几道杠，仿佛这样就能划掉那些不该有的念头。

而霓裳的院里，祈棠揉着太阳穴听她吐槽：“你们这儿的男人是不是都有病？看一眼内衣就跟要了他们命似的！”

祈棠眨眨眼：“可大哥刚才……好像耳朵红透了呢。”

“那是气的！封建余孽！”霓裳翻了个白眼。

丁瑶这几日被连圣骞缠得几乎要疯。那龙溪郡的连小侯爷不知中了什么邪，整日变着法子往她跟前凑，送奇珍异宝、邀游湖赏花，甚至不惜重金请来所谓的"江湖高手"教她习武，结果那"绝世高人"刚摆出架势，就被雪菱一个扫堂腿撂倒在地，惹得丁府下人憋笑憋得肩膀直抖。

丁瑶实在受不了了，这几日就差直接搬到赵府住下，日日躲在祈棠的院子里，咬牙切齿地念叨："连圣骞什么时候滚回龙溪郡？我到底是哪儿招他惹他了？我改，我改还不行吗？"

这日，她又一次风风火火冲进祈棠的院子，裙摆带起的风差点掀翻了石桌上的茶盏。祈棠正捧着一块乌漆嘛黑的小方块，听霓裳讲解这名为"肥皂"的神奇之物，据说用它浆洗衣物能减少磨损，沐浴时还能让肌肤光滑如缎。祈棠听得云里雾里，只勉强记住了"好用"二字。

见丁瑶气鼓鼓地坐下，两人暂且停下话头。丁瑶端起茶盏一饮而尽，随即开始新一轮的控诉："你们是不知道，连圣骞今日又作什么妖！他不知从哪儿找来一个美人，非要拉我一同赏花。结果那两人郎情妾意，你侬我侬，就差当着我面亲上了！我站在那儿，活像个多余的摆件！"

她越说越气，握拳狠狠捶着桌面，仿佛那石头桌面就是连圣骞的脸。祈棠和霓裳对视一眼，刚想安慰几句，秋雁匆匆来报："小姐，连小侯爷来了，说是有好玩的要送给丁姑娘，请几位一同去看看。"

丁瑶翻了个白眼，恨不得当场翻墙逃走。祈棠无奈，与霓裳将她她拽住，硬是将她拖到了大门口。

连圣骞一袭锦绣华服，玉冠束发，手里牵着一匹通体金色的骏马，阳光下马毛如镀了一层金箔，熠熠生辉。旁边的车架上还堆着几个描金嵌玉的箱子，光是看着就知价值不菲。

见三人出来，连圣骞眼睛一亮，立刻献宝似的凑上前："丁小姐，这可是基罗国进贡的顶级战马，万金难求！我费尽周折才得了这几匹，其余的都送进宫了，独独这一匹，特地给你留着！"

丁瑶原本绷着脸，可那马实在神骏，她忍不住绕着它转了两圈，伸手抚了抚马鬃，眼中闪过惊喜的赞赏。连圣骞嘴角得意地翘起，转身掀开箱子："还有这些，都是名贵药材，养身补气，你收下，能用一辈子！"

丁瑶脸上的笑意瞬间凝固。

"连、圣、骞！"她一把将缰绳甩回他怀里，咬牙切齿，"你是不是不咒我生病就不痛快？是不是等我死了你才能消停？！"

连圣骞愣住，一时没反应过来自己哪儿说错了。祈棠和霓裳在一旁扶额摇头—这财大气粗的小侯爷，怕是马屁拍到了马蹄上，踢到铁板咯。