林昌平摸了摸她的头：“爹知道了。”

夜色渐晚，林府这边正热闹地张罗着晚饭，另一边，瑶州府衙，梁兆兴和徐策正在停尸房内检查带回来的刺客尸首。

“死因都很明确，除了致命外伤，就是中毒而亡。”仵作立于一旁，向梁兆兴汇报。

梁兆兴用一块方巾捂着口鼻：“是什么毒，查出来了吗？”

“还在查。”下属开口。

徐策跟在梁兆兴身后，看着一具具尸体，紧紧皱眉。

走到最后一具尸体前，待看清那人长相，梁兆兴大惊：“刘根？！”

在场之人皆是一惊。

“梁大人认识此人？”徐策凝眉。

梁兆兴没有立即回答徐策的话，像是还没消化这个消息。半晌，他才开口，嗓音沙哑。

“他家住在东面，下游的淘沙村，算是内人的远房亲戚，此前有些交集。几个月前，因为他们村子受了洪灾被水冲垮了，他来找我，想让我接济一下他们家。我给了他点钱，把他打发走了。没想到，再见的时候，成了这种情形。”

“既然如此，不妨先从这几人的身份查起。”徐策提议，“梁大人可知刘根的家人在何处？”

梁兆兴摇头。他看向下属：“现在去查，刘根的家人在哪里。还有，刘根为什么会变成杀手，这几个月接触了谁，受谁指示。”

“是。”下属领命，转身离开。

再次看向躺在面前的刘根，那是一个身形清瘦的小伙子。梁兆兴的目光中除了不忍，还有恐惧。

瑶州的情形，似乎比他想象中还要严重。

*

第二天一早，吃过早饭，林枫便和林昌平一起出门了。林昌平要去监管重建堤坝的事，林枫则以熟悉瑶州城情况，完成安帝旨意的理由和林昌平道别。

林昌平跨上马：“枫儿，万事小心。有什么事，便托人传信到堤坝找我。”

“放心吧爹，我能照顾好自己。”

“驾！”

看着林昌平策马走远，林枫低头看了一眼手中的纸笔，又环顾一周面前的街道，一时有些茫然。

正当她打算朝着昨日来时的方向走走看的时候，身后传来一道声音。

“林小姐。”

林枫回头，是升卿。

“殿下不在的这段时间，我来保护林小姐的安全。”他向林枫微微颔首。

“好。”林枫坦然直言，“我想去趟瑶州府衙，去看看昨日那些杀手有没有查出什么来。”

升卿点头，上前半步在前面带路。

想到昨晚自己的推断和猜测，林枫组织了一下措辞，试探着问到：“昨日那些杀手，你和他们交手的时候有觉得什么不对吗？”

升卿侧头，思索片刻后说：“那些人身手很一般，若不是提前埋伏加上弩机偷袭，恐怕很难伤到车队的侍卫。我想不出幕后之人这么做的动机是什么。”

人......

看来升卿没觉得那些杀手会是妖。

“你也觉得他们是受人指使？”

“嗯。”升卿点头，“他们用的弩机都是统一制作的，虽不及军用那般精良，但也绝非流民山匪自己钻研制成。”

“对了，徐大人很早之前就到瑶州了。他平时都干些什么，你知道吗？”

“他大部分时间在堤坝旁和瑶州府衙。大致负责堤坝重铸监管，还有一些赈灾事宜吧？不过今天他应该在瑶州府，这段时间都要配合这边查刺客的事。”

说话间，两人渐渐走至瑶州城主干道附近。

这片区域的人明显增多，不止城中百姓和商贩，路边的流民也多了。放眼望去，很多是一家老小抱团挤在一处。

林枫走过时，一个小男孩用清澈的眼神望着她，眼里满是好奇，而抱着他的女子则狼狈许多。两人身侧还有一对老夫妇，看上去更加萎靡。

她下意识地要伸手从荷包里拿钱，却被升卿按住。

升卿冲她摇摇头：“整条街数百号人，你接济得过来吗？”

林枫侧头望向街道那头，半晌，默默松开了手。

她其实明白，想要彻底改变这里的现状，只能尽早重新筑好堤坝，帮助他们重建家园。只是看到这些面孔的时候，她还是会心痛。

“我们走吧。”林枫不忍再看，别过眼去。

很快，两人走到了瑶州府附近。

“你在这里等我吧，”林枫回过身对升卿说，“我自己进去就好。”

“没事，我和你一起进去。左右之前也已经在徐策那里蒙了个林将军手下的身份，你放心，他们发现不了什么。”

“那好吧。”

“哎哟！我的儿啊......”

不远处，一声悲痛的呼喊中断了两人的对话。两人回头看去，瑶州府门口，一个身形佝偻的老妇人被一个年轻女子搀着，那女子身上还背着一个襁褓中的孩子。