林安的心沉了一下，但面上不动声色：“当然，我理解。”

正当她准备换个话题继续套近乎时，花厅的门突然被撞开了。

一位神色慌张的随员甚至顾不上礼仪，急匆匆地闯了进来，手里挥舞着一份电报。

“Changsha has been occupied!（长沙失守了！）”随员的声音尖锐而颤抖，“General Xue Yue is retreating!（薛岳将军转进了！）”

咣当！

林安猛地站起身，手肘带到了桌上的骨瓷咖啡杯。

杯子砸在坚硬的水磨石地板上，发出清脆刺耳的巨响，在咖啡溅了一地的狼藉中，那只昂贵的骨瓷杯竟然奇迹般地没有碎，只是在地上疯狂地打着转，发出“嗡嗡嗡”的回响。

这动静比闯进来报信的随员还要吓人些，所有人的目光——包括正巧从楼上走下来的高思大使——都齐刷刷地射向了林安。

服务人员立刻悄无声息地进来打扫。

林安的脸色煞白，但这不仅仅是因为那个杯子。长沙……丢了？

她牵了牵嘴角，“真不好意思，失态了。”

这么一番声响，也把高思大使受惊的心情打了个岔，他下意识地绅士道，“也没什么……”反正也丢了那么多城市——武汉？洛阳？郑州？长沙？长沙离准备建设的最大的前进基地芷江那么近！他突然有点牙疼。

他意识到她就是一个来自军方的核心秘书，于是含含糊糊地加上，“是吧？”

按照规矩，没有上峰批准，林安绝对不能向大使发表任何评论。虽然高思也是美国人，可他并不是魏德迈参谋长。她也不知道使馆的武官处到底有多少信息，有什么作用。

但此刻，一种福至心灵的直觉击中了她。

她感到自己迫切地需要与他打好关系，哪怕……哪怕军事消息并不在她的职责范围之内……也未请示过披露范围……

林安咬了咬牙。

“这恐怕不仅仅是一次战术撤退。”她用流利的英语说道，“这是日军打通大陆交通线战略的关键一步。如果我是您，我会非常担心衡阳。”

史蒂文斯的耳朵一下就竖起来了。

高思大使的瞳孔微微收缩。他挥了挥手，对史蒂文斯说：“上尉，你先出去。我想和这位女士谈谈。”

史蒂文斯一愣，退了出去。

门关上了。

只有吊扇还在不知疲倦地嗡嗡作响。

“请您继续说下去。”他说。

林安的心紧了紧，她有些后悔搭话了。这次来，她本来是打算和史蒂文斯类似的中下层秘书、参谋搞好关系，把跟王宠惠夸下海口的“有关系”给做实，史蒂文斯这类人是她的老同事类型，也是她的舒适区。

至于与大使搭话，是她没想过的。

只是刚刚，也许是出于攀附的本能吧，她下意识地接话了。

“请坐。”高思大使坐到了她对面，甚至亲自给她倒了一杯水，“我听说你在魏德迈身边工作过？请谈谈吧，不要用外交辞令。”

魏德迈？不是阿尔伯特？唔，看来他们不太亲密，也许是普通工作关系，也许关系一般……？

林安一边想着，一边笑着说，“我只能根据我过去所掌握的一些情报和自己的认识来谈，并不代表CBI军方或者中方的看法。”

“当然、当然。”大使摆摆手，几乎是有些不耐烦地想把这些免责声明赶走，“我们随便谈谈。”

“是。”林安点点头，“长沙的失守……出乎我的意料。”

她神色没什么变化，只是一只手下意识地捏紧了裤腿。

种种小道消息表明长沙的情况晦暗不明，但这些消息显然最终没有引起最高统帅部的重视。

大使以为她还在客套绕圈子，就接话说，“是啊，我以为薛将军还能重复之前的胜利，没想到这一次居然失守了。那么，你能谈谈失守的影响吗？”

林安苦笑了一下，只好说得更明白些，“出乎意料本身……其实就代表了很多。我想，不只是出乎我们的意料，可能也出乎前线的意料。如果是这样，恐怕衡阳、常德、乃至芷江，等等，都出乎意料，这可不是一件好事情。”

“难道说，这些城市都不乐观？！”高思的声音瞬间提高了。

上半年，河南的一溃千里还给他很深的印象，如果湖南重复这种失败——他感觉自己要晕倒了。

更让他恼火的是，这种战略级别的误判，他竟然是从一个中国女上校口中得知的，而不是魏德迈的办公室！

“我没有这个意思！”林安连连摆手，“我们的将士都很英勇，也报定了牺牲的决心——”

高思早就听够了这一套官话，那些该死的报告里全是这种毫无营养的修辞，他直接打断了她，“照你看，发展成溃败的可能性有多大？”

“您对驼峰航线了解么？”林安却岔开了话题。

“当然，那是生命线。”高思说，“可是这和湖南有什么关系？”

“今年自三叉戟会议以来，航线供应稳定吗？”林安问。

“这我无法透露——”突然间，他止住了话头，“我明白你的意思了。”

他的脸色很不好看。

“阿尔伯特说印度战场更重要，而且对薛将军有信心。我能怎么办？我又没读过参谋学院！”他忍不住抱怨道。

林安忙为魏德迈开脱，“战争本来就是变化无常的，此一时彼一时。”

高思摆摆手。

他刚想说“你可以走了”，又想到这不是他的随员 ——这个女孩很聪明，也很危险。她既然敢把军方的底牌掀开给我看，手里一定有求于我。

他克制住烦闷客气道，“谢谢你的坦诚。你今天来，是为了什么？”

林安立刻把长沙失守的心惊放在一边，打棍随蛇上，“我是为开罗会议的筹备对接而来，我们想要了解贵方预计派遣的大致人数区间，以及由哪个部门负责对接名单、安保、交通和分会场议程设置情况，以及建立一个高效的、直接的对接渠道。”

高思深深地看了她一眼。

他沉默几秒，终于开口：“人数还在变动。我不能给你最终数字。但可以告诉你——会比以往任何一次都大。涉及多个部门，不止军事。至于对接，你可以先与馆内政治处联络，再由他们与华盛顿方面协调。”

林安的表情没什么变化，但她的的心在狂跳——“会比以往任何一次都大”！

那句“四百人”的风言风语，终于在大使口中坐实了。

“至于对接，”高思继续说道，“你可以拟一个备忘录给我。我会指定专员，直接与你们……对了，你是代表哪里？”

“国防委员会外事处，王宠惠秘书长办公室。”林安立刻答道。

国防委员会……哼，那个除了盖章什么都不管的衙门……

“I see.”他点点头，“其实我和你们外交部是有固定联络人的——当然，多增设一个也没什么不好。”

林安一点儿也没有脸红，不同部门间的互相掣肘和倾轧又不是只有中国才有，“感谢您的理解。毕竟开罗会议筹备是国防委员会承办，王宠惠先生牵头，与宋部长领导的外交部不大一样。”

高思点点头，“哦，原来是这样。”

他笑了笑，“那么看来我也该在CBI军方搞个联络人才是了。”

林安一愣，没有跟上他的思路。是嘲讽她？还是暗示什么？

但总之，大使站起来送客了。

走出大使馆大门的那一刻，重庆午后那令人绝望的热浪再次扑面而来。

但这一次，林安觉得这热浪简直像是在欢呼。

她有一种想尖叫的冲动——今天出门捡到皮夹子了！！

她本来只是想来碰碰运气，搞定一个小武官。结果不仅见到了大使，还利用大使的坏心情，直接套出了“规模空前”的确切消息，甚至拿到了“直接联络权”！

嘿嘿、嘿嘿嘿……！

“快点儿！去励志社！”她很高兴地对车夫说。她要找查良铮吹牛去！